– Я бы предпочла к тебе завтра. – решила она отстоять право на собственное мнение.
– Почему?
– Потому что пятница. – ответила Рита, не пряча откровенный намёк.
– Весомо. – согласился Алекс и увлёк её дальше по тротуару, минуя его автомобиль. – Возможно, я даже соглашусь с тобой, если смогу себя убедить, что выдержу ещё одни сутки, прежде чем наконец доберусь до твоего сладкого тела. Пойдём тогда гулять, рассудительная моя.
Рита очень любила свой город. Особенно вечерний. Особенно старые районы. Нарядные улицы, красивые старинные дома, огни фонарей, гирлянд и витрин. Свет окон кафе и ресторанов, где за столиками сидели такие же влюблённые парочки, как и они с Алексом. И неспешная прогулка вдвоём, когда рука в руке, когда говорить так же легко, как молчать. Когда всё что было до, кажется пустым и бессмысленным.
– Почему мне с тобой так хорошо, как ни с кем до этого? – спросила, шагая рядом. – Это даже пугает.
– Хм. А почему пугает? – его пальцы сжали её ладонь, словно поддерживая.
– Потому что, я никогда не поверила бы раньше, что буду с таким удовольствием воспринимать чьи-то диктаторские замашки. Или, что буду чувствовать кого-то, с кем знакома всего несколько дней так… как тебя. Это… как-то ненормально, наверное. – искоса глянула на его сосредоточенное лицо, пытаясь прочесть.
– А что такое нормально, Рита?
– Хм. Ты прав, мои границы понимания нормальности пошатнулись в последнее время. Хотя мне всё равно немного странно. Если бы ты не был тобой, то я подумала бы, что ты меня приворожил как-то. А так, понимаю, что это глупо. Зачем тебе это.
Ей показалось, или его зрачки на миг сузились и лицом пробежала тень.
– Нет, я не привораживал тебя, Рита. А насчёт того, что нам так хорошо вдвоём, то этому есть причины.
– О чём ты?
– Такие, как я сразу чувствуют, когда встречают свою половинку. Свою женщину. Единственную и неповторимую. И когда это случается, то это именно так и ощущается. Правильно. Словно двое всю жизнь друг друга знали. – Алекс выглядел задумчиво и даже спокойно, но что-то ей подсказало, что это обманчивое впечатление.
– Ты имеешь ввиду…
– Да, Рита. Ты для меня именно такая женщина. Особенная. Единственная.
Оглушённая этим признанием девушка некоторое время не способна была даже что-либо сказать. Может он женских романов начитался, чтобы знать, как нравится девушкам идея истинной пары? Или шутит?
– Ты мне не очень-то и веришь, да? – дёрнул уголком рта колдун, уверяющий, что он её суженый.
– Ну-у-у, как тебе сказать? Это очень лестно, правда. Да любой бы было лестно услышать такое от мужчины, который нравится. Но как-то слишком уж… сказочно.
– То есть то, что ты недавно узнала обо мне, себе, мире, это не слишком? А то, что мы можем быть предназначены друг другу тебе кажется невозможным?
– Не то чтобы невозможным. Просто…
– Просто ты всё ещё судишь с позиций "нормального" человека. Такого не бывает, потому что общество так считает. – с иронией закончил за неё Алекс.
– Ну вот, ты всё-таки намекаешь, что я ханжа. – возмутилась Рита.
Мужчина опустил голову, хмыкнул, а потом остановил её и развернул к себе. Обхватил ладонями лицо и уставился пристально в глаза.
– Девочка моя, отбрось ты эту всю шелуху. Послушай своё сердце. Что оно тебе говорит? Что чувствует ко мне? И знай, я чувствую гораздо большее, потому что принял и осознал происходящее. Ты же сама говорила, что тебе со мной хорошо.
– Ага. Да. А ещё, что ты диктатор. И исходя из твоего утверждения, эта твоя черта характера приобретает особо пугающий окрас.
– Что ты имеешь ввиду? – прищурился он.
– То, что, если это правда, если ты действительно моя пара, если нам предназначено быть вместе, мне придётся всю жизнь плясать под твою дудку. А я не уверена, что готова к такому.
Он удивлённо моргнул, поджал губы, а потом рассмеялся и поцеловал её в уголочек рта.
– Ох, Цветочек. Это ты просто ещё не поняла насколько я сам в твоей власти. Я ведь для тебя, ради тебя, чтобы быть с тобой мир готов перевернуть.
– Так уж и готов? – смущённо улыбнулась девушка. – А как же судьба, “Ты от меня никуда не денешься”? Может тебе и не надо ничего делать?
– Глупая. – пробормотал колдун, снова её целуя.
Он, кажется, собирался ещё что-то сказать, она снова растаяла в его руках, с щемящим чувством в груди отвечая на сладкий и нежный поцелуй, когда случилось то чего они оба совершенно не ожидали.
Краем глаза, Рита заметила, как к ним несётся парень на скейте. Успела даже испугаться, что сейчас он в них врежется, а потом её плечо обожгло резкой болью. Она не сразу поняла, что произошло, отшатнулась от Алекса, оглянулась удивлённо вслед скейтеру и увидела, что у уносящегося на огромной скорости парня в руке болтается её сумочка.
– Стой, сволочь!!! Алекс, он украл мою сумочку!!! – завопила девушка, но её спутник уже и сам понял, что к чему и, резко развернувшись, ринулся в погоню. А Рита, не долго думая, вслед за ним.
Мужчина двигался стремительно и неотвратимо, но вор на скейте всё равно был быстрее. Там ведь её телефон, кошелёк с кучей карточек. А если насчёт Лили позвонят? Никогда ещё с ней такого не происходило. Чтобы посреди улицы, вот так вот, внаглую. А если этот гадёныш там не один? Она увидела, как вор свернул куда-то вправо, видимо нырнул в какой-то двор. Алекс спустя пару секунд исчез из поля зрения там же. Девушка, бегущая гораздо медленнее, оказалась у невзрачной арки тогда, когда от беглеца и его преследователя и следа не осталось. И где их искать? Запыхавшись, она беспомощно обхватила руками плечи, всматриваясь в темноту подворотни. В этой части города помимо красивых отреставрированных домов попадались и полуразвалившиеся, заброшенные. И тёмные опасные закоулки наверняка тоже есть. И вот сейчас она стояла и смотрела в проём между домами, уводящий куда-то в густую темноту. Туда побежал Алекс, спасая её имущество. Может на него там нападут? А она будет стоять здесь и трястись от страха? Вздохнув как можно глубже, Рита сжала решительно кулаки. Она не смогла ничего сделать для сестры. Чувствовать себя беспомощной было отстойно. Сцепив зубы, чтобы не выбивали чечётку она сделала неуверенный шаг вперёд. Потом ещё один, и ещё. Пока её не укутала темнота. Стараясь двигаться, как можно тише, Рита свернула к одной из стен, здраво рассудив, что так будет незаметней, и порадовавшись, что её пальто тёмное. Шаг за шагом, она кралась всё дальше от освещённой и, как казалось, раньше безопасной улицы. Где же они? За зданием, к которому она жалась, оказалось ещё одно. Не разрушенное, но окна не горели, словно там никого не было. Ещё никогда Рите не было так страшно. Сердце буквально выпрыгивало из груди и ей казалось, что его стук слышен во всей этой подворотне. Она замерла, переводя дыхание, решая куда идти. Где же Алекс? Ей показалось, что она слышит какие-то голоса и, не позволяя себе струсить, девушка пошла на этот звук. Миновав и этот дом, пару раз споткнувшись об какой-то хлам под ногами, оказалась возле забора. Спрятавшись за мусорными баками, она выглянула осторожно, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть. Как раз в этот момент из-за туч выглянула луна и осветила и стену и обвалившийся участок, за которым росли деревья, и тропинку убегающую между ними куда-то вверх на поросший лесом холм.
– Боже, что я делаю? – от страха у неё даже руки немели и Рита судорожно потёрла ладони.
Потом она не один раз спрашивала себя, зачем пошла туда. Зачем полезла через дыру в заборе и вздрагивая от каждого звука побежала на всё более отчётливый звук голосов? Её гнал вперёд страх за Алекса. Этот мужчина стал для неё слишком дорог. Но даже если бы не это, она бы всё равно сделала так же. Потому что считала низким бросить человека в беде. Тем более, если в беду он попал из-за неё.
Внезапно ей показалось, что к человеческим злым голосам прибавилось разъярённое рычание какого-то зверя. Воздух вокруг неё зазвенел от истошных воплей, от которых волосы дыбом становились, и Рита уже бы и рада была повернуть назад, но ноги её не слушались. Что-то тянуло её туда. Может именно так себя чувствуют дурочки в ужастиках, что глупо лезут куда не надо? Согнувшись в три погибели, почти касаясь руками земли, она чуть ли не ползком добралась до места, откуда смогла наконец увидеть происходящее. Перед ней открылась картина от которой и поседеть можно было, и сердечный приступ заработать. В небольшой низине, что-то огромное и страшное зверски и жестоко расправлялось с группой парней. Кажется, среди них был и тот, что своровал её сумочку. Но уверенной до конца девушка не могла быть так как, оцепенев, расширенными от ужаса глазами смотрела, как монстр одного за другим ловил орущих парней, рвал их когтями, перегрызал глотки. В лунном свете брызгающая во все стороны кровь казалась чёрной, её запах, казалось пропитал всё вокруг. Слух резанул испуганный скулёж и Рита не сразу поняла, что это она сама скулит, оцепенев от ужаса. Тут же судорожно зажала рот ладонью, но было поздно. Зверь отпустил горло очередной жертвы и поднял голову. На неё уставились горящие потусторонним золотом глаза. Он вдохнул хищно воздух и двинулся на неё, медленно, подкрадываясь. Огромный полузверь-получеловек. Оскаленная морда, окровавленные клыки. И глаза. Эти горящие глаза она уже видела.
