— А вампирам нужны деньги?

— Деньги?

— Например, они могут украсть что-то, чтобы потом это продать?

Она одарила меня странным взглядом:

— «Пригнездившиеся» вампиры сохраняют достаточно человечности. Так что, если они увидят хорошую возможность заработать, то могут и вцепиться в неё. Но, как я уже говорила, обычно они не стратеги, и не планируют ничего на долгосрочную перспективу.

Да, обыскать дом дяди Джэка, найти гримуар Атанас и продать его — это слишком сложно для существ, которые вообще ничего не планируют наперёд.

— Очевидно, что происходит что-то интересное, — в глазах Зоры зажёгся восторг. — Думаю, пришло время разведывательной операции.

Интересно — это не то слово, которым я бы описала происходящее.

— Что ты имеешь в виду?

— В нашем районе не так-то уж много мест, где можно устроить вампирское гнездо. Обычно гильдии патрулируют все подозрительные места и при случае уничтожают вампиров. Но что-то мне кажется, что пора совершить разведывательную вылазку. Ты в деле?

— В смысле в деле?

— Готова поохотиться на вампиров? — она улыбнулась, как будто предложила мне вкусный торт, а не опасный поход против вампиров. — Ты и твой демон способны уничтожить много вампиров.

— Эээ…

Она снова засмеялась:

— Не переживай. Я соберу отличную команду. У тебя есть чемпион? (Прим. пер.: напоминаю, чемпион — это тот, кто прикрывает спину призывателя, пока тот управляет демоном.)

В гильдии Великий Гримуар все считали Амалию моим чемпионом. Но в гильдии Молот и Ворон нам пришлось отказаться от этой лжи.

— Нет.

— Я никогда раньше не была чемпионом подрядчика. Мы можем объединиться в команду.

— Но…, - мне пришлось сдаться при виде её восторженного лица. — Конечно. Это будет замечательно.

— Отлично! Тогда я соберу команду и пришлю тебе все детали нашей операции. — Она вскочила на ноги. — Подрядчик выходит на охоту. Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя в действии!

Я схватила её запястье:

— Зора, я не…

Но тут же замолчала. Как мне сказать ей, что я не умею драться. Она в это не поверит, особенно, учитывая, что это мы с Зуиласом убили не связанного контрактом демона.

Я отпустила её руку и слабо улыбнулась:

— Держи меня в курсе.

— Конечно.

Громко попрощавшись с Рамси, она поспешила к выходу. Я же впала в отчаяние. Охота на вампиров? Легко! Вообще не проблема. Даже если они будут такими, как в доме Клода. Но что делать, если мы найдём целое гнездо суперсильных и супербыстрых вампиров?

Я горько выдохнула. А был ли у меня выбор? Если я не пойду с Зорой, то потеряю возможность выяснить, почему вампиры искали дядю Джэка. Я не могу допустить, чтобы они раньше меня нашли дядю и гримуар.

Глава 9

— Хорошая девочка. Ням ням, какая вкусняшка.

Чёрная кошечка осторожно вытянула шею и начала обнюхивать кусочек курочки, который я протягивала ей через решетку клетки. Удостоверившись, что еда пахнет вкусно, котёнок начал увлеченно её облизывать.

— Носочек, ты молодец!

Как будто поняв мою похвалу, котёнок аккуратно схватился за курочку зубами и начал жевать. Улыбнувшись, я оторвала ещё кусочек мяска и протянула Носочку. Наконец-то мне удалось уговорить кошечку покушать. Похоже, она возвращается к жизни — в ней проснулся аппетит. Расправившись с мясом, котёнок уставился на меня своими зелёными глазами в ожидании следующей порции.

— Пока что всё. Ты же не хочешь, чтобы у тебя разболелся животик?

Её взгляд потускнел, и она разочарованно мяукнула. Я подоткнула одеяльце, помогая её устроиться на ночь. Сегодня у меня не было времени отвезти её в приют, но я сделаю это завтра.

Подавив зевок, я легла на кровать и откинула голову на подушку. В этот момент открылась дверь спальни. Тёмно-красные глаза засветились в темноте — к кровати подошёл Зуилас и остановился возле неё, возвышаясь надо мной, как столб.

Сегодня вечером он вёл себя тихо. Никаких издевательств на Амалией, мучений Носочка, никакого саботажа. Не знаю, что случилось с его настроением, но сейчас я очень устала, чтобы задумываться об этом.

— Идёшь на улицу? — спросила я его.

— Var.

Мы достигли этого компромисса всего пару недель назад. До его вызова на Землю Зуилас вёл свободную жизнь. А теперь он вынужден был постоянно находиться либо в инферно, либо в квартире — и это сводило его с ума. И как результат, он сводил с ума нас с Амалией.

Мы долго спорили, но всё-таки сошлись на том, что днём он всегда будет со мной: в квартире, если я остаюсь дома или же в инферно, если я куда-то иду. По ночам же он мог выходить на улицу и гулять по району. При условии, что его никто не увидит, он ни с кем не будет говорить и не будет влазить в чужие дома.

И хотя я понимала, что давать демону такую свободу очень опасно, я всё же доверяла ему. Он не натворит глупостей, ведь последствия этого будут ужасны для него и для меня.

— Зора прислала смс, — мои глаза уже закрывались от усталости. — Завтра вечером мы идём охотиться на вампиров.

— Вечером? А разве вампиры не предпочитают вести ночной образ жизни? Они же сильнее ночами.

— Да, но она же специалист. Уверена, она знает, что делает. — я с трудом разлепила глаза. — Может нам отказаться?

Я не могла рассмотреть его лицо, скрытое в тени. Всё что я видела — лишь силуэт и светящиеся красным глаза.

— Я беспокоюсь, — призналась я. — Этим утром вампиры доставили тебе немало хлопот. Если мы будем охотиться на них ночью, когда они ещё сильнее, и ты не сможешь использовать магию…

Матрас слегка прогнулся, когда он сел на кровать.

— Я не настолько беззащитен, как ты, drādah. Теперь я знаю, как они дерутся.

— Драй-да? Что это означает?

Только потому что я пристально всматривалась в его лицо, мне удалось рассмотреть его ухмылку. Блин. Он не скажет мне, что значит это слово. Я нахмурилась.

Он пролез рукой под одеяло и легонько провёл рукой по моему бедру. Я аж подскочила на месте.

— Ты слабая.

Я нахмурилась ещё больше и перевернулась на бок, повернувшись к демону спиной.

— Ты медлительная, и тебя легко напугать. Когда ты видишь охотника, ты кричишь и тут же падаешь.

— Да, спасибо. — Сжав зубы, чтобы не ляпнуть ничего в ответ, я зарылась лицом в подушку. — А я ещё я беззащитная и тупая. Не надо мне это постоянно повторять.

Я думала, что после этих слов он уйдёт, но он неожиданно склонился надо мной — его лицо было лишь в нескольких сантиметрах от моего.

— Зуилас, — я попыталась отстраниться, — не мог бы ты…

Я резко замолчала. Перевернувшись на спину, я оказалась прямо под ним — он же опирался на одну руку.

— Ты — плохая добыча, — произнёс он. Его голос звучал слишком близко, и это выбивало из колеи.

— А ты можешь хотя бы 2 минуты не оскорблять меня?

Он нагнулся ещё ближе — его тёплое дыхание щекотало щёку.

— Слушай внимательно, drādah. Я сейчас говорю очень важные вещи.

— Встань с кровати!

Минута молчания, а затем он поднялся, но вместо того, чтобы встать с кровати, он перекинул через меня одну ногу и уселся на меня сверху. Между нами было лишь одеяло. Мой глаз начал дёргаться.

— Зуилас, встань с меня!

Он закрыл мне рот рукой. Я напряглась — по телу пробежал адреналин. Пойманная в ловушку, я отчаянно пыталась сделать вдох.

Не заставляй меня отправлять тебя в инферно, — подумала я.

— Ты меня не слушаешь, drādah.

Гневно выдохнув в его руку, я подумала: Твоё поведение не помогает мне услышать!

— Всё равно слушай.

Не понимая, что он пытается мне сказать, я перестала пытаться вырваться из-под него. Вместо этого уставилась на него, отчаянно желая рассмотреть выражение его лица. Тон, которым он говорил, был непривычно серьёзным.

— Когда ты напугана ты кричишь и падаешь. Я наблюдал за твоим поведением. Ты не пытаешься сбежать от охотника. Ты всё делаешь неправильно.