Сорвавшись с верхушки холма, я побежал вниз по боковой стороне, попутно закидывая винтовку за спину, и доставая автомат. Бежать с двумя стволами и рюкзаком было трудно, но ничего не попишешь, благо, тут уже зачищено Миновав первую развилку и повернув направо, я побежал дальше по дороге еще десять метров, когда под стоящей рядом вышкой раздался хлопок и она, застонав, начала заваливаться в мою сторону. Я пробежал немного вперед и укрылся от падающей металлической конструкции, прижавшись к стенке. Вышка упала, подняв облако пыли, верхняя ее часть от удара отвалилась, и опора со ступенями прочно вошла в землю в нескольких метрах позади.
— Вихрь два, — заговорил я в рацию, отплевываясь от пыли, — здесь Варяг, я подхожу слева, не стреляйте.
Но никто похоже не услышал, во вновь усилившейся канонаде боя. Я выбежал и подбежал к второй части моего квада, спрятавшись за углом здания штаба. Выстрелы начали становиться реже, и вовсе затихли.
— Что тут у вас? — спросил я, у выглянувших из-за машины, служащей укрытием товарищей.
— Вроде все, — ответил мне Стас.
Тут же последовал приказ на основной частоте:
— Квады: вихрь, гром — контроль штаба. Дальше по плану, зачищаем территорию.
Мы быстро вошли в штаб девять человек тут будет достаточно, тем более что сразу у четверых с собой были дробовики. В здании обнаружились лишь трое офицеров свободы, включая лидера, мы быстро их скрутили и вывели наружу.
***
— Товарищ генерал! — Инквизитор начал доклад, стоя на импровизированном плаце на мосту, — Территория, подконтрольная вражеской группировке зачищена! Экспедиционный корпус готов к выдвижению к центру Зоны, как только это будет возможно!
— Вольно, молодцы. Каковы потери?
— Шестнадцать человек убиты, один БТР получил сильные повреждения и не боеспособен.
— Жаль, — Русов глянул на пиликнувший кпк, — Выжигатель отключен, как-то очень быстро Меченый справился. Заводите моторы, скоро выдвигаемся.
Часть 3.
Пасьянс в Припяти.
Готов сыграть в игру с самой Зоной?
Глава 7.
Путешествие назад.
После того, как мы помогли основным силам в уничтожении барьера, экспедиционный корпус медленно двинулся к Радару. Я сидел на броне второй машины, вместе со всем своим отрядом. Мы уже медленно проехали блокпост и двинулись дальше, когда рация заговорила голосом Русова, который сейчас сидел в КШМке, а именно в тигре, едущим сразу за нами:
— Бойцы, нам предстоит сложная задача. Воплотить в жизнь главную цель нашей группировки. Изо всех сил постараться уничтожить Зону, это место, отбирающее жизни у многих хороших людей, и ломающее жизни…
Речь была отнюдь не громкой, но я так проникся ей, что перед моим мысленным взором будто разверзалась бездна, вдоль которой ехала колонна, это была пропасть, наполненная душевной болью и усталостью сталкеров, грустью и долгим одиночеством, тоской по дому и болью ран, страхом и слезами, чужими слезами, людей умерших на этой земле с жуткими предсмертными муками. Ревом мутантов, в сознании которых был лишь вселенский голод и желание убивать, тихим гулом аномалий, этих тайных убийц, ждущих целыми днями свою добычу, и тихий шепот сотен голосов, голосов душ людей, но главный голос доносился из уст самой Зоны, слов было не разобрать. Все это пролетало передо мной, в то время как подсознание слушало дальше:
— …мы должны это сделать, будет трудно, но это наш долг. Будут потери, вернутся далеко не все, но мы обязаны постараться прекратить все это…
Голос в рации затих, наваждение исчезло, но его тень не спешила проходить.
— Варяг, — в голосе Барса чувствовался страх перед неизвестностью, — как думаешь, мы выживем?
— Потерь избежать не удастся, — я ответил спокойно и немного отрешенно, — но я постараюсь сохранить вас. Лучше сам уйду в темноту.
— Тебе разве не страшно? — к разговору подключилась Гильза.
— Совсем немного. Умирать страшно только тогда, когда ты не выполнил свою цель в жизни, а у меня отобрали и саму цель, и жизнь. Отобрали родных, которые думают, что я мертв, отобрали цель, выбили из своего времени, отобрали вообще все, вручили автомат, и послали в неизвестность, с определенным шансом выжить. Поэтому мне и не страшно, а вам еще жить, Зона еще не успела отобрать у вас все, что отобрала у меня, теперь моя цель в том, чтобы уничтожить это, и дать вам шанс, а там посмотрим, вряд ли я это переживу. У меня ведь чуйка сильнее, чем у обычного человека. Ну чего вы носы повесили? Деда жалко стало? Не надо меня жалеть.
— Какой же ты дед, мы все примерно равны по возрасту.
— Без аномалии мне бы было уже около пятидесяти лет.
Послышался сдвоенный выстрел, я глянул туда, куда стреляли, гранатометчик в зимнем камуфляже упал замертво, вот вылезли еще двое автоматчиков, но они там и остались лежать.
— А вот и монолитовцы начинаются, — рация снова заговорила, — Варяг, бери своих бойцов и сходите к повороту, что в ста метрах дальше по дороге, проверьте, есть ли кто.
Колонна остановилась, немного проехав поворот, и я скомандовал, одновременно слезая:
— Слезайте, хлопцы, пойдемте посмотрим, каких врагов нам прислала сегодня судьба.
Товарищи быстро выстроились позади, и мы двинулись по пустой, попрысканной дороге. По бокам от дороги лежали немного обглоданные трупы монолитовцев, погибшие в бою.
— Хорошо Меченый постарался. — задумчиво продекларировал Барни, — Это ж надо так в одиночку прорваться.
— В смысле в одиночку?! — не без удивления воскликнул я, — Это невозможно!
— Возможно, — ответил мне Барс, — он не простой человек. Ты разве не слышал о нем?
— Слышал, но не много.
— Все время забываю, что ты мало чего успел узнать. Если коротко, это сталкер Легенда. Причем Легенда с большой буквы. Он не прост так же, как и ты. Даже не знаю, кто из вас страннее.
Мы на мгновение замолчали. Радар, пребывающий сейчас в дождливом состоянии, навевал мне грустное настроение, и я тихо запел строки, услышанные ранее:
— От героев былых времен,
не осталось порой, имен,
Те, кто приняли смертный бой,
стали просто землей и травой.
Только грозная доблесть их,
Сохранилась в сердцах, живых,
Этот вечный огонь, нам завещанный одним
Мы в груди, храним…
Бойцы промолчали, не выказав удивления, но оно было. Тем временем мы подошли к остановке на углу, тут были только трупы свободовцев, видимо, тоже разведывательный отряд, который двинулся к центру Зоны, и, само собой, монолитовцев. На трупах все и закончилось. Я рассмотрел дальнейшую дорогу на север, и мы посигналили своим, что все чисто, колонна подъехала, и мы снова устремились на север, к центру Зоны.
Мы так и продолжили сидеть на броне, но на этот раз в молчании. Припять с каждой минутой приближалась. Мимо проплывали серые леса. Редкие, пожухлые листья лежали на земле, или плавали в лужах, словно маленькие яркие кораблики, которые старались потопить редкие дождевые капли. От созерцания этой картины отвлекла снова заработавшая рация.
— Бойцы, меняйтесь. Те, кто ехал на броне- залазьте в кузов, рекомендую поспать, нам еще час марша. Те, кто ехал внутри техники- на броню, охраняйте колонну.
Мы быстро залезли в тесное нутро бронетранспортёра, и я тут же отрубился, не дождавшись даже, когда тронется колонна.
***
Несколько пуль ударили в бок машине. Я мгновенно открыл глаза, выскочил на улицу и оценил обстановку, одновременно прячась за укрытие. С крыш противоположных домов, между которыми стала колонна, по нам вели огонь сразу с десяток монолитовцев. Я выкрикнул своим бойцам, вылезшим из люка следом:
— Делай как я!
И полностью укрывшись от выстрелов в спину боком техники, открыл огонь по ближайшей крыше здания. Конечно, это опасный ход, но это самое лучшее решение. Другие отряды прижимали противоположных противников. От первых моих выстрелов сразу два автомата свалились с крыши на бетон, но потом прогресс в отражении нападения пошел медленнее, противник залег и начал не так часто высовываться. Я оставил своих бойцов, приказал стрелять осторожнее, сказав Стасу через пару секунд повторять маневр, и рванул к ближайшему проему двери здания, с крыши которого по нам вели огонь. Пули застучали по асфальту, но я быстро вбежал в здание целым, Стасу тоже удалось добраться без ранений.
