- Стой!!- Закричал Фотиа. - Это моя рабыня! Я выкупил ее на той площади! - Мальчик показал пальцем, в ту строну, откуда пришел. Громадный мужчина поставил ее на землю.

- Лучше следите за своими робами! - Рявкнул он! Не хватало еще, что бы они бродили тут как брошенные собаки!

Он развернулся и ушел, а Фотиа подскочил к девочке.

- Почему ты не убежала?! - Шепотом спросил он.

Она снова попыталась, что-то сказать, но голоса ее было совсем не слышно. Тогда она сглотнула и покачала головой.

- Ты, что хочешь остаться со мной? - Удивился Фотиа. Девочка с трудом улыбнулась. Но, казалось бы эта маленькая улыбка забрала у нее все силы. Ее ноги подкосились, и она упала на землю.

На небольшой улочке, где было совсем немного народу, она открыла глаза. Перед ней маячил мальчик со спущенным капюшоном. Волосы его были черные. Она испугалась и прижалась к стенке.

- А, проснулась, наконец. - Фотиа повернулся к ней лицом, и рабыня узнала его темные глаза, которые когда-то горели оранжевым светом.

- Возьми. Я купил еды. А еще, одежду. Выбирал как на себя, но на пару размеров меньше. Так что, надеюсь, подойдет. Хотя… ты такая худая, наверное, великовато будет.

Она переоделась и съела, все, что он ей дал. Фотиа, все это время наблюдал за ней, и на несколько минут, ему даже показалось, что она стала выглядеть лучше.

- Как тебя зовут? - Спросил он.

Она пошевелила губами и закашляла.

- Меня зовут Фотиа. Я из деревни Банд. Что в дне пути отсюда. На севере. Ты совсем не можешь говорить? А писать умеешь?

Девочка улыбнулась. Ее улыбка оказалась куда милее, чем Фотиа показалось в первый раз.

У незнакомки, что он выкупил, были короткие белые волосы. И серые глаза. На вид, она была того же возраста, что и он.

Девочка подтянулась к нему и пальцем начала выводить на земле странные закорючки. Фотиа изумился. Он никогда не видел подобных букв. Он посмотрел на девочку. Она не отрывала глаз от земли и все продолжала выводить длинное слово. А когда закончила, с улыбкой посмотрела на Фотиа. Тот с непонимающим взглядом глядел на нее. Она свела брови, нахмурилась, и взяв его за щеки повернула лицом к надписи. Фотиа еще раз взглянул на длинную надпись, написанную на странном языке.

“Она из другой страны? Как она тогда понимает, что я говорю? Или… стоп! Да это дурость какая-то! Не умеет она писать! С чего я решил, что рабы знают, как это делается!?” - Возмутился Фотиа. Он опять посмотрел на ее непонятные каракули.

- Не… - запнулся он. - ..Ро…Неро. Тебя зовут Неро??

Девчушка улыбнулась еще шире.

- Стой, а как я это вообще прочитал? Что это за язык такой? - Недоуменно спрашивал Фотиа. Он тут Неро вдруг закашляла. И он напрочь забыл о написанной ею странной надписи.

- Неро, ты больна?

На его вопрос она хотела ответить, но так и не смогла произнести и слова. Девочка слегка покачала головой.

- Тебе нужно теплее одеться… скоро начнет холодать.

Фотиа поднялся с земли и помог ей встать. Взяв за руку Неро, они пошли на торговую площадь. Мальчик все больше и больше отщипал от своего золота, покупая еду, и питье. А так же, он купил Неро светло-коричневую накидку. Она, надев ее, натянула капюшон подобно Фотиа.

Мальчик сказал ей, что работает в шахтах деревни Банд. Если ей некуда идти, она может отправиться с ним. Вечером соберутся все кто пришел из Банда и отправятся обратно. Неро согласилась пойти за Фотиа. Ей не было куда идти, и каким-то образом Фотиа это понял.

На выходе из города собрались телеги наполненные мешками с едой. И множеством всякой всячины.

- Ах Фотиа! И так увязался за нами, так тащишь в деревню еще один голодный рот! - Смеялись мужики, садясь за свои повозки.

Мальчик игнорировал их издевки и посадил Неро на краешек самой последней телеги. А сам сел рядом. Мужик что вел ее, окинул их взглядом и хлыстнул лошадь, та двинулась вперед.

Длинная цепочка доверху набитых телег, направилась в лес. Что бы добраться до деревни, нужно преодолеть непроходимую чащу, сквозь которую вела одна единственная дорога.

- Фотиа! - Кричали старшие. - Ну, что купил, что-нибудь полезное, в этом городе?

- Наш-то Фотиа? - Расхохотались остальные.

- Да у малыша денег не хватит!

Тут у Фотиа блеснули глаза от злости. Конечно, у него бы не хватило денег даже на мелочь. Ведь старшие забирают у него почти всю добычу. Он сжал кулаки, и взглянул на Неро. Девочка смотрела на ветки деревьев, под которыми они ехали, высматривала птицу, что прелестно пела. Фотиа съежился. А ведь теперь на его заработанные деньги хватит ли прокормить их обоих?

- Я столько всего накупил! - Похвастался один из старших. - И жене и дочерям будет на что посмотреть, и пусть не журит, бестия, что я совсем ее не балую!

Снова раздался громкий смех, да такой, что всех зверей в округе распугал.

- Да я своей Моне, купил пару украшений! А то где в нашей деревне найдешь подобных украшений.

- Да в нашей-то полно! - Гоготали остальные. - Где ты только ювелирного дел мастера найдешь, а?!

- А я видал, что там людьми торговали. – Кто-то тихо произнес. Все как один охнули.

- Да, ну и дела.

- Удивительно, что нашего тихоню не поймали! - Подключился к разговору кто-то еще.

- Фотиа-то?

- Да наш Фотиа такой мышонок, его не одна кошка не поймает!

Лес опять залился смехом. А Фотиа только больше натянул свой капюшон. Ах если бы они только знали, как он геройски поступил! Как он спас бедную девочку от рабства! Как он накормил и одел ее! А Неро только сидела рядом и тихонько посмеивалась, словно этот разговор, совершенно никак к ней не относиться.

Устроив привал, старшие рассчитались, кто будет нести караул, а кто отдыхать. Так как Фотиа был 13 летним мальчишкой, его послали собирать дрова. Он почувствовал себя полностью обделенным, и обиженно накинул свой капюшон на темные волосы, углубился в лес.

- Подожди, Фотиа! - Раздался голос сзади. Мальчик удивленно оглянулся, голос показался ему не знакомым. К нему подбегала Неро, спотыкаясь о все подряд.

- Неро?

- Я пойду с тобой.

- Неро! - Обрадовался он. - Ты можешь говорить?

- Да, наконец-то. Можно я пойду с тобой?

- Если только не будешь мешаться.

Она качнула головой, и осматриваясь побрела за Фотиа.

Он поручил ей собирать маленькие веточки. Все же выглядела она еще очень слабо, но однозначно куда лучше, чем раньше. Мальчик собирал большие ветки. Даже брал такие, на которые раньше даже бы не посмотрел. А все, потому что его озарило желание показать Неро, что он все-таки не слабый юнец. И даже такое простое поручение может сделать на отлично.

Неро и Фотиа набрали столько дров, что хватило бы на всю ночь. Все легли спать, одни дозорные стояли и караулили еду от диких животных. Держа в руках громадные мечи и кирки. Именно то, что прихватил с собой из города каждый. Одни Неро и Фотиа сидели возле маленького костра.

- Неро, откуда ты? – Спросил ее Фотиа.

- Из города Байм. Слышал о таком?

Фотиа покрутил головой.

- Это на юге. Очень далеко отсюда. Город этот… он совсем не большой. Я жила там, пока не пришли работорговцы. Они забрали почти всех.

- А твои родители? - Спросил Фотиа.

Неро дрогнула, и натянула капюшон. – Так же как делал это Фотиа.

- Они… погибли очень давно… утонули.

- Вот оно как… извини… Но мои родители тоже давно погибли. Я один.

Неро взглянула на грустное лицо Фотиа.

- Горячим пламенем горят,

Руины города Гдадбанд.

Не ураган, не зной, не град;

Он не потухнет, былой град…

Легенда старая гласит;

Что лишь один на свете дождь,

Потушит море красных слез.

И не придет он до тех пор,

Пока не вспомнит, юный вор…

Откуда в нем, сила богов.

Полным спокойствием в голосе прочитал Фотиа заветный стишок.

- Город Гдадбанд, это город, в котором мы раньше жили. Но потом он загорелся вечным огнем, и жители построили деревню Банд. Каждый житель деревни ждет, когда, наконец, пойдет дождь и потушит вечный огонь.