— Что?! Совсем обнаглел, тварь?! И что же ты намереваешься сделать с теми, кто не подчинится?!

— Уничтожу.

Следом за его голосом раздался взрыв невероятной мощи, который разнес здание позади. Все, кто был на площади, разлетелись от ударной волны, а четверка так и осталась стоять, окутанная толстыми щитами. Так же и лежащий на земле сильф, перепугавшийся до чертиков.

— Мне пойти или сам? — спросил Стеллар.

— А ты еще не наигрался? — улыбнулся Анима. Тот вяло пожал плечами.

— Ладно. Я буду сзади. Не переусердствуй.

— Что бы я без тебя делал.

— Подох бы давным-давно, — произнес парень, скрестив руки, когда Анима пошел вперед.

— Вы помогать господину не будете? — поинтересовался Альферац, опустив взгляд на парней перед собой.

— Хозяину не нужна помощь, когда он идет сражаться, — произнес Ало.

— Стойте здесь и не мешайтесь, учитель. А то можете случайно умереть.

Тот качнул головой.

— Приму к сведению.

Ползающий по земле Вениа схватился за подол одеяний демона, начав реветь еще пуще прежнего.

— Господин, простите, я не успел! Но я не трогал тех рабов! Я сделал все, как было велено! А потом черный монстр забрал их!

— Все хорошо, Вениа, — улыбнулся демон. — Ты старался, это главное. Сомневаюсь, что ты смог бы спасти хоть кого-то с площади. Двадцать, это уже неплохо. Молодец. А теперь иди к остальным и встань за барьером.

Тот тут же поднялся, поклонился и со всех ног понесся к небольшой группе, после чего тех закрыла толстая черная дымка.

— Я Бессмертный Анима, и я пришел спасти рабов. Есть ли здесь те, кто жаждет свободы?! Если таких не окажется, вы все будете безжалостно убиты.

Восемьдесят человек рабов перед ним стали подниматься, и демон ждал, когда хоть кто-нибудь отзовется или хотя бы отступит. Но все они, как и учителя и надзиратели рядом, достали свои орудия. Тогда Анима решил дать им еще один шанс. Взмахнув рукавом, он создал ударную волну, которая смешала воздух с песком и сбила с ног всех, кто стоял. В этот раз поднялись уже не все.

— Даю еще шанс. Тот, кто хочет жить. Отступите, прошу.

Вновь таковых не оказалось.

Анима с грустью закрыл глаза. Он еще раз применил волну, и снова тот же результат. Самое слабое заклинание не убедило их. Но если он применит то, что на уровень выше, все тут же погибнут.

Поэтому демон раз за разом повторял ударную волну, надеясь. Но они всегда поднимались лишь с целью атаковать. И это продолжалось, пока не осталось никого. Дом позади горел алым пламенем: от силы заклинаний разнесло площадь и главные ворота.

Демон повернулся к оставшейся в живых группе.

— Вениа, дракон все еще на заднем дворе? Или он улетел с повозкой?

— Дракон уже давно всех отнес, уважаемый господин!

— Понятно.

Анима вложил пальцы в рот и оглушительно и протяжно свистнул. Через некоторое время рядом с ними приземлился гигантский ящер.

— Молодец, Арас, ты блестяще выполнил свою работу, на этом все, мы возвращаемся.

Тот прорычал что-то в ответ, и его тело стало заметно уменьшаться. Компания уже из пятерых покинула бывшие угодья через сметенные Анимой ворота.

Но там их ждало неожиданное. Стоило Демону выйти на дорогу, перед ним стоял потрясенный принц, чуть ли не съевший свой веер.

— Линицей?!

— Братец?!

Анима тут же поспешил к нему, став оглядывать и не веря своим глазам, так как тот имел настоящее тело и больше не был прозрачным.

— Линицей, ты что, ожил?! Как? И ты вышел из подземелья?!

— Дурачок, что ли? Как мертвый может ожить?! Да и к тому я же сам Линицей, прекраснейший и великолепнейший, конечно же для меня покинуть подземелье сущий пустяк!

Принц расхохотался, а Анима поднял взгляд на того, кто стоял рядом с ним, узнав знакомого друга Мистера Манго. Он только хотел открыть рот, как его наглым образом толкнули в плече, и демон запрыгал на одной ноге, пытаясь удержать равновесие. Линицей чуть не пустился в пляс за ним, пытаясь поймать, но его за запястье схватили, и он посмотрел перед собой.

— Мой… Господин… Ваше высочество, принц Линицей?..

Тот, впервые на памяти всех присутствующих выронил веер из рук.

— Альферац?.. Ты… А? Ты жив?!

— Мой господин…

Эльф тут же упал перед ним на колени и опустил голову к земле, ударив о пальцы.

Стеллар, подскочив к Аниме, успел удержать его и кинуть озлобленный взгляд на темного эльфа. Линицей же сам осел на землю, не веря своим глазам.

— Невероятно… Так все-таки кто-то выжил… И это ты, Альферац. Не могу поверить… Какая же радость.

Принц, поджав нижнюю губу, готов был пустить по щекам слезы. Он поднял голову эльфа и крепко обнял.

— Как я рад! Как я рад, что все-таки вышел из подземелья! Как я рад, что ты жив!

— Ав… А вы, господин?

— Почему ты снова зовешь меня господином?

Линицей схватил того за плечи, и его брови свелись к носу, а губы расплылись в улыбке.

— Мы же договорились, еще в юности, забыл?

Тот хотел улыбнуться, но не смог, и опустил глаза, скрыв слезы за грязными волосами.

— Я может не в тему. Но твою мать, что ты здесь делаешь, и кто это?

Возмущение Стеллара разбило всеобъемлющую неловкость. Пока Линицей разговаривал со старым другом, все вокруг стояли молча, глазея на них. Эспа сам кинул хмурый взгляд на парня в желтых одеяниях.

— Еще один чокнутый энписи? Их становится все больше, это явно не к добру.

— Жить надоело? — ледяной голубой взгляд упал на игрока.

— Господин Стеллар, будьте осторожны, это компаньон моего бывшего хозяина, — произнес Ало брезгливым тоном.

— Что? И ты здесь?! — заметил его Эспа. — А ты-то тут откуда?!

— Тот же вопрос.

— Странно, что тут еще не обнаружилось кровных родственников, — произнес Анима, держась за плечо Стеллара.

— Упаси, — сказал парень.

Позади них горело здание и вокруг начинала собираться толпа из игроков и Вавиллийцев. Заметив это, Анима громко произнес:

— Послушайте! Нам лучше уйти отсюда, а то мы привлекаем слишком много внимания!

Эспа качнул головой.

— Согласен. К тому же, у нас осталось не так много времени.

Его слов никто не понял, но все согласились уйти с дороги. И толпа, выглядящая как группа обычных игроков, добралась до таверны «гребешок петушка», все разом ввалились в нее.

Ждущий там Мистер Манго выплюнул фонтаном сидр. Его удивлению было много причин. И одна из них тут же обнажила свой клинок, направив на него.

— Что? Откуда тут мой раб?

— Этот не раб тебе больше! Не смеешь ты так этого называть!

Анима тут же выскочил перед ними.

— Ало! Ало, убери оружие, он больше не твой враг! После того, как ты стал свободным, Манго не твой владелец!

— Он навсегда останется врагом этого Ало.

— Ало? Это, что? Его кличка? — изумился Манго, после чего получил на себя несколько свирепых взглядов: к Ало присоединились Анима и Стеллар, которые и сами были готовы обнажить кинжал.

— Мистер Анима! Уж как-то больно шумная у вас компания на этот раз, — раздался голос подошедшей хозяйки.

— Простите, бабушка… Мы это…

— Уважаемая! Вот, держите! Подайте нам чего-нибудь, — рядом с Анимой появился Линицей и волшебным образом скинул ей на руки гору золота из украшений и драгоценных камней.

Старушка, не зная как и что ответить, просто смотрела на драгоценности в руках и не торопясь, в раздумьях, направилась на кухню.

— Братец Анима, думаю нам нужно присесть.

— Да, спасибо, Линицей.

И так за одним столом, соединенным из двух, оказалось восемь персон: Анима, Стеллар, Ало, Мистер Манго, Эспа, Линицей, Альферац и прибившийся к ним Вениа, который так и не получил назад свои гадальные карты. А в ногах у демона под скамьей лежал дракон, размером не больше собаки.

Повисла тяжелая тишина, разбавляемая лишь шумом с соседних столиков.

Линицей неловко обмахивался веером, обдувая воздухом помимо себя и двоих по обе руки: Аниму и Альферанца. Они молча глядели в стол, не зная, что сказать. И первым рот открыл Мистер Манго.