— Понимаю… Прости, они не слишком вежливы.

— За что тебе-то извиняться. Ты ничего не сделал. Как твои успехи? Стал достаточно сильным жопонадерателем?

— Виллима… — протянул тот закрыв глаза. Что еще за «жопонадератель»?!

— Говорю все, как есть. Ты, каждый раз, когда уходишь, я спрашиваю «ты куда?», а ты в ответ: «тренироваться». Ну, вот я и спрашиваю. По существу. Ты делаешь это постоянно, должен уже в принципе стать сильнее всех в Вавилле, без вариантов.

— Вилл, не нужно так. К тому же, разве вам можно иметь любимчиков?

Девушка надула губы, поставив локти на стойку и начала накручивать волосы на палец.

— Да тут… У кого не спроси, каждая так считает. Мы с девчонками часто это обсуждаем.

— Говорить о ком-то за спиной довольно невежливо.

— Но о ком еще говорить? В мире ничего не происходит. О путешественниках? Так они все хамы и невежды. Им плевать на простой люд. Носятся туда-сюда, как дебилы.

— Эти «дебилы» члены вашей гильдии, — не сдержав улыбки произнес Анима.

— Члены нашей гильдии дебилы. Как, собственно, и остальных гильдий.

Девушка хлопнула ладонями по стойке и села поудобнее. Поправив волосы у своего закрученного рога, она приняла более достойную для работника позу.

— Итак. Ты не просто так же зашел. Что-то хотел?

— Да. Именно задания какие-нибудь. Важные. Может голос Вавиллы был слышен? Есть что-нибудь на примете?

Та задумчиво провела ладонями по дереву. Заданий было настолько мало, что ей не потребовалось обращаться к книгам и записям.

— Хм… Ничего особенного. Есть всякое, по мелочи, но тебе такое даже для заработка не подойдет. А. Есть кое-что. Думаю, это как раз.

— Так. Слушаю.

— Пока все просто. Отправиться в город Венирин.

— Ага. И?

— И все.

— Что? В смысле?!

— И все. Сходи в Венирин. Посмотри, что там да как.

— Ам… а к кому мне идти? Или мне просто нужно разведать обстановку.

— Да ты, когда окажешься там, то сразу поймешь.

— И больше ничего?

— Это все, что я знаю.

— А награда?

— Не могу точно сказать. Но знаю, что немаленькая.

— Вилл… Если у вас такие задания… Не удивительно, что к вам никто не ходит.

— Эй! — девушка возмутилась и, приподнявшись, хлопнула того по плечу.

— Это голос Вавиллы?

— Нет! — надуто произнесла она. — Это задание вдруг появилось. Оно настолько подозрительное, что его и не дашь кому попало.

— Хм… Согласен. Подозрительней еще поискать нужно, — демон приложил к подбородку указательный и средний пальцы, задумавшись. — Очень странно. Но интересно. Мне нечего делать, могу и прогуляться.

— Возьми с собой народ. Вдруг опасно. Умрешь. А я виновата буду, что дала тебе задание, а ты не справился.

— Когда это я с заданиями не справлялся? Ты прекрасно знаешь, мне не нужны компаньоны. А особенно путешественники — от них проблем больше, чем от крокодила в сточной канаве.

Девушка прыснула улыбкой.

— Уж не мне ли не знать? Я этих крокодилов тут навидалась… Но все равно будь осторожен. Будет ужасно, если ты вдруг не вернешься.

Анима широко улыбнулся.

— Не переживай. Я же Бессмертный Анима. Как я могу не вернуться?

Попрощавшись с Виллимой, он вышел из гильдии и решил вернуться на постоялый двор. Время было уже позднее, и он сам не спал всю прошлую ночь. Сейчас нужно было хорошо отдохнуть. И нерасторопным шагом он поплелся по улицам. Хоть наполовину, но город наконец стих. Можно было расслышать голоса и обычных жителей, и торговцев.

— Горячие лепешки!

— Зелья и снадобья!

Кричали продавцы разных лавочек, пытаясь привлечь внимание безразличных путешественников. Запах горячих лепешек привлек Аниму, и он остановился напротив.

— Сэр путешественник, не хотите горячих лепешек? Они у меня самые вкусные!

Несмотря на то, что он недавно ел, запах мяса и теста вызывал в желудке посасывающее чувство. А потому он спросил:

— Сколько стоит одна лепешка?

— Всего два медных.

— Беру три! — тут же выпалил демон.

Вкусно пахнущие кушанье уже было у него в пакете, а одно в руке, когда он продолжил свою неторопливую прогулку. Мужик не обманул. Его лепешки действительно хороши. Анима чуть не съел собственные пальцы, доедая. Закончив с ней, он вдруг услышал звуки битвы. Из переулка прямо перед ним вылетело две фигуры, сцепленные в яростной схватке. Анима, засмотревшись, хотел вытереть пальцы об одежду, но опомнился и сдержался. И, уже потянув их в рот, так же остановил себя, в итоге просто потряс ладонь, испачканную жиром от лепешек.

Впереди бились двое. Один уже знакомый персонаж. А второй… Какой-то ниндзя. Они отражали удары друг друга мечами, скача по дороге и стенам домов. Анима весело водил за ними взглядом. И удостоверился, что сил у этих двоих было недостаточно для того, чтобы хоть как-то навредить улице, а потому интерес к поединку тут же стал угасать из-за нехватки зрелищности. Демон прошел бы мимо, однако его привлек один из сражающихся. Лохматыш в обносках, тот самый раб, часом ранее.

— А может и двумя часами… — тихонько протянул он, проведя взглядом за очередным выпадом.

Понаблюдав всего несколько секунд, Анима уже успел заметить то, что раб в обносках, хоть немного, но уступает этому ниндзя. А полностью он удостоверился в этом в тот момент, когда раб, пропустив один удар, не вовремя занес меч. Его соперник, оттолкнувшись от стены дома, с силой врезал ступней тому в грудь, и парень отлетел на несколько метров, упав прямо на руку Анимы. И как раз на правую руку, которая была в масле от лепешки. Испытав невероятный стыд за то, что испачкал обноски несчастного побитого юнца, Анима тут же поставил его на землю ровно и, взмахнув рукой, запустил заклинание, которое черным потоком врезалось в странного ниндзя и стало высасывать его жизнь. Тот безвольно рухнул на колени.

— Вы же насмерть бились? Я могу его убить? — спокойным и вежливым тоном спросил Анима. Раб вздрогнул и неуверенно качнул головой. Тот улыбнулся и покачал пальцем. Заклинание заструилось быстрее и всего за мгновение высосало всю жизненную силу, и заодно прихватило душу, которой Анима с удовольствием заел жирную лепешку. Тот ниндзя превратился в дым и растаял в воздухе.

— Я хочу попросить прощения, — произнес демон, чуть наклонившись, извиняясь. Раб в оцепенении смотрел на того, не в силах сорваться с места и убежать.

— Когда вы на меня упали, я испачкал вашу одежду. Боюсь… Возместить ущерб я не смогу, а вот… Я видел, что в «Петушином гребешке» вы ни крошки не съели. Так что смогу угостить лепешкой. У меня их еще две штуки.

В оцепенении лохматый раб не ответил, а потому не дождавшись Анима просто схватил его за плечи и оттащил с улицы, усадив на крыльцо первого попавшегося дома. Без дальнейших расспросов он просто вручил ему одну горячую лепешку. Вид у юноши худощавый, так что Анима был уверен, он наверняка голоден. Тот, вернув себе 5% от подвижности, наконец повернул голову, посмотрев на демона и в непонимании сморщил лицо.

— Ну, что ты смотришь? Ешь. Или не хочешь? Если не хочешь, я сам съем.

Раб наконец ожил, и без разговоров стал есть лепешку. После битвы выглядел он помято, но серьезных ран не получил.

— Что это был за… мужчина?

Тот перестав жевать и, не поворачиваясь несколько секунд, думал.

— Задание.

— А. Кажется понял. Задание твоего хозяина?

Тот качнул головой.

— Так, и где он сам?

— Он сказал, что раз этот боевой раб, то должен и сам справится.

Анима покачал головой, приложив пальцы к подбородку.

— Он был сильнее тебя. Ты бы мог погибнуть, хотя реакция у тебя неплохая. Он совсем недавно купил тебя, да?

Тот покрутил головой.

— Давно.

Анима распахнул глаза, уставившись на парнишку. Хозяин совсем не занимается своим рабом. Он должен тренировать его, чтобы повышать навыки, а иначе тот может погибнуть. Тогда придется раскошелиться на другого раба, и стоить это будет чуть ли не в пять раз дороже.