Боже, нет! Она не убежит! Что же делать. Это происходит сейчас. Где-то там её сестрёнка в смертельной опасности, а она здесь заламывает руки. Надо бежать! Стоп! Это изнанка! Три дня! Её сестра может погибнуть. Другой способ, и чёрт с ним, что опасен. Плевать. Там Риту преследует монстр.

Всхлипывая от накатывающей паники, Лиля помчалась наверх, сбивая пальцы ног об деревянные ступеньки. Влетев в спальню распахнула дверцы шкафа и схватила первые попавшиеся джинсы Данко. Потом рубашку, трясущимися руками застегнула несколько пуговиц, уже выбегая из спальни, и кубарём скатилась вниз. Её туфли, куртка Данко, накинутая на плечи и холодный воздух осенней ночи за распахнутыми настежь дверями.

Куда бежать! Задыхаясь, Лиля замерла на крыльце, смотря расширенными от ужаса глазами в… лес. Где вода? Ей нужно озеро, или речка? А если здесь ничего такого нет? Но она ведь ведьма. Должна же быть от этого какая нибудь польза! Она должна знать, должна… ведать. Где вода? Втянула носом воздух и ей показалось, что чувствует запах тины. В памяти всплыло воспоминание о том, как ездила как с друзьями на пикник у лесного озера. Там был такой же запах. Водоросли, застоявшаяся вода, рыбный дух, ещё что-то. Не задумываясь, почему чувствует всё это, если раньше не замечала, побежала туда, куда тянуло её собственное обострённое сейчас до предела чутьё. И снова она наедине с лесом. Деревья стонут и шепчутся, каждый шаг отдаётся в голове гулом, от ужаса сбивается дыхание и хочется остановится и перевести дух, но её гонит вперёд страх за самого родного человека. Ритка. Её Ритка. Что сделать, чтобы спасти? Как успеть? Она ведь не успеет!!! Это всё бесполезно! Нет, нельзя так думать!!! Нельзя сдаваться!!!

Сколько она бежала, Лиля не смогла бы ответить даже под страхом смерти. Час, два, три? Ей казалось, что целую вечность. До колен извалявшись в росе и грязи, исхлестав лицо колючими ветками и ободрав руки, пару раз едва не упав, оставив на кустах не один клок волос, она выскочила на полном бегу к лесному озеру. Не успела притормозить и влетела в обжигающе холодную воду почти по пояс. Разгорячённое тело свело болезненной судорогой, дыхание перехватило до тёмных пятен перед глазами. Лиля попыталась остановиться, но скользкое дно ушло из под ног, заставив нелепо взмахнуть руками. Её вскрик и всплеск воды, когда девушка рухнула, едва не нахлебавшись, подхватило многоголосое эхо, унося куда-то вдаль по верхушкам сосен. Засучив ногами, взбивая суматошно руками кучу брызг, теряясь в пространстве, она кое-как встала на колени, пытаясь отдышаться, убирая налипшие на лицо волосы.

Вот оно. Озеро. Судя по глубине возле берега, через десяток метров она точно уйдёт с головой. Боже, как же страшно! Сейчас, когда цель стала так близка, её охватил ужас от того, что она собиралась сделать. Утопиться. Она с ума сошла!!! А если это не сработает?!! Данко ведь предупреждал, говорил, что нельзя. Но там Рита. Имеет ли она право бояться рискнуть, оставляя сестру один на один с монстром? Даже если у неё ничего не получится, даже если она… не успеет. Она должна сделать всё возможное. Должна попытаться, иначе никогда себе не простит малодушия. Поднявшись на ноги, побрела дальше в воду. Что там Данко говорил нужно, чтобы выжить? Сила? Есть. Желание жить? Навалом. Она не собирается умирать! Она хочет добраться до сестры. Во что бы то ни стало. Лиля твердила это себе всё то время, пока шаг за шагом, погружалась в ледяную воду. Она собирается жить! И собирается всплыть там, с другой стороны, чтобы прийти на помощь сестре. В голове всплыли предостерегающие слова ведьмака, его волевое лицо, живая сталь серых глаз. Данко разозлится. Но, может быть, поймёт. Всё равно, между ними скоро всё должно было закончится, так какая разница сегодня, или через три дня.

Вода достигала уже груди, потом горла, потом под ногами ничего не оказалось и Лиля хватанув ртом воздух ушла с головой, проваливаясь куда-то, нечеловеческим усилием воли заставляя себя не сопротивляться, не спасать свою жизнь. Время текло, лёгкие начинали гореть от недостатка кислорода, в ушах начало стучать, перед глазами всё потемнело, тело конвульсивно дёрнулось, пытаясь выбраться, вспыть, бороться. Жить. Так хочется жить. Паника захлестнула уже помутнившееся сознание и руки ударили по толще воды, отчего она рефлекторно сделала судорожный вдох. В лёгкие хлынула вода, обжигая, заставляя бояться, что они сейчас разорвутся, горло обожгло огнём, заставляя снова вдохнуть ледяную жидкость. Лиля забилась в воде, потеряв самообладание, поддавшись животному страху. Жить! Жить! Жить! Она должна жить. Оттолкнулась ногами от дна, барахтая беспомощно руками, рванула куда-то вверх, туда куда тянула её жажда спасительного глотка воздуха. Сознание меркло, давно потеряв все ориентиры в пространстве, собственная сила, впервые настолько ощутимая, выкручивая суставы, причиняя нестерпимую боль, требуя выхода, борьбы, гудела в венах, голове, сердце и девушка из последних сил толкнула своё тело туда, где возможно её ждёт спасение.

Глава 14

Как такое может быть? За последние дни Рита испытала такой концентрированный спектр эмоций, какой ей не доводилось познать за всю жизнь. Тревога и страх за Лилю, боль и разочарование от предательства любимого, как она думала, человека, шок от того, что она вероятно ведьма, а ещё существуют колдуны, ведьмак и параллельные реальности, и вот сейчас в результате она почти счастлива и, пожалуй, можно уже себе признаться, что влюблена. Вот уже два дня прошло с той ночи, что она провела в кровати Алекса. Несмотря на то, что девушка была готова к тому, что он попытается настоять на большем и между ними всё-таки случится секс, мужчина действительно выполнил своё обещание. Он помог ей увидеть Лилю во сне. Поговорить с ней. Успокоиться хоть немного. Утром же поднялся раньше и приготовил завтрак для них двоих, пока она спала. А потом отвёз её домой, как и обещал. И Рита уже даже начала чувствовать какое-то разочарование, что оказывается, не так уж этот мужчина хочет её, как казалось поначалу. И плевать, что глупо расстраиваться от такого. Но стоило им переступить порог её квартиры, как Алекс одним движением привлёк девушку к себе и впился в рот властным поцелуем.

– Даже не думай, малыш. Это всего лишь отстрочка. Чтобы ты привыкла ко мне. Я рассчитываю на гораздо большее, чем одна ночь в пылу похоти. – ошарашил этот непостижимый мужчина, прекратив терзать её губы, но продолжая удерживать в жёстких тисках своих рук. – А ты не готова пока принять меня.

– И ничего такого я не думаю. – возмутилась Рита, пытаясь отстраниться.

– Я бы сделал вид, что верю. Но слишком уж красноречиво обижено ты сопела по дороге домой. – рассмеялся Алекс, чмокая её в кончик носа. – Сегодня вечером приглашаю тебя снова на свидание. Когда ты освободишься?

– В пять. – отчиталась она, прежде чем поняла, что делает. – Эй. Я не давала ещё согласия. Может мне подумать надо?

– Конечно, думай. До пяти. Я заеду за тобой.

И пока девушка хлопала глазами и открывала беспомощно рот, этот наглый манипулятор с довольным смешком просто взял и ушёл.

А вечером ждал её возле офиса, как и обещал. Стоял возле своего представительного авто, говорил с кем-то по телефону, хмуря сурово брови, но как только увидел её тут же свернул разговор и двинулся навстречу.

– Ого. Это к тебе, что ли, Ритка? – завистливо протянула их офис-менеджер Милана, которая цокала рядом своими шпильками. – А как же этот твой Макс? Я думала, у вас серьёзно?

– Я тоже так думала. Его мнение было другим. Мы расстались. – спокойно сообщила Рита, с удовлетворением отмечая, что боль от предательства уже не гложет её, как ещё вчера. Алекс полностью вытеснил собой даже воспоминания о бывшем. И хоть она не была уверена, что это нормально, так внезапно сблизиться с мало-знакомым человеком, но поделать с собой уже ничего не могла.

– Здравствуй, цветочек. – ласково улыбнулся ей её персональный искуситель, как только оказался рядом.

И снова она оказалась в его объятиях, чувствуя, будто там ей и место. В кольце этих рук, рядом с ним, в его жизни. Мотнула головой, недоумевая откуда такие мысли.