Перед ней стелилась дорога. Опять. Вот только теперь, вместо колес, по щербатому асфальту ковыляли её уже запыленные лодочки, вместо шин. В, набивший оскомину, шум хвои на ветру, иногда вкинивалось пронзительное карканье. Лиля от всей души понадеялась, что одна конкретная ворона сдохла лютой смертью. И ей было плевать, что это не по-человечески. Зато искренне.

Дорога никуда не сворачивала, солнце садилось, она шла. Желудок издал пронзительную руладу и Лиля полезла в пакет за слойкой. Развернула, откусила огромный, насколько рта хватило, кусок и чуть не блеванула от ужасного, противного до тошноты, тухлого вкуса. Выплюнула всё, лихорадочно вытирая губы и чувствуя, как снова подкатывает тошнота. К чёрту! Бумажный пакет с испорченной булкой улетел в кусты, а она ещё долго кривилась и сплёвывала, продолжая идти.

– Отлично! Зашибись просто! – последнюю фразу она проорала хрипло, пиная осточертевший асфальт. Злые слёзы опять потекли по щекам, а Лиля лишь шмыгнула носом и пошла ещё быстрее.

Сколько прошло времени, она не знала. Для неё вся реальность свернулась лишь до необходимости после каждого шага делать новый. Один за другим. А солнце таки село. Стало совсем темно и откровенно жутко. По опушке леса промчался порыв ветра и ей отчётливо показалось, что она слышит шёпот: “ Беги! Беги!”. Вот и плющить начинает. Точно сотрясение. Хотела мотнуть головой, прогоняя звуковые галлюцинации, но резко передумала, представив ожидающие её “приятные” ощущения.

Ещё несколько минут упёрто шла дальше. И вот тут впереди забрезжил свет. Совсем маленький жёлтый огонёк, но Лиля обрадовалась ему так, словно ничего лучше в жизни своей не видела. Даже силы появились, чтобы шагу прибавить. Вскоре огонёк превратился в два и девушка поняла, что это скорее всего окна частного дома. Она уже не задумывалась, где он тут взялся, слишком устала и слишком хотела наконец-то встретить хоть кого-нибудь... Домик был небольшой, но с виду такой приветливый. В свете, падающем с окон, видно было цветущие розы и хризантемы, наполняя ночной воздух тёрпко-сладким ароматом. Стоило Лиле подойти к двери и возле порога загорелись фонари, осветив ухоженный дворик. Она подняла руку, чтобы постучать, но тут её словно под локоть кто-то толкнул. Лиля вздрогнула, шарахнувшись, и резко оглянулась, явственно чувствуя сзади чьё-то присутствие. И никого не увидела. Мощенная плиткой дорожка убегала к кованной калитке, в которую она ранее зашла, стремясь попасть к дому. А дальше виднелась дорога. Та самая. Девушка стояла на крыльце чужого дома и испуганно таращилась в темноту, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Рядом никого не было. Так говорили её глаза. А вот другие чувства заявляли обратное. Ей даже чудилось чьё-то дыхание, шевелившее её растрёпанные волосы.

– Кто здесь?

Тишина вокруг начала казаться материальной, масляной, хоть пригоршнями загребай. И в этой густой массе её всхлип повис острым осколком. Воздух качнулся вокруг неё, мазнул по ногам колючей шерстью, и шепнул прямо в испуганное лицо.

– Беги!!!

Глава 2

Лиля отшатнулась с визгом и, поскуливая, развернулась к двери, буквально вжалась в неё, принявшись лихорадочно стучать.

– Откройте! Пожалуйста, откройте! Я вас очень прошу! – тихий вздох за плечами и волосы на затылке стали дыбом. – Пожалуйста!!!

В доме послышались шаркающие шаги, так медленно приближающиеся, что девушке показалось, прошла вечность, прежде чем в замочной скважине провернулся ключ.

– Кто там? – услышала она старушечий голос.

– Здравствуйте. Меня Лилей зовут. Я попала в аварию. Можно от вас позвонить? – голос дрожал и девушка уже даже не пыталась с этим бороться. Что бы с ней не говорило, призрак или глюк, она испугалась до чёртиков.

– Какую аварию? – спросила хозяйка дома недоверчиво

– На машине. Ворона в стекло влетела, и я не справилась с управлением. В дерево въехала. Пожалуйста. – уже откровенно всхлипнула девушка.

Дверь наконец-то приоткрылась и в проёме показалась обыкновенная такая бабушка с седым каре, очками в тонкой оправе, и в бордовом халате. Подслеповатые глаза щурились, разглядывая незванную гостью.

– Авария, говоришь? Бедняжка какая! Заходи конечно. – поцокала языком, открывая дверь шире.

– Спасибо вам огромное!!! – Лиле от избытка чувств захотелось даже обнять бабулю, когда она наконец-то смогла пройти внутрь манящего своим уютным светом дома.

Не удержавшись, она всё-таки оглянулась назад, на крыльцо. Там по прежнему никого не было. Старушка, заметив её взгляд, тоже стрельнула туда глазами, и как-то досадливо поджала губы. Мало ли отчего, решила девушка, начиная потихоньку успокаиваться. Ну что она в самом деле? На улице ветер поднялся, а она навоображала себе! Померещится же такое! Никогда ещё раньше галлюцинациями не страдала, впрочем головой так сильно тоже раньше не билась.

– Деточка, у тебя лицо всё в крови. Ударилась наверное сильно. Вот беда то. Испугалась, небось, сильно. Сходи ка ты в ванную, наверное. Приведи себя в порядок. – захлопотала вокруг неё хозяйка, ласково улыбаясь – А я чайку поставлю. Как тебя зовут, говоришь? Кушать хочешь?

– Лиля. Мне неловко, что вы? – попыталась возразить девушка, хотя живот аж подводило от чувства голода.

– Что ты, что ты. Какое неловко, когда такое стряслось? Что ж мы не люди? Иди умойся, а я пока стол накрою. Не стесняйся. Потом позвонишь. Всё равно, уже ночь на дворе. – и её проводили в небольшую комнатку с умывальником и старой чугунной ванной. Вещи она оставила в прихожей.

Над раковиной висело зеркало, с которого на неё смотрела истинная “красавица”. Лицо в разводах туши, на разбитых губах и подбородке засохшая кровь, нос распух и посинел, вокруг глаз тоже отёк и синяки. Одежда в крови. Удивительно, что её такую в дом пустили, а если ещё и вспомнить, как она орала и скулила... От стыда даже покраснела немного. Чтобы не думать о произошедшем, действительно принялась умываться, шипя от невероятно болезненных ощущений.

Из ванной вышла уже в гораздо лучшем настроении. Синяки и ссадины никуда не делись, но хотя бы кровь и грязь смылась. Сняла пиджак, радуясь, что на блузке пятен не так много. Из глубины дома послышалось.

– Лиля, вышла уже? Приходи на кухню. Я тут.

Девушка пошла на голос, рассматривая по пути вышитые картины на стенах. А на кухне её уже ждала полная тарелка борща и парующая сладким травяным ароматом чашка чая.

– Садись, деточка. – бабушка улыбнулась ей и поставила рядом нарезанный хлеб.

– Спасибо. Извините, не спросила вашего имени.

– Параскевья Карповна я. Можешь бабой Параской звать. Кушай пока горячо. Смотри, какая бледная, бедняжка.

– Спасибо! – ещё раз поблагодарила девушка, взявшись за ложку.

Боже, как же вкусно. Её даже не беспокоило жжение в разбитых губах. Она так проголодалась, что теперь чуть не стонала от удовольствия.

– Ешь, ешь. – хозяйка дома не спускала с неё глаз. И улыбка, как приклеенная, не покидала губ. Но девушка всего этого не замечала, слишком погружённая в насыщение пустого желудка. – Может добавки, милая?

– Нет, спасибо. Наверное не стоит объедаться. Хотя, мне кажется, я вкуснее в жизни ничего не пробовала. – смущённо улыбнулась Лиля.

– Ну тогда бери чай. Я сама сбор полезных травок делаю. Жаль к чаю у меня ничего нет. – баба Параска уселась напротив неё и положила подбородок на подставленную ладонь..

– Ну что вы! Я и так уже не знаю, как мне вас благодарить. – девушка обхватила замёрзшими пальцами чашку – А скажите, куда это я пришла?

– Выворотни это. – ответила бабушка, а у Лили даже глаза на лоб полезли.

– Выворотни? Но я думала, что иду к трассе. Как же это?

– Заблудилась значит. Бывает. – успокоила её старушка.

– Но я была уверенна. – потерянно прошептала девушка. – А большие эти Выворотни? Я больше домов рядом и не видела.

– Так, дальше они. Жителей у нас немного и дома далеко друг от друга расскиданы. Ты пей чай, пока горячий. – баба Параска благожелательно заулыбалась. – Так ведь вкуснее и полезнее. Лиля, чтоб не расстраивать хозяйку сделала осторожный глоток.