— ЭМ ТЫ, ЧТО?! Почему в таком виде? А если бы это был не я?!

— Ты написал, что придешь. Понятно, что это ты, а не кто-то другой.

Та отошла, став вытирать волосы, а парень поторопился запереть дверь.

— А вдруг это были бы соседи, а ты полуголая?!

— Маловероятно. Соседи не пришли бы ко мне без какой-либо причины. А если бы это и произошло, то я знала ее изначально.

— Эмма, ты задумывалась о том, что твоя паранойя с годами только укрепляет позиции?

Та, ничего не ответив, продолжила неспешно одеваться.

— Что у тебя за расписание безумное? Ты же всего недавно вернулась с работы.

— Сегодня вообще-то я должна была работать 16 часов. Но выпросила перерыв.

— Для того, чтобы мы могли зайти в игру?! — воскликнул парень.

— Для того, чтобы мы могли зайти в игру. Я не могла оставить это без внимания. Слишком удивительные совпадения. Я все больше становлюсь уверена, что все не просто случайное стечение обстоятельств.

— Кстати о обстоятельствах! Я потому и пришел!

Эмма включила фен, начав сушить короткие, завивающиеся волосы, а Мик тут же подскочил ближе.

— Ты ведь это видела, да? Видела же?! Он сделал вот так! Но ничего не сработало.

— Конечно видела. Только слепой бы не разглядел. Вы же периодически общаетесь, ты замечал подобное раньше?

Мик задумался, а та, за несколько минут справившись с волосами, стала натягивать черную форму и готовится к выходу.

— Знаешь, нет! Я вообще не помню, чтобы раньше видел его панели! Один раз мы устроили пвп битву в городе. А нет, постой, я кое-что вспомнил!

— Что конкретно?

— Тогда я не особо обратил внимания, но кажется, он не мог нажать на панель, чтобы согласиться. Он тогда делал так, и его палец пролетал мимо.

Мик поднял левую руку, став изображать Аниму в тот день.

— Значит, у него так со всеми системными панелями? — слабо прозвучал ее голос в коридоре, когда та накидывала на плечи зимнюю куртку. Мик незамедлительно следовал по пятам.

— И что это значит?

— Это значит, что скорее всего моя паранойя имеет основания.

Эмма подняла взгляд на младшего брата.

— Он точно не энписи. Сто процентов игрок. И похоже, с его шлемом или телом что-то не так.

— С его ШПИП что-то могло случиться?!

— Без понятия. Мик, послушай, я буду слишком занята на работе, поэтому поручу тебе маленькое расследование. Мы все равно не сможем зайти в игру целый день.

Тот выскочив из квартиры радостно приставил ладонь ко лбу.

— Хорошо! Что нужно сделать?!

Эмма закрыла дверь. Из соседней квартиры также вышли соседи на вечернюю прогулку, а потому все ступали молча, пока не покинули здание. Мик схватил свой велосипед и подоспел к сестре.

И та продолжала начатую у квартиры мысль.

— Поройся в интернете. Поищи информацию или статейки: были ли подобные случаи, когда системные панели не работали?

— Хорошо! — канул головой парень.

— Но больше всего меня интересует: были ли сбои в ШПИП, после того как игру выпустили? Какие-нибудь скандалы по поводу нерабочего состояния шлемов. Я на работе тоже поищу. Может судимости были, связанные с компанией.

— Ты думаешь, все настолько глобально?

— Мик, а ты думаешь, тут что-то не столь серьезное? Этот парень не покидал игру ни разу за весь год.

— Но разве он не возвращается в реальность? Вроде как на пол часа каждый день. Это же вполне нормально.

— Вполне нормально заходить в игру на пол часа, а никак иначе. Что он делает по-твоему в игре все это время?

— Вообще… Чтобы он ни делал, это странно! Ты вообще видела какую компашку он привел в таверну? Они что, реально ВСЕ энписи?! У него, получается, нет ни одного друга игрока. Он общается только с прогой! Я начинаю думать, что у него не все с головой в порядке.

Эмма, посмотрев перед собой, задумалась. Они несколько минут шли молча и остановились у светофора — она, поймав снежинку на ладонь, произнесла:

— Нет. С самой игрой что-то не так.

— Чего?..

— Тот парень, принц…

— Линицей.

— Он был вполне живым. Совсем не такой, как все стандартные энписи. У него был свой характер, своя история. Помнишь, когда мы пришли в столицу, мы стали выискивать энписи.

— Да забудешь тут! Мы целый час прошатались по сраному рынку!

— Мы не просто так шатались по улице, Мик. Его высочество Линицей искал энписи. Необычных энписи. Таких, как он сам. Мальчик, который привел нас, тоже был таким как он. У всех энписи есть определенно заложенная программа — код, по которому они повторяют свои действия, что создает иллюзию жизни. А иначе какого же размера должен быть компьютер, чтобы вмещать в себя личности каждого энписи. Ты это понимаешь?

— Подожди… Кажется дошло. Ты хочешь сказать, они типа слишком сложные для компа?

— Да. Для простой компьютерной симуляции они чересчур человечны. Вспомни, ты хоть раз встречал раньше подобных энписи?

Парень почесал голову через черную шапку.

— Понятия не имею. Даже внимания не обращал, это просто энписи.

— В том возможно и проблема. А что тот твой раб?

— Да откуда мне знать! Я же просто играю, а не веду расследование!

— Он сказал, его зовут Ало. Значит он тоже обладает разумом. Да все, кто был в таверне, такие.

— Ну да… То-то мне тогда раб Анимы показался странным. Уж слишком дерзкий у него взгляд.

Парень встрепенулся, вспомнив того, кто постоянно стоит у демона за спиной.

— Те, к кому мы подходили в деревнях, такие же. Я играю с самого релиза и могу сказать уверенно: я этого раньше не замечала!

Мик вздохнул.

— Я тебе верю. Уж если это было глобально, ты бы точно заметила, у тебя нюх на всякое такое.

— Ахахах. Надеюсь, ты наконец перестанешь называть это паранойей.

— Вот уж нет. Но… Если твоя паранойя поможет спасти человека… Разве это не здорово?

Брат с сестрой посмотрели друг на дружку, после чего оба усмехнулись. Загорелся зеленый свет, и они продолжили путь.

— Если Анима сразу заметил, что некоторые энписи имеют личности, не удивительно, что он с ними завел связи. Да и… С ними проще иметь дело, чем с игроками. Время в игре летит на… много… быстрее… — вдруг ее речь стала прерывистой, и Эмма, распахнув глаза, схватила брата за предплечье.

— Мик, стой.

— Что?

— Он сказал, что пробыл в игре один год? Ровно один год?

— Да, кажется, да.

— А сколько это в игровом времени?!

Парень забегал по воздуху взглядом и через пару секунд ответил:

— 8 лет.

— Мик, подожди. Получается, он пробыл там совсем даже не год.

— Эээ? Эмма, ты хочешь сказать, он прожил в игре 8 лет?! Да быть не может!

— Для нас с тобой один год, а для него почти целое десятилетие.

Вокруг них повисла долгая тишина. Снежинки медленно опускались на плечи, брат и сестра пошли вперед по вечернему городу. Так, полные раздумий, они дошли до полицейского участка: парень, переминаясь с ноги на ногу посмотрел на сестру.

— Ты уверена, что никто не сможет помочь?

— Слишком мало доказательств. Дело даже не рассмотрят. Надо поговорить с Анимой, узнать что с ним случилось на самом деле.

— Вот будет иронично, если в конечном итоге окажется, что нет никакого твоего заговора, и парень просто лежит в больнице и просто на постоянке погружен в игру.

Мик усмехнулся, но от серьезного взгляда сестры поколебался. Эмма произнесла:

— Я поищу, может так оно и есть. А когда мы вернемся в ВМО, то поговорим с ним. Надо узнать все с его слов, а не наших догадок.

Парень качнул головой. Сестра положила ему на плече руку, попрощавшись, и пошла в здание, тот проводив ее взглядом, сел на велосипед и поехал домой.

Комментарий к Снежный вечер небезучастных альтруистов Спасибо за проведенное время с “Князем”! Читайте, оставляйте комментарии, а я постараюсь не оставлять вас надолго без глав ( ˙꒳​˙ )

====== Ты, я и правда. ======

В черной пустоте раздался, тихий и нежный, женский голос.