— Ну, я так и думал, что ты скажешь нечто подобное.

— И кто, ты говоришь, твои друзья?

— Оставайся, ты сам увидишь.

Работники таверны тут же стали приносить разные блюда и чаши с так полюбившимся сидром. Анима снял свое теплое пальто и потянувшись взялся за еду.

— И ты… чувствуешь холод? — полюбопытствовал Вениамин. Демон бросил быстрый взгляд на свою верхнюю одежду, из всей четверки она была только у него.

— Еще как! Ты бы знал, как сильно похолодало за последние несколько дней. Я такую холодную зиму встречал только когда ходил по горам. Даже у нас в городе,так промерзло не было. Хотя, возможно здесь и не так холодно на самом деле, вокруг очень много воды, и я предполагаю, так кажется из-за высокой влажности.

Тот, вслушиваясь в его слова, медленно качал головой, как Санни вдруг произнес:

— Так, мы так давно не виделись! Расскажи, что у тебя произошло за это время? Ох… Точно, это только для меня прошло несколько лет. В реальности всего год. Ну… Все же. Как мои родители?

— Ну… Мы тебя похоронили. Господи, я не могу, как же это странно!..

Вениамин положил ложку и, поставив локти на стол, взялся за голову. Анима, также опустив столовый прибор, глотнул сидра и привлек внимание Вениамина, толкнув в плече локтем.

— Эй, смотри что у меня есть.

Тот поднял взгляд и Анима помахал ему правой рукой, показав на нее левой, после чего улыбнулся.

— Ну и как тебе иметь все конечности?

— Обниматься намного приятнее!

Тут драгун тихо засмеялся, демон показал ему викторию правой.

— Я теперь на две руки мастер. Ха.

— Хорошо, — вдруг уверенно произнес Вениамин.

— Хм?

— Я останусь с тобой. Но мне нужно будет выйти и поспать хотя бы пару минут, — усмехнулся он.

— Хорошо! Но прежде, пока Стеллар не вернулся, мы прогуляемся по столице, я покажу тебе классные местечки.

— Мне-то?! Будто я о них не знаю.

— Может и знаешь. Но вдвоем-то будет интереснее, да?

Тот с улыбкой покачал головой.

Через некоторое время, когда Манго и Эспа поднялись из-за стола.

— Анима, тогда мы пойдем, — произнес эльф и орк махнул рукой.

— Да, мы вернемся к собранию!

— До встречи. Пойдем тоже, — обратившись к другу.

Когда тот соглашаясь качнул головой, демон поднялся, став одевать свое пальто с пышным мехом. Вениамин проследовал за ним на улицу, и неторопливой походкой они стали прогуливаться по улочкам. Лицо демона озаряла улыбка, и она внушала драгуну странные чувства.

— Почему… Некоторые энписи ходят без теплых одежд? — спросил он, Анима кинул на него удивленный взгляд, который в то же мгновение исчез.

— Те, что не одеты, все еще компьютерные модельки.

— А остальные… Те, что приобрели жизнь?

— Именно так.

— Князь! Князь Анима! — вдруг раздался возглас. Мужчины тут же остановились. На обочине дороги стоял маленький ларек с вкусно пахнущими, жареными шариками. Его хозяин, укутанный в несколько кофт, размахивал рукой, пытаясь привлечь внимание.

— Ты его знаешь?

— Совсем нет, — покачал головой Анима, и они подошли поближе.

— Князь! Спасибо вам за то, что предупредили нас заранее! Я не могу не отблагодарить вас! Моя жена, как услышала о грядущей зиме, тут же навязала сотню новых свитеров! Да она даже продала добрую половину, и мы подзаработали денег!

Анима улыбнулся.

— Спасибо, что внемлите словам. Помогайте Вавиллийцам, чтобы большее количество народа узнало.

— Несомненно! Позвольте мне отблагодарить вас!

Продавец тут же вытащил из своей маленькой печки две палочки, на которых были насажены по три шарика из тонкого теста с мясной начинкой.

— О! Большое спасибо вам! Давно хотел попробовать!

— Берите, берите!

Анима с радостью принял подарок и тут же попробовал, когда Вениамину его насильно вложили в руку. Демон попрощался с торговцем и пошел дальше, его друг поспешил следом.

— В игре более тысячи игроков, как они узнают тебя?

Анима поднял палец, показав на серьгу из красного жемчуга с желтой лентой.

— Вот так и узнают. Я сам сделал это украшение.

Неуверенно Вениамин попробовал подаренные шарики, и дальше несколько минут они шли в тишине. Разглядывая гоняемую ветром по дороге листву, в голове крутилось множество вопросов, которые хотелось задать. Но их было настолько много, что трудно выбрать с чего начать.

— Знаешь, Вен, а мне нравится этот мир.

— Да?

— Тем, каким он становится. Наблюдать за этим невероятно и чувствовать себя частью этого… Потрясающе.

— Знаешь, Санни, а ведь ты выглядишь счастливым. Или ты… Смирился за восемь лет?

Демон остановился. Черная челка соскользнула ему на лицо и в памяти всплыли последние мгновения жизни.

— Нет. Я… Я не знаю. Может быть действительно смирился.

— Но неужели действительно можно привыкнуть вот к этому?

Драгун поднял руку, показав опустевшей палочкой на все вокруг себя. Анима отвел неуверенный взгляд.

— А что такого? У меня и выбора как такового сейчас нет. Но… Я смог найти себе друзей, и… И жизнь оказалась не такая уж и плохая здесь. А постепенно становится все лучше и лучше!

Анима радостно пошел вперед, но Вениамин не сдвинулся с места.

— Я не делал обновлений в игре. Лишь два, в самом начале игры. Но после мы так и не смогли притронуться к ней. Сколько бы не бились, — признался он.

Демон остановился, обернувшись. Его лицо потеряло эмоции, и глубокий взгляд словно пожирал собой Вениамина.

— Мы пытались запустить новые территории после нового года. Но они сами собой включились в игру и произошел масштабный ивент. Это подняло компанию на уши. Он как начался быстро, так молниеносно и закончился. Никто так и не понял, как, но все произошло. И эта ваша зима… Энписи живые. Ничего подобного и в планах не было.

Вениамин смотрел на демона, ожидая его реакции.

— Я знаю. Конечно же я это знаю, — его голос оказался спокойным и успокаивающим. — Вениамин, я наблюдал за тем, как вы несколько лет создавали величайшую в мире игру. Я помню, как Виолетта возвращалась домой уставшая, вымотанная, с синяками под глазами.

Анима замолчал, и повисла недолгая пауза, после которой он с ностальгией в голосе произнес:

— Я вдруг вспомнил. В ночь перед моей свадьбой Виолетта как в детстве залезла ко мне под одеяло. И мы болтали до самого утра.

— Веселое было время. Амина всю ночь готовилась, и мешала мне спать, — с улыбкой покачал головой драгун.

— Вениамин, послушай, ты помнишь, как умерла Амина?

Тот свел брови, подняв взгляд.

— Ты что, хочешь сказать, что забыл о том, как погибла твоя жена?!

— Нет.

— Она скончалась от сердечного приступа!

— Да. Именно эти слова я и хотел услышать.

— Что ты пытаешься сказать?

— Я не знаю, что я пытаюсь сказать. Просто…

Прекрасное лицо демона исказилось. Он провел пальцами меж бровей и махнул ладонью: от взмаха тут же в разные стороны устремилась несильная волна ауры.

— Прости. Прости, что затронул эту тему. Ни я не хотел это слышать, ни ты не хотел вспоминать, ведь для тебя и двух лет не прошло! Извини! Амина была дорога нам. Я любил ее так сильно, что чуть не свихнулся.

— Потому я и сказал, что ты изменился. От того Санни, что я знал, ничего не осталось. Передо мной стоит совсем другой человек. Ты что, совсем забыл ее?

— И что? Это так плохо? Неужели я не мог измениться? Не мог стать тем, кем всегда хотел?

— Стать, кем хотел?! Да ты на себя посмотри! Ты помесь себя с моей двоюродной сестрой! Впервые слышу, чтобы тебя заботила чья-то проблема, Санни! Ты так и не смог отпустить Амину! И даже в новой жизни то получил?! Ты словно… Словно…

— Не я выбрал, какую жизнь из двух выбрать! Выбор принял не я, понимаешь! То, каким стало мое тело, это полнейшая случайность! Я думал… Что смогу попрощаться с ней, когда одевал тот чертов шлем! А в результате я… Частичка Амины стала мной.

— Попрощаться с ней? Подожди. Ты говоришь о симуляции воспроизведения воспоминаний? Когда ты погиб, мы активно тестили эту программу, но после твоей смерти ее пришлось закрыть.