— Моя первостепенная задача защищать тебя. Если подземелье действительно такое, как говорит ящероголовый, то мое место здесь.

— Как и всегда, — улыбчиво произнес демон, на что тот и сам усмехнулся.

— Так! Вперед! — громко воскликнул Вениамин, попутно показав на Аниму. — А вы, чтоб не забывали зачем мы здесь, черт подери, парни, я же слышу вас!

— Жалость то какая, — произнес Стеллар.

— Прости, — вновь улыбнулся Анима, не зная смеяться ему или плакать.

Группа двинулась вперед. Демон не успел наложить на товарищей свой черный щит, как первый, кто заметил их наступление, был крофенольфов, которой стоял намного дальше, чем остальные звери, но вместе с ним и они напали на команду. Зверь, с телом волка, но хвостом и головой дракона, топнул лапой и издал мощный рев, который тут же прошелся по путешественникам. Тут же все, кроме Ало, который был человеческой расы, получили оглушение в виде головокружения и морской болезни. Парень, окинув быстрым взглядом товарищей, единственный, кто успел отреагировать на нападение льва и павлина, с трудом увернувшись от атаки мощных когтей. Он, приложив силу, в разворот отрубил голову прекрасной, вопящей ужасным возгласом птице и атаковал льва, который направился на его товарищей. Вторым оклемался Стеллар, в чьей крови также была смесь с человеческой расой. Заметив происходящее, он промелькнул мимо Ало и атаковал крофенольфа, чем привлек к себе его внимание. И хотя его клинки пробивали толстую шкуру, но стальная грива, как живая, легко попадала под удар, не позволяя ранить тело. Парню удалось занять того на несколько секунд, в процессе которых пришли в себя и остальные.

— Простите пожалуйста, такого подвоха я не ожидал, — произнес Анима и подняв руку, все еще чувствуя головокружение, возвел над товарищами плотные щиты. Манго помог Ало отрубить голову льву, и вместе с Вениамином они побежали на крофенольфа. Эспа, вытащив лук, тут же стал обстреливать его магическими стрелами. Вместе, они победили за считанные секунды, и после такого противника обычные животные казались уже не такими опасными.

— Ох, жуть… И они все такие? — простонал Вениа, прячась за Аниму, держась за черную одежду.

— Вениа… Тебе предстоит много работы, если это действительно так.

Анима взмахнув ладонью, призвал души животных и тут же поглотил, после чего в изумлении закрыл губы ртом. Стеллар уже вернулся на свое место, став перед ним.

— Что, вкусно? — спросил он.

— О, очень! Особенно этот странный гибрид. Нежный, как мороженное, и с невероятной духовной силой!

Парень покачал головой.

— Тогда стоит отловить парочку и подавать на королевский стол.

— Не знаю, как насчет их мяса… Но души я бы ел с удовольствием, — качнул головой демон.

— Займемся этим, — уверенно ответил Стеллар.

Когда остальные двинулись вперед, демон обернулся, кинув взгляд на черного дракона. Тот так же попал под действие атаки зверя.

— Арас, если будешь успевать замечать, что эта тварь собирается сделать тоже самое, испускай свою волну!

Тот рыкнул, приняв слова хозяина.

Четверо ускорившись убежали вперед, и Вениа выглядывая из-за спины демона негодующе спросил:

— По… Почему они так далеко от нас убежали?

Следуя за остальными, они также шли достаточно быстро, однако первые, войдя во вкус, как голодные звери набросились на тварей подземелья.

— Идиоты, — сказал Стеллар.

— Просто это мы привыкли проходить подземелья, не торопясь. Но вот она настоящая скорость обычных приключенцев. Будь подземелье на несколько уровней ниже, они бежали бы еще быстрее.

— Дебилы, — добавил Стеллар.

— Ничего, ничего, мы идем достаточно быстро, чтобы поспевать за ними. Главное, чтобы они были в поле нашего зрения. Но, ты точно не хочешь присоединиться к ним? — полюбопытствовал Анима.

— Обойдусь, — произнес Стеллар.

Мужчина протянул ему ладонь, и тот лишь на секунду промедлив взял ее, сцепив пальцы замком. В этот же момент над ухом Стеллара раздалось шипение, двое даже заметить не успели, как тот рукой с кинжалом отсек зубастый красный цветок и, вложив оружие в ножны, поймал тот на пути падения к земле.

— Хочешь? — спросил он демона, протянув ему бутон.

Анима взмахнул пальцем, и голубая душа цветка тут же полетела к нему.

— О, неплохо. Какой необычный вкус, — покачал головой он и тут же перевел свое внимание. Стеллар, заметив, что тот потерял интерес к растению, кинул его назад через плечо, чуть не попав в Вениа. Но тот вздрогнув вовремя отскочил.

Они проследовали за своей группой дальше в сады и там, среди яблонь, на них нападало все больше животных, но от совместной атаки, никому было не скрыться.

— Х… Хозяин мой, похоже там несколько тех чудищ! — заметил Вениа, подергав того за рукав и показав вперед. И в правду там было трое крофенольфов, двое из которых уже заметили вторженцев.

— Арас, взлети в небо и используй свою волну, но так, чтобы не задеть ребят.

Тот, тут же расправив крылья, взлетел. Анима плавным движением применил заклинание, и щиты на друзьях стали в разы плотнее.

— А… А они точно будут в порядке? Эти монстры такие сильные… — произнес Вениа.

— Возможно кому-то удастся пробить мой щит. Но именно поэтому тебе лучше идти прямо передо мной. А еще не помешало бы усиление ребят, когда они вступают в сражение с этими тварями.

Вениа тут же качнул головой и выбежал вперед, за ним и охраняющий волк пегас, который со скуки нажевывал прилетевший от Стеллара цветок.

— Когда война закончится, можно будет сходить сюда снова. Но втроем. Или вчетвером вместе с Вениа, — произнес Анима.

— Зачем.

— Чтобы ты тоже мог развлечься.

Парень промолчал, после чего неожиданно сказал.

— Я вполне доволен. Может мне нет смысла вступать в бой, но свою задачу выполняю, охраняя тебя.

— Что за телохранителя я нашел, просто сокровище, — с выдохом произнес Анима и, наклонившись, приподнял их держащиеся замком руки, поцеловав тыльную сторону кисти Стеллара. Мочки ушей того тут же покраснели.

— Зачем?

— Мне просто захотелось тебя поцеловать.

— Ты не знаешь, где у меня губы?

Анима усмехнулся, его взгляд тут же привлек громкий рев Араса и возгласы ребят, усиленных магией Вении, под черными щитами они легко справлялись с ужасающими крофенольфами, приманивая к себе радостными криками все больше врагов. Анима, ничуть не беспокоясь за происходящее впереди, перевел взгляд на Стеллара. Свободной рукой он приподнял его подбородок, поцеловав тонкую сиреневую губу. Запах цветов вновь окутал его, и сейчас, в теплом саду, он казался действительно уместным, манящим и нежным.

Те быстро закончили сражения и двинулись дальше, двоим также пришлось разомкнуть поцелуй. Аниме как никогда хотелось быть ближе к Стеллару, он даже был готов взять его на руки и нести, лишь бы тот был к нему ближе, чем есть.

— Ты прав, — вдруг произнес парень, когда они обогнули яблони, проследовав за остальными. — Скука смертная.

Демон опустил на того взгляд и Стеллар продолжил.

— Куда лучше, когда я убиваю тех, кто встает на пути, а ты во всем величие князя демонов идешь по уложенному пути из трупов.

Анима пару раз моргнул, после чего во весь голос рассмеялся.

— Ахаха. Какой ужас! Ахаха. Но ты прав, у этого есть своя романтика.

Стеллар гордо и, кажется, даже счастливо задрал нос к небу.

— Я тоже люблю идти позади, смотря тебе в спину. В ней кроется невероятная мощь.

— Лишь предзнаменовать того, что скрывается позади нее.

— САННИ!!! — прозвучал голос Вениамина и тот, наконец, отвлекся, посмотрев вперед и заметив, что они довольно сильно отстали от остальных.

— Ой, ей, — произнес демон. Им надо было поспешить, а потому, решив исполнить маленькую задуманную шалость, он подхватил Стеллара, посадив себе на руку, тот удивившись схватился за черные одежды, и Анима побежал следом за товарищами.

Тех на зеленой поляне окружило семеро крофенольфов, а также не меньше десяти львов и павлинов. Несмотря на то, что те до этого хорошо справлялись, такая толпа была для них слишком опасной. Демон быстрым шагом вышел на поляну.