— Мы только оттуда, — ответил Эспа.

Линицей, уже устав слушать их, тяжело вобрал в легкие воздух.

— Тайм-аут! — вскрикнул он, вынеся веер между игроками. — У меня от вашего галдежа уже голова болит! Прав был Анима, что путешественники не затыкаются ни на секунду! Так! Я же сказал, что пойду с вами! Так почему вы меня не спросили, что делать?!

Орк поставил кулаки на бедра и спросил:

— Ну, и что же нам делать?

— Мы пойдем в деревню! Где здесь самая близкая деревня?!

Вдруг те снова начали водить пальцами по воздуху и одновременно указали в одну сторону.

— Там, — хором произнесли они, после чего Линицей уже легче вздохнул.

— До нее идти не меньше, чем пол дня, — добавил эльф.

— Ох, как же я не люблю долгие прогулки, это такая, мать его, скука, — проныл орк.

— Идем туда. Ну, что вы стоите? Мы идем в деревню!

Так троица и последовала к первой деревне. Погода стояла изумительно хорошая, голубое небо и яркие лучи солнца согревали зеленую травку, которая росла по обочине дороги.

Эспа вышагивал молча, задавшись целью, Мистер Манго же не знал куда деть бушующую в нем энергию. Орк ворчал и размахивал своим оружием: врагов и зверей поблизости не было, а потому это единственное, что ему оставалось. Линицей же подбегал к каждому дереву и кустику, притрагиваясь к пожелтевшим листочкам. Радости призрачного принца было не скрыть за веером. Манго быстро надоела простая прогулка, потому он стал приставать к Линицею, задавая дурацкие вопросы, такие как: «ест ли он еду», «ходит ли в туалет», «сколько путешественников в день обычно приходят».

Но не успели они дойти до деревни, как Манго неожиданно произнес:

— Все. Мне пора спать.

Принц сильно удивился, оглянувшись: на небе еще даже не начало заходить солнце. От того он перевел взгляд на эльфа, который безмятежно так же смотрел на орка. Принц надеялся, что тот что-нибудь возразит, так как до вечера было еще долго, но тот произнес:

— Ладно. Уже действительно поздно. Если ты вдруг проспишь, мне попадет.

— Да не парься. Так я и скажу, что это мы с тобой играли.

— Будто и без того не очевидно.

Эльф выдохнул, оглянувшись.

— Только у нас проблема: мы никогда прежде не выходили в неохраняемой территории.

Вокруг была лишь природная тишина леса и дороги.

— Подождите! Прошу, подождите, о чем вы?!

Игроки, вспомнив, что с ними шел странный энписи, тут же промедлили. Орк нахмурено произнес:

— Да что непонятного? Говорю же, я выхожу из иг!.. Ай!

Эспа наступил тому на ногу и продолжил вместо него.

— У странников свой режим. Мы не можем не спать.

— Но сейчас день.

— Да глубокая ночь уже! — начал Манго, из-за чего получил по голове.

Эльф повторил:

— Свой режим. И нам пора спать.

— Подождите, но мы не можем прийти в деревню ночью. От этого не будет смысла, нас скорее взашей выкинут!

— С чего вообще? Это же просто энписи, — начал Манго.

— Тогда придем днем. Сможет ваше Высочество нас подождать до следующего дня?

Тот издал вздох, хотя ему и не нужно было дышать, но выглядело это крайне правдоподобно. Линицей не хотел бы их отпускать, зная, что Аниме нужна помощь. Но приказывать путешественникам невозможно, потому вспоминая рассказы своего дорогого друга, он произнес, показав на лес.

— В таком случае… нам лучше углубиться в лес. Братец Анима говорил, что это лучший способ спрятаться от ненужных глаз. Если отойдем подальше от дороги, все будет нормально.

— Демон это говорил? До чего странно, — сказал Эспа и они втроем устремились с лес.

А найдя раскидистое дерево, Манго сказал:

— Какой смысл прятаться в лесу? Здесь же куда проще наткнуться на дикого зверя. Лучше бы мы остались у дороги, там кроме игроков никто и не ходит, что они сделают то?

Линицей, вслушиваясь в его слова, устремил взгляд на орка, закрыв лицо веером. Эта информация была для него в новинку и показалась довольно интересной, звучало это так, будто Анима остерегался скорее путешественников, чем животных.

— Манго, с нами принц. Будет лучше спрятаться, пока мы не достигнем нашей цели.

— А, ну да. Я забыл. Но, а что, если он кокнет аватары, пока нас нет?

— Что сделаю, простите?

— Мой тупоголовый бр… Ох. Он спрашивает, не сбежите ли вы, принц, пока мы будем спать.

— Конечно нет! — ужаснулся тот. — Как я, принц Линицей, могу быть настолько бесчестный! Какой мне смысл?! После того, как мое королевство пало, а дворец превратился в подземные копи, внешний мир сильно изменился. Даже если я и сделаю так, я не представляю, куда мне идти одному. У меня слегка… Я… Мое королевское высочество не очень хорошо разбирается в пространстве, — произнеся последние строки, он неловко отвернулся.

Эспа снял с плеча лук, став устраиваться меж корней дерева.

— Видишь, все в порядке. Ну даже если он убьет тебя, ты все равно оживешь. А деньги у принца и без того есть. Мы вернемся завтра.

— Что же, ладно. Я останусь и буду охранять вас, пока вы не проснетесь. Только прошу, возвращайтесь скорее.

Те ответили невнятным поддакиванием и за одну секунду уснули. Линицей ходил по кругу, не зная, чем заняться.

Призраку сон неведом, и он мог лишь надеяться, что кто-нибудь неожиданно подойдет и нападет. Но, к его сожалению, они действительно выбрали самое безопасное место — далеко от дороги и места кучкования монстров.

Принц ждал и ждал, день сменяла ночь, а ночь день. И так несколько дней подряд, а те не просыпались. Линицей не мог бросить тех, так как пообещал, но, когда пошел уже четвертый день он уже обеспокоенно сидел напротив игроков, задумываясь о том, что возможно те умерли и никогда уже не проснутся.

Подперев подбородок кистью, он уже второй день подряд смотрел на игроков в одной позе, думая о том, что ему делать в случае смерти путешественников. Ведь в действительности это огромное событие! Они сами по себе бессмертны, и их невозможно убить, но если он покажет доказательства — трупы, то возможно получит такую славу, которой у него не было даже в прошлой жизни! Конечно, когда он был жив — он был принцем, и слава его была невероятно высокой, но прошлое было в прошлом. Кто знает, как оно сейчас обернется…

И уже приняв решение выступать в городах с мертвыми телами, выставляя их на показ, те к его разочарованию неожиданно проснулись.

— Ну и где?! Где вас носило?! — завопил он, когда они поднялись и стали проверять свое снаряжение.

— Да что тебе опять не нравится?! Сказали же, придем, как только сможем, всего ничего времени то прошло! — воскликнул Манго, когда Линицей, притопнув ногой, воскликнул:

— Всего ничего?! Между прочим, я тут караулю вас четыре дня! И кто мне говорил, что помощь братцу нужна «срочная»?!

Те замерли, задумавшись: Манго посмотрел на эльфа в ожидании ответа и тот хмуро поднял на него взгляд. Линицей также уставился на того, в ожидании объяснений, теперь же он мало того потратил в пустую дни, так еще и слава ему не достанется.

— А, я понял. Время в наших мирах слишком разнится. Для нас с Манго прошло двенадцать часов, когда для вас, принц Линицей, целых четыре дня.

— Да я тут со скуки чуть второй раз не помер!

— Да что ты развопился, энписи несчастный! Мы торопились как могли.

Эльф устало качнул головой, произнеся себе под нос:

— К сожалению, работа никуда не денется…

А Линицей, прошипев, закрылся веером.

— С путешественниками одни хлопоты.

— Тут ничего не поделаешь, — произнес Эспа, и они направились дальше, выходя на дорогу. — Всем игрокам нужно иногда… засыпать. А иначе мы не сможем иг… Не сможем возвращаться в Восходящий мир.

Линицей вяло отозвался:

— До чего глупая нужда. Было бы намного проще, если бы это не требовалось.

Двое улыбнулись, в чем-то тот был прав: если бы не нужно было спать, учиться и работать, и можно было только играть, жизнь была намного веселее! И следовавший за ними принц добавил: