— Анима, может хватит уже сидеть здесь? Путешественники смеются над тобой.

Тот ничего не ответил, и принц, достав веер, распахнул его, став обмахиваться.

— Ты хандришь уже несколько дней. Нельзя же так убиваться, всякое в жизни случается. Но ты не выходил на солнечный свет уже неделю. Поверь, в этом нет ничего хорошего и очень вредно. Забился в угол как какое-то насекомое… Нет, не подумай конечно… Ты самый очаровательный таракан, что жил в моей кладовке. Но тебе нужно развеяться.

Принц, поправив одежды, присел перед демоном и стал обмахивать его веером, но тот так и не поднял головы.

— Ох. И что же мне с тобой делать? Какой непослушный ребенок. Тебе надо выйти из депрессии и развеяться. Погулять. Может пройтись по парочке подземелий. Выпустить пар. Хватит страдать по этому предателю. Он ушел, но так пусть и катится на все четыре стороны. Да, ты к нему привязался, но… с таким же успехом можешь купить собаку! Они тоже лают и кусаются, абсолютно никакой разницы.

Анима приподнял голову и устремил на того черный взгляд из-под длинных ресниц.

— Откуда тебе знать, ты же никогда не выходил из подземелья.

Тот, закрыв лицо веером, так что только глаза остались видны, отвел неискренний взгляд.

— Когда-то может и был. Я же не всю жизнь был боссом подземелья.

Анима усмехнулся.

Все это лишь игра, конечно тот никогда не выходил из подземелья. Всего лишь игра! Но так сложно это все время помнить. Эта жизнь, для него теперь настоящая жизнь и местные жители не просто энписи, они оживающие существа, которые интуитивно следуют заложенной программе. Конечно иногда кажется, что подобная «жизнь» полностью невозможна с современными компьютерными технологиями. Из-за чего хочется верить, что Восходящий мир, родившийся игрой, начал по-настоящему оживать, и даже не просто хочется верить в это, а искренне надеяться! Особенно в те моменты, когда сидишь рядом с дорогим другом, когда он искренне смеется, когда голубые глаза выражают неподдельный интерес, когда к каждому вопросу у него нашелся свой собственный ответ, не запрограммированный, настоящий ответ, такой, какой может дать живой человек. И в такие моменты, забывая, что это всего лишь программа, начинаешь наслаждаться временем, проведенным вместе, искренне надеясь, что так будет всегда. А все те предостережения о «злейшем враге», о цепочке заданий и событий, это что-то очень далекое и совершенно вас не касающееся.

Но вот это случилось, и Анима чувствовал себя так, будто его разорвали на куски. Самые худшие опасения и страх, пришедший на первое место, сбив с пьедестала даже собственную смерть, завладел им окончательно. Все это лишь игра, и энписи не могут не подчиняться ее заложенной программе. И Стеллар всего лишь энписи — неживой человек. Он не способен чувствовать то, что может чувствовать Анима. А это означает, что и та радость, что сопровождала все эти месяцы, была надуманная. Сплошное самовнушение.

Он потратил столько сил, помогая Вавиллийцам — они тоже всего лишь программы? Безвольные марионетки. Немного улучшенные, но все те же обычные энписи. И та доброта, с которой Линицей заботился о нем всю эту неделю, тоже искусственная?

Анима схватился за голову. Новые чувства, приправленные горечью, смешались с теми, что он раньше испытывал к местным.

И все же, безумная грусть камнем засела в сердце, с осознанием того, что он больше не увидит сияющего голубого взгляда. В следующий раз эти глаза, цвета утреннего неба, появятся перед ним, с целью убить. А за что? За то, что он уничтожил деревню, в которой родился Стеллар, или только потому, что в нем сработал программный код? Что теперь считается правильным?

И, что же делать с теми чувствами, которые вновь спустя столько лет родились в его сердце?

«Чертов неудачник».

Удивительно, как так вообще вышло. Анима и сам с трудом понимал, может это произошло тогда, когда он считал себя «самым умным и всезнающим», увидев тот проницательный взгляд, который остерегались путешественники и боялись покупать. Или смелость и тяга к жизни его покорила?

«Так это жизнь, или нет?!»

Демон метался в собственных мыслях, мучая самого себя день ото дня. В результате эмоции притупились, оставив вместо себя пустое место. Анима многое пережил в прошлом, и теперь, чтобы спасти свой разум, смог за неделю унять взбесившиеся эмоции.

Он, наконец, поднял взгляд на Линицейя. Тот, с милой улыбкой, заботливо поглаживал его по голове. Это так напоминало ласку, с которой только родственник будет успокаивать другого родственника. До того, как все это произошло, Аниме действительно начинало казаться, что тот больше похож на младшего брата. Чересчур заботливого, но очень милого. И может он был всего лишь программой, но говорил совершенно верно.

— Ты думаешь… Я засиделся? Или я мешаю тебе?

— Мешаешь? Что ты! Конечно нет! Ты никогда не будешь мне мешать! Если хочешь, я даже могу создать тебе здесь в подземелье свою комнату! Будешь жить со мной! — счастливо произнес принц. — Построю тебе вот прямо… вон там! Роскошную комнату и красивые двери! Будешь возвращаться с заданий и жить у меня! По вечерам мы будем много разговаривать и даже играть в шахматы и карты! У меня правда кроме грибов и мха ничего съедобного нет… Но ты можешь приносить какую-нибудь живность! Но вообще, я бы больше хотел путешествовать вместе с тобой и покорять другие подземелья…

Анима выдал легкую улыбку.

— Линицей, ты же не можешь покинуть подземелье.

Тот опечаленно вздохнул и повесил нос.

— Я знаю… но мечтать не вредно, правда ведь? Вредно не мечтать!

— Ладно… мне действительно стоит выйти и чем-нибудь заняться…

— Знаешь, купи себе питомца.

— Что? Зачем?

— Просто поможет справиться с депрессией. Когда-то давно у меня погибла младшая сестра и родители подарили мне собаку, чтобы я не грустил.

— Собаку?

— Чего ты так смотришь? И это мне действительно помогло. Я плакал каждый день, но собака стала моим лучшим другом.

Принц прикрыл лицо веером, и его взгляд стал острым как лезвие, припоминая далекое прошлое.

— Ну, может не совсем собаку, но факт остается фактом, верно?

— Спасибо, Линицей, но я, наверное, просто прогуляюсь и поищу себе какое-нибудь развлечение.

— Постарайся нигде не впадать в подобное состояние. Если будет совсем плохо, то возвращайся ко мне.

— Спасибо.

Анима, наконец-то, покинул подземные копи. Погода стояла до ужаса хорошая. Это должно было поднимать настроение, но от солнца становилось только хуже. Анима задумался о том, что был бы этот мир хоть чуточку реальнее, то солнце могло припекать его черную макушку.

В этот раз он пошел не в столицу, ноги потянули обойти гору и двинуться в сторону страны дракунов. Люди-ящеры, вполне гостеприимный народ. Их численность от общей составляет около тридцати процентов, возможно плюс-минус.

И демон не торопясь направился к ним. Он шагал несколько дней, от силы отсыпаясь по паре часов раз в три дня. Малый сон лишь больше сеял в его сердце сомнения. Когда он был человеком, то спал, как и все, по шесть восемь часов, теперь для него это не проблема. Однако его телу нужна была еда, она поддерживала в хорошем состоянии выносливость, жизненную силу и манну. Да и утоляла чувство голода. Однако, в последнее время есть совсем не хотелось. Конечно, он отлавливал по небольшому зверьку каждый вечер, но мясо совсем не лезло в горло, также было и в подземных копях. Еду приносили три раза в день, но тот к ней так и не притронулся. Обычно, Аниме было бы стыдно за такую наглость со своей стороны, но сейчас подобные чувства спали глубоким сном.

За неделю неспешного шага, больше похожего на пустое блуждание, он добрался до первого города на своем пути. Каменные площади и каменные стены домов. Энписи носились из стороны в сторону, занимаясь своими запрограммированными делами. Анима прошел этот город насквозь и идя по равнинам, увидел перед собой еще один, огромный, величественный. Тут он не мог не восхититься. Дома хоть и были из камня, но казались воплощением искусства.