— Ты прав во всем. Если у меня действительно есть такой выбор, я лучше останусь с вредным разбойником, который решил посвятить мне свою жизнь. Этот мир велик, и я уверен, мы только начали странствовать по нему.

Стеллар улыбнулся и Анима взял его ладонь, крепко сжав пальцы.

— Спасибо, Стеллар, я действительно был одинок до того, как ты появился. Теперь же мне кажется, что раз ты со мной, то все нипочем.

— Так и будет.

Парень не пытался освободить свою руку, и чувствуя тепло его ладони, глаза постепенно начали слипаться. Анима не хотел отпускать его запястье, ведь так он мог лучше ощущать успокаивающий запах сирени, тот словно окутывал его самого, и в конечном итоге сознание забрал сон. Перед глазами мелькали образы крепких сновидений.

Стеллар заметив, что тот уснул, сжал пальцы.

— Ты спишь? — спросил он надеясь удостовериться в крепости его сна, и не заметив реакции, отпустил теплую ладонь демона.

Стеллар приблизился и уперевшись ладонями о землю, навис над спящим, смотря в безмятежное лицо.

— Ты все еще любишь ту женщину?

Тихий голос не потревожил его сон, даже длинные черные ресницы не дрогнули.

— Ты все еще хочешь от нее детей?

Парень сжал пальцы в кулаки и, медленно наклонившись, прикоснулся к его губам. Незаметный, словно прикосновение крыла бабочки, легкий поцелуй. Отстранившись, он прикоснулся ладонью к белоснежной щеке.

— Прости, я не способен тебе этого дать… Но я могу посвятить тебе свою жизнь. И как ты стал целым миром для меня, я подарю весь этот мир тебе.

Стеллар отдалился, выпрямившись, и увидел перед собой два красных глаза, дракон не сводил с него взгляда.

— Хоть одно слово об этом, и жертвой станешь ты.

Ящер фыркнул и показушно повел головой, после чего поднялся, и взяв пастью предплечье Стеллара стал оттаскивать от хозяина, словно говоря своими действиями: «не мешай ему».

Демон проснулся, как и обычно после четырех часов сна, однако возвращаться к городу было решено на рассвете, потому, уделив время завтраку.

Анима уже был готов идти пешком, когда Арас протянул ему свою лапу.

— Ты нас отнесешь? Премного благодарен!

Дракон взметнулся в небо и, подгоняемые ветром, они направились в сторону разрушенного города. С земли было хорошо видно, как облака, подобно стреле, пронзает гигантский черный зверь, и когда он появился из-за леса, город покинула одинокая точка, у нее он и приземлился.

— Господин Анима! — прозвучал взволнованный голос Ало, когда тот спускался с гигантской лапы. Анима с улыбкой поправил свои одеяния и посмотрел на юношу.

— Спасибо, что подождал нас.

— С вами все в порядке? — обеспокоенно спросил тот, оглядывая демона и непринужденно спрыгивающего на траву Стеллара.

— Я пришел в норму. А как обстоят дела в городе? Многие… погибли?

Тот не стремясь отвечать промедлил.

— Город был восстановлен в тот же день. Магия Вавиллы невероятна, все разрушенные здания пришли в норму. А жители… Больше всего было пострадавших. А те, что погибли, некоторые воскресли, а некоторые нет.

Анима свел брови, не сводя глаз с Ало.

— Как это так?

Парень пожал плечами.

Демон опустил взгляд на Стеллара, но тот только покрутил головой.

Как это понимать, что некоторые смогли воскреснуть? Почему так? Если игра воскрешает убитых энписи, то почему не всех?

— Ало… А число убитых превышает количество воскресших?

— Нет! Убитых меньше, но они почти наравне.

Анима приложил пальцы к подбородку, задумавшись о подобном, он раньше не слышал. Смысла идти в город нет, так как даже если он увидит убитых, трупы так и остаются трупами, они ничего не расскажут. Но вспыхнувшая идея все же не давала покоя: что, если неожившие энписи это те, что приобрели самосознание?

В своих раздумьях он уронил взгляд на Стеллара, тот в недоумении скривил лицо, состроив страшную физиономию. Демон, не обратив на это внимания, продолжал размышлять.

«Получается, вероятность того, что «ожившие», умерев не возрождаются, становится все выше».

Заключил он, опустив руки.

— Анима.

— Господин, что-то приближается.

Почти в один голос отозвались Стеллар и Ало, тот поднял взгляд, посмотрев в небо. Над ними кружило не меньше пятидесяти игроков, и все до единого были Астамцами! Люди, светлые эльфы, гномы, полузвери, они все стали опускаться на землю, окружая маленькую группу. Демон не понимая огляделся, вместо того, чтобы окружить город, они прилетели к ним. Анима стал осматривать своих товарищей, готовившихся к бою и сам, собирался взвести ладони, чтобы сотворить заклинание, однако неожиданности все же не перестали происходить. Его руки стали растворяться в воздухе, превращаясь в черные квадратики.

— Вот он, этот ублюдочный дракон! Нашли-таки! — закричали войны со всех сторон.

— Как знали, эта тварь чей-то питомец!

— Ну, гнида, ты больше не будешь мешаться!

Раздавались яростные голоса, готовящиеся к бою, Анима кинул взгляд на своих товарищей, которые увидев, что тот начал исчезать, ужаснулись.

— Анима?!

— Стеллар! Красный жемчуг на его рогах! Примен…

Не успел он закончить, как от демона рядом с ними остались только улетающие в небо черные квадратики.

… Все перед глазами застилала чернота. За несколько проведенных в ней секунд, голова закружилась, а тело пронзило непривычное недомогание.

В мгновение все изменилось, теперь он стоял в толпе, но разглядеть ее пока не мог. Перед глазами все плыло, а его самого страшно тошнило. Взявшись одной рукой за живот, а второй, закрыв рот, почувствовав пальцами подступившую желчь, проглотил обратно. К нему слишком плотно стояло множество игроков, и он никак не мог продлеваться прямо перед ними.

Через несколько секунд стало легче, и демон посмотрел на свою руку.

» Какого черта меня тошнит?! Это же просто аватар, меня не может тошнить! И температуры тела у меня не было, и быть не может! Что за ерунда?! Почему моя голова кружится? Это ведь точно простой компьютерный аватар?!»

Мужчина, наконец, поднял взгляд и осмотрелся. Вокруг была не просто толпа, а толпа Астамцев и Вавиллийцев! А рядом с Анимой стояла группа из одних только князей демонов. Они, как и он, не понимали, что происходит, по видимому их так же перенесли.

Они все находились в огромной по своим масштабам пещере, позади стояли гигантские ворота, через которые и проходил народ.

«Вот оно что, я понял. Это тот самый ивент, про который говорила Вилл! Видимо, отсчет подошел к концу! Я и забыл об этом».

Ворота позади с хлопком закрылись. Тысячи-тысяч игроков оказались на огромной арене и все как один открыли системные окна с полученным заданием. У князей же те всплыли сами и у каждого это был черный восклицательный знак. Некоторые посмеивались, а те, кто не собирался приходить, нервно почитывали появившееся задание.

Анима смотрел на мерцающую табличку.

«П-п-п-персональное з-з-з-задание для претендентов в князь…я: найдите истинную цель ивента…а.а…а, пока все боссы в… В… в дж…аже не будут побеж-ждены».

«Провал задан… Ни. Ни… ия не несет дисквалифика-кацию, но отнимет у демона несколько тысяч очков опыта!»

— Боссы? — произнес мужчина и заметил, как по краям огромной арены, на специально отведенных участках, некоторые были пьедесталами, некоторые отдельными маленькими аренами, стали появляться боссы. Некоторых из них Анима узнал, например, гидру из подземелья, в котором он с командой был в последний раз. И самым большим боссом в отдалении был его недавний знакомый, тот, сложив руки на груди, оглядывал многотысячную толпу.

— Всезнающий…

Само собой вырвалось у Анимы. Видимо, именно этот джин был главным босом.

Игроки позакрывали таблички и тут-то начался настоящий хаос. Боссов было около двадцати, а игроков несколько тысяч, к тому же враждующих фракций. Битвы вспыхнули мгновенно. С кем, против кого объединяться — было не ясно. Кто главный враг, противоположная фракция или босс, тоже не решить так просто. И первым делом игроки стали сражаться между собой, создав на площади настоящее поле битвы не на жизнь, а на смерть. Претенденты в князья, все тут же ретировались, разбежавшись в разные стороны. Тоже сделал и Анима.