— Так ведь, я это… Узнал всего пару минут назад. И я… О! Я так же узнал, что вы пришли освободить тех, кто жаждет свободы! Поэтому я помогу вам, только в живых оставьте!

Сильф взмолился еще больше. Анима и так не собирался его убивать, это был живой энписи, хоть и надзиратель, и к тому же не собирающийся нападать.

— И чем же ты можешь нам помочь? — поинтересовался мужчина.

— Я… А… Я могу найти тех, кто хочет уйти! И подговорить на побег! Я могу! Я умею! Смогу уговорить даже тех, кто и не задумывался о таком прежде! Честное слово, у меня здесь хорошая репутация! Так что мне поверят!

— Анима, он мне не нравится, а если он созовет всех, и они разом ополчатся на нас?

— Ну… Как страховка, я могу сделать так.

Демон протянул руку, и вновь взял колоду черных карт, у того чуть не выпали глаза, и он интуитивно поднял руку, потянувшись за своим.

— А. Ааа… Мои… Мои…

— Ваши карты вам сродни собственной жизни. Ты довольно легкомысленно с ними обошелся, раскидав по комнате. Или действительно так перепугался?

— Мои… Мои… Я честное слово сделаю все, что сказал! Я соберу рабов…

— Что же. Я тебе верю. Но это все равно пока останется у меня. А где тут у вас стоят телеги и повозки?

— На заднем дворе!

— О. Вот как. Раз так, то может и сразу их в повозки рассадишь? — спросил демон, и от его улыбки веяло таким холодом, что спину прошибал холодный пот.

— Конечно. Рассажу! Хорошо!

Анима потряс перед его носом черной колодой.

— Мы ведь понимаем цену, правильно?

— Понимаем, понимаем! Сделаю все как нужно господину демону!

— Тогда иди и делай.

Тот вновь приложился лбом в стол, после чего поднялся, кинул взгляд на колоду и, со всех ног спотыкаясь, понесся из комнаты. Стеллар бросил на демона возмущенный взгляд.

— Зачем? Вдруг он все устроит наоборот? Это же бессмысленно.

— Нет, он сделает как велено, потому что у меня его карты.

— Что за бред?

— Стеллар, ты просто не знаешь, что это за карты.

— Ну так поясни. Что из тебя все вытягивать нужно!

Анима вздохнул и поднялся на ноги. Убрав свою ауру с парней, он стал объяснять:

— Это не просто гадальная колода, эта сама суть магии сильфа. Его душа. Если уничтожить эту колоду, то умрет и сильф. Вы же слышали, как он вымаливал жизнь, ему вряд ли захотелось бы умирать, поглоти я эти карты сейчас как обычную душу. Если он действительно так хочет жить, как говорит, то сделает за нас большую часть работы.

— А если он прикидывался?

— Ну… Если так… Будет жаль конечно, но придется использовать это.

Анима поднял указательный палец, на котором появился черный шарик, размером не больше ногтя. Стеллар медленно вобрал в легкие воздух и только после этого отвернул взгляд, качнув головой.

— Может это использовать после того, как все закончится? — поинтересовался Ало, глядя на исчезающий шарик. Но поймав на себе взгляды поторопился объяснить. — Ну, уничтожить, чтобы наверняка. Так этот подумал.

— Хаос и агония, — качнул головой Стеллар.

— Эм… Посмотрим. Пойдемте дальше, хватит терять время.

Зачистка продолжилась бурным ходом. Надзирателей, учителей и охранников больше не стало, а значит сильф выполняет обещанное, не привлекая внимания. Аниме надоело стоять за спинами своих товарищей, и он также начал помогать, и достав свой кинжал, он стал совершенствовать боевые навыки на подбегающих энписи.

— Хозяин! Этот Ало что-то нашел!

Анима дрался с энписи, размахивающим мечем и, услышав голос, поторопился побыстрее закончить, полоснув того кинжалом. Однако тот сразу не умер, и демон применил мгновенную смерть.

— Что у тебя?

Ало стал раскрывать большие деревянные двери, за которыми оказались спрятаны еще одни из железа, открывающиеся в противоположную сторону.

— Точно не комната, где мог бы быть босс, — произнес демон и Стеллар качнул головой, показывая на дверь.

— Это похоже на вход в темницу. А деревянные двери что-то вроде маскировки.

— Раз не были закрыты, не похоже, что рабов держат там, — предположил Анима.

— Пойдем смотреть? — спросил Ало.

— Мы еще не зачистили все здание… Нам пока только попадались комнаты надзирателей и…

— Это значит, что дальше будут только темницы, где содержатся рабы и столовые, — сказал Стеллар, показав пальцем дальше по коридору.

— Предлагаешь все же спуститься? — Анима кинул взгляд на парня.

— А разве есть разница: спустимся мы сейчас или потом?

Они посмотрели друг на друга и одновременно пожали плечами. Группа ступила на каменную лестницу, ведущую под землю. И действительно, перед ними оказалось подземелье с камерами из железных дверей. В темницах никого не было: лишь инструменты для пыток, вводящие в ужас любого, кто заглядывал внутрь. Они продолжали идти вперед, осматривая каждую комнату, точнее осматривал Анима, так как его компаньонам было не достать до маленького окошка.

— Здесь кто-то есть, — прокомментировал Анима, дойдя до самой дальней, последней двери.

Взявшись за замок, он, приложив силу, отодрал его и швырнул на пол. Дверь смогла распахнуться, и при этом издала мерзкий скрип.

Юноши ожидали увидеть рабов — одного или несколько, по крайней мере прикованные к стенам цепи с кандалами могли бы удержать как минимум четверых в этой комнатке, но их ожидания не оправдались. Там, прямо напротив двери сидел всего один заключенный, руки его задраны над головой, а та была опущена, скрывая лицо длинными, грязными, серыми волосами.

— Он живой? — полюбопытствовал Ало, по взгляду было видно, что парень не решался подойти ближе.

Анима не побоялся подшагнуть и прикоснуться к тому, чтобы проверить — не труп ли это. Демон приподнял измученное и избитое лицо, и тот наконец открыл глаза.

— Кто?.. — прозвучал хриплый голос.

— Меня зовут Анима, давно вы тут? Я могу освободить вас.

— Я… Да. Давно.

Демон взялся за оковы, разорвав их своей демонической силищей, и тот, наконец-то, оказался на свободе. Измучено вздохнув, мужчина потер запястья и спросил:

— Как вы смогли проникнуть в это место? Это главный штаб рабских угодий, он сильно охраняется. Сколько вас пришло?

Он поднял голову и истощенное лицо показалось остальным. Анима только открыл рот, чтобы ответить, как его перебил Стеллар, одновременно удивив.

— Учитель?

Голубые глаза распахнулись, он уставился на мужчину на земле, тот был темным эльфом. Он поднял взгляд, услышав голос, и несколько секунд всматривался в нахмуренное, полное недоумения лицо. Ему потребовалось время, чтобы разбудить старые воспоминания.

— Ты… Ты же тот неуправляемый мальчишка из восточного пункта.

Стеллар присел рядом с Анимой, став всматриваться в лицо эльфа.

— Да. Теперь мое имя Стеллар.

— Выходит, тебя все-таки купили. Раз ты все еще жив, значит боевой раб из тебя вышел.

Стеллар покачал головой.

— Я не раб.

Мужчина посмотрел на парня, и его веки слегка дрогнули.

— Не раб? Сбежал сам?

Тот вновь покачал головой.

— Нет. Меня купили, протянув руку.

Между ними возникло неожиданно долгая тишина, которую никто не решался прервать. Анима лишь примерно понимал, что происходит, переводя взгляд с одного на другого. Он смутно понимал, кто этот эльф, но припоминал как Стеллар рассказывал, что у него был учитель, которого он никак не мог победить.

Парень неожиданно поднялся и посмотрел на того сверху-вниз.

— Не знаю, как вы здесь оказались, но вам чертовски повезло, что мы решили пробежаться по подземелью.

Анима, улыбнувшись, также встал на ноги.

— Это да, истинная правда. Повезло, что Ало вообще нашел двери.

— Мне помнится, вы были сильны, как так получилось, что теперь сидите здесь? — спросил парень, не сводя взгляда с безобразного эльфа. Тот, все еще потирая запястья с трудом, но поднялся.

— Это… Это очень долгая история.

— У нас нет времени слушать долгие истории. Расскажите вкратце, — произнес тот, скрестив на груди руки.