— Санни, где тебя носит? — спросил Вениамин, кинув на того взгляд. — Тут без поддержки не обойтись!

— Простите великодушно. Вы слишком быстры, я давно отвык от подобного темпа.

— Тут не помешал бы удар по площади, — сказал Эспа, посмотрев на Манго.

— Не восстановился еще! — произнес тот, отмахиваясь мечом от наступающего зверя. Монстры раскрыли пасти, готовые выпустить звуковую волну, и та тут же сотрясла щиты из дымки. Анима взмахнул ладонью и те приобрели невероятную прочность.

— Я могу сам. Отпусти, — произнес Стеллар, который до этого просто смущенно держал того за одежды.

— Подожди немного.

Анима сделал шаг к товарищам и от него в мгновение прекрасный сад исчез, заполнившись черным пространством. Ноги зверей сковала черная вязкая жижа, а товарищей скрывали плотные щиты. Монстры стали приближаться с трудом переставляя ноги, но чем больше шагов они делали, тем дальше их относило от заклинателя.

— Что это? — спросил Стеллар, оглядывая землю, его, как и остальных, окружал щит Анимы.

— Одно из моих любимых заклинаний. Темная энергия. Очень интересная вещь. На его поддержание тратится манна противника и его жизненные силы. А чем больше они сопротивляются, тем быстрее и сильнее темная энергия.

Звери вновь были готовы применить свои магические атаки, чтобы достать цель, однако манны в них практически не осталось. Всего ничего времени и все стали падать с ног в черную вязкую жижу. И тогда-то Анима снял заклинание.

— Выпендрежник, — произнес Стеллар.

— Эй. Вообще-то, это очень удобное заклинание. Оно сильное и моя манна абсолютно не тратится. Единственный минус, как и все остальное его не применить в маленьком помещении.

Анима поставил Стеллара на землю.

— Черт. Да ты бы и один справился с этой подземкой, — цыкнул Манго, тот улыбчиво отмахнулся.

— Что ты, мне повезло, так как они получаются значительнее ниже моего уровня.

— Господин как всегда великолепен! — радостно воскликнул Ало, Манго скривившись кинул на него взгляд.

— С такой поддержкой и не так уж страшно, — произнес Эспа, после чего показал на Стеллара. — А ты не хочешь присоединиться к остальным в атаку?

— Обойдусь.

По просьбе Анимы дальше двинулись, немного убавив скорость, благодаря чему еле поспевающий за четверкой Вениа мог больше не бежать следом, а идти рядом с Анимой, спрятавшись за его рукавом. Четверка первых была видна и теперь демон с удовольствием помогал им дальними атаками, бьющими по одной цели. Крофенольфы не умирали мгновенно после заклинания «мгновенная смерть», а потому он использовал на них вытягивание жизни, которое останавливало противника, лишая сознания. Неоценимую пользу составлял Арас, который парил над группой, аннулируя любые вражеские заклинания.

Когда все честно взялись за прохождение, преодолеть первый уровень оказалось не так уж и сложно, и группа быстро добралась до первого босса, лорда крофенольфа. На вид монстр был свиреп и устрашающ, но справились с ним так же, как и с его миниатюрными версиями, затратив только немного больше времени.

Первым на крофенольфа напал Арас. Дракон, мощно стукнув передними лапами по земле, взревел, не дав лорду себя опередить.

Следующее заклинание выкрикнул Анима, взмахнув черным рукавом:

— Некротический урон!

Тело крофенольфа еще не успело отойти от силы удара дракона, как тут же получило сильный удар, поражающий клетки, вынуждающий гнить плоть. В тот же момент, магические стрелы Эспы полетели в босса. Вениа наколдовывал усиливающее заклинание на ринувшихся вперед Манго, Ало и Вениамина. Те тут же навострили холодное оружие и каждый нанес по сильному удару.

Лорд взревел, подняв голову к небу, из его пасти потянулась тоненькая нить дыма, и Анима, схватив Вению за ворот, тут же притянул его к себе, убирая с обзора, взмахнув второй рукой, поднял над всеми плотные черные щиты. Крофенольф выгнулся и выплюнул струю алого пламени. Тот с ревом врезался в защиту, достав даже до демона, закрывающего собой Вению и Стеллара.

Парень, стоя чуть позади него, взглянул на щит, который не пропускал адский жар, и увидел, как под напором тот стал распадаться. Сразу же после этого Стеллар услышал недовольный голос Анимы.

— Я пошел, — произнес парень. Демон качнул головой.

— Ни в коем случае не трать время, его нужно убить поскорее, пока он не применил суперприем.

— Пф. Я и без тебя это знаю.

Щиты разрушились в тот момент, когда сила пламени уже подходила к концу. Несмотря на то, что оно уже было достаточно слабым, все равно задело троих, стоящих к зверю ближе всех. Вениа тут же развел руки, применив магию темных ветров, став восстанавливать их жизненную энергию.

Желтая молния стала мерцать вокруг, не давая крофенольфу сосредоточиться, отвлекая внимание, позволив троим вновь приготовиться для атаки. Монстр уже был ослаблен и оставалось немногое. Вчетвером, они нанесли смертельные удары по телу лорда и тот взревев рухнул на землю.

Команда тут же заулыбалась, довольная своим успехом. Стеллар сразу метнулся на свое место и встал рядом с демоном, выглядя так, будто до этого никуда и не уходил. И, пока все радовались, позади монстра прямо из воздуха стала проявляться дверь, украшенная керамическими узорами. Все тут же вновь приготовились отражать атаку, схватившись за оружие, один только Вениамин радостно подскочил к двери, с силой толкнув створки.

— Ну что, пойдем на второй уровень. Он сложнее первого, готовы?

Он пылал от нетерпения и уже был готов зайти в черноту по ту сторону. Переглянувшись, команда последовала за ним.

Теперь же, перед ними предстал не райский сад, а белоснежный город, сотворенный из мрамора, величественные колонны поддерживали здания, стены которых усеяны фресками. Впереди, на выложенной каменной дороге, уже вышагивали полузвери в тогах. Группа приготовилась нападать, встав в стойки.

— Поразительный город. Вот это тайное убежище могло бы быть, — с восхищением в голосе произнес Анима, чем привлек внимание остальных. — Что? А разве я не прав?

Остальные с усмешками вернули взгляды на свои цели. Ало же, соглашаясь качал головой, последовав за Манго и Вениамином.

— Хозяин несомненно достоин владеть столь великолепным городом, — произнес Вениа, демон и сам рассмеялся, пропустив его и пегаса волка вперед.

Зверолюди дрались только своими когтями, те вырастали сантиметров на тридцать и, впадая в бешенство, приобретали быстроту, за которой разве что могли уследить Ало, и Вениамин из тех, кто стоял в первых рядах. Эспа хоть и мог уследить за монстрами, но не мог прицелиться так, чтобы в них попасть.

Звон удара оружия о когти, словно сделанные из метала, раздался слева от Анимы и Вении. Стеллар успел поймать удар, прежде чем монстр нанес его Сильфу. Тот вскрикнув, отпрыгнул за спину рычащему Волку.

— Волк, защищай! — скомандовал его хозяин.

Черный щит появился вокруг тела Стеллара. Парень лихо откинул полузверя похожего на льва. Тот вновь замахнулся, готовый нанести удар, но получил от парня мощный пинок в живот. Сгорбившись он тут же за него взялся и не заметил, как желтая вспышка отрезала ему голову.

— Пф. Всего лишь стали чуть быстрее. Тоже мне.

Манго, покривив носом, отвернулся, взмахнув своим клинком. Он ощутимо поднимался в уровне, однако скорость полулюдей была для него пока непреодолима, когда для какого-то энписи это было «всего лишь».

— Ты пойдешь первый, — грубо отозвался он, толкнув в плече Ало, который чуть не упал от силы орка. Мальчик, удивившись, посмотрел тому в спину и побежал вперед.

Пока Манго, идя вторым, тренировал свои навыки, Ало, на пару с Вениамином, не пропускали полузверей к товарищам.

Пробиваясь через запутанные улицы прекрасного города, через полчаса группа достигла белоснежных ворот, украшенными барельефами ангелов.

— Как же… Все это иронично, — произнес Анима, всматриваясь в лепку с улыбочкой на лице, восхищаясь.

— Даже забавно, как по мне, — произнес Вениамин, оглянувшись на друга.