— Что же… Значит время пришло. В таком случае, мне надо присесть и подумать…

Задумчиво демон развернулся, направившись в замок, Вавиллиец же отдал честь, а Ало принялся с большим упорством тренироваться.

Анима вошел в зал и увидел распластавшегося на лестнице возле трона, немалых размеров, Араса. Он уже не раз упрекал его за то, что тот занимает собой все пространство и может что-то сломать под своим весом. Но дракон упорно пропускал все мимо ушей. Словно Арас хвастался перед входящими тем, что он являлся питомцем самого князя. Демону оставалось лишь только вздохнуть и, взобравшись по ступеням, усесться на троне. А подозвав дракона, он стал поглаживать счастливую черную морду.

В тот час, когда игроки покинули мир ВМО, лишь трое пришли в него, оказавшись единственными в целом мире, не такие как все. Впервые, они четко осознавали это. Драгун, орк и темный эльф пришли к величественному дворцу князя демонов, правителя Вавиллы. Встреченные по пути энписи, живые существа, приветствовали путешественников поклоном. Те, кто же их не знал, провожал укоризненным взглядом.

Трое вошли во дворец, и там перед ними раскрылся великолепнейший зал, колонны поддерживали высокий черный свод. Это место было величественно пугающим, но не настолько пугающим, как сидящий на троне князь демонов, у ног которого лежал огромный, устрашающий, черный дракон, тело которого украшали острые, как зубья, шипы.

Даже у троих игроков перехватило дыхание, когда взгляд демона поднялся на них. Стараясь не терять уверенной походки, они подошли ближе. Увидев их, белое кукольное лицо озарилось доброй улыбкой, но в окружающей атмосфере она казалась еще более устрашающей, куда внушительнее, чем если была коварной или жестокой.

— Этот трон идет тебе, Санни… — произнес драгун, после чего сам себя поправил. — Анима.

Демон поднялся и стал спускаться по ступеням. Дракон пошевелился, убрав с его пути свое массивное тело.

Оказавшись внизу, он подошел к ним, и взял в объятье драгуна, тот с улыбкой похлопал его по спине.

— Спасибо за этот замок. Ты, наверное, убил на него кучу времени!

Тот отмахнулся.

— Построить его было проще простого, куда сложнее дождаться одобрения от системы ВМО на принятие моих изменений. Я целую неделю пытался загрузить его в игру, пока она не выдала согласие. Кстати, — он оглянул каменные стены, — в реальности он выглядит куда лучше, чем та моделька, что делал я. Как я и думал, игра улучшила его, как и дома в городе.

Анима отошел, поприветствовав остальных пришедших.

— Сегодня закрыли сервер, я полагаю. Но раз вы тут… Наверняка не просто так.

Манго весело взмахнул рукой.

— В реале все только и говорят, что о событии, которое создал вирус. Там снаружи стоит куда больший хаос, чем здесь.

Вениамин взглянул на него.

— Не такой и хаос. Я конечно понес огромные убытки за эти недели… но мы же не об этом пришли говорить.

Эспа покачал головой.

— Мы пришли посмотреть.

— Я лично хочу поучаствовать! — воскликнул Манго. — Кому расскажи, не поверят, что я был единственным игроком, участвующим в войне Астама и Вавиллы. Вот это событие! Такого никогда не повторится!

Эспа улыбнулся, покачав головой, и похоже это было редкостью, когда Анима видел его улыбку.

— Вы как раз. Раз игроки покинули ВМО, мы можем начать.

Анима поднял взгляд на Вениамина, ожидая от него подтверждения. Тот, сначала замешкавшись, качнул головой.

— Да, игра закрыта, кроме нас в нее никто не сможет попасть.

— Нам пришлось логиниться прямо из компании, — восхищенно произнес орк.

Анима закрыл глаза и тяжело вздохнул.

— В таком случае, пора. Больше нет смысла ждать, ты слышал?

Присутствующие нахмурились: кроме них четверых и дракона в зале больше никого не было. Но неожиданно из-за колонны показалась невысокая фигура. Услышав шорох, демон повернулся с легкой улыбкой.

— Мы выдвигаемся, — добавил он, и его голос эхом разносился по залу. Тот, кто стоял за колонной, был никто иной, как Стеллар, он качнул головой, спросив:

— Когда?

— Сколько тебе нужно времени, чтобы собрать всех?

— Максимум шесть часов, — тут же ответил парень

— Тогда подготовь армию. Мы выдвинемся на рассвете и присоединимся к легиону, что собрал Линицей.

Стеллар кивнул и тут же скрылся в черных коридорах замка.

— Он что… Все время был тут? — неуверенно спросил Вениамин, переведя взгляд на демона. Тот только с легкой улыбкой пожал плечами. Он и сам не был уверен, лишь почувствовал. Но то, что его предчувствие не обмануло, доставляло большую радость.

— Придется еще и немного подождать, не хотите осмотреться?

Вениамин тут же качнул головой.

— Я хочу увидеть, как Восходящий мир улучшил замок! Так что, еще как!

Остальные выразили согласие.

Поздней ночью, когда все дневные заботы князя были сделаны, а экскурсии закончились, он сам, готовясь к следующему дню, уже спал в мягкой постели. Однако от его чуткого сна не скрылся проскочивший прохладный ветерок из-за приоткрывшейся двери. Всего на пару секунд в комнату проник свет из коридора, разогнав окружающий мрак.

Не размыкая век, Анима приподнялся, и одеяло соскользнуло с его плеча вместе с черными прядями волос. Глаза не хотели раскрываться, и он потер один пальцами.

— Стеллар… Ты чего так поздно? — прозвучал сонный голос.

— Ты сам говорил, я могу приходить когда захочу. Я закончил с делами.

— Хм?.. Ты был занят до сих пор? Ох… Прости, я нагрузил тебя заботами.

В ответ ничего не последовало, и потерев второй глаз демон отстранился от края кровати к центру. Похлопав ладонью по простыне, словно приглашая того, он произнес:

— Ты, наверное, устал. Уже скоро рассвет, отдохни, пока есть время.

Парень с неуверенностью промедлил, после чего снял обувь и верхнюю одежду и лег на край кровати. Анима накрыл его одеялом и сам лег рядом, тихонько зевнув в ладонь. Стеллар, наконец, подал голос и тот казался тихим, он говорил почти шепотом.

— Я никак не думал, что ты позовешь меня в кровать.

— Хм, а на что тогда ты рассчитывал, когда пошел ко мне? — спросил демон после недолгой паузы.

— Ни на что, — честно ответил тот. — Я просто хотел прийти к тебе.

От услышанных слов Анима почувствовал в теле невероятную легкость. Он улыбнулся, и щеки сами собой залились краской.

— Спасибо, мне приятно это слышать.

Тот шелохнулся, возможно он хотел что-то сказать, но передумал. Несмотря на то, что они лежали близко друг к другу, Анима не мог увидеть его лица из-за непроглядной темноты ночи. Он бы с удовольствием сейчас взглянул в его голубые глаза и посмотрел, покраснели ли мочки ушей. Ему совсем не хотелось дразнить Стеллара, он лишь говорил то, что чувствовал на самом деле.

Вдруг тот вновь шелохнулся и быстрым рывком обхватил Аниму, крепко прижавшись к его груди. Демон немного удивился и опустил голову. Стеллар так крепко прижимался к нему, что наверняка зажмурился. Сначала промедлив, Анима все же мягко обхватил его плечи.

— Какой же ты холодный. Опять долго находился на улице.

Парень ничего не сказал и даже не пошевелился, лишь продолжал сжимать того в объятьях.

Анима улыбнулся, ощущая в сердце невероятное тепло, и хоть руки и туловище парня были озябшими, он уверенно готов был согреть его тем жаром, что раскалялся в груди. Смотря на него, он стал медленно поглаживать серебряные волосы одной рукой, второй прижимая того к себе. Постепенно тот отогреется, а пока Анима тихо произнес.

— Знаешь, я очень, очень люблю этот мир. Каждый день в нем для меня настоящий праздник. Я мог бы часами перечислять, что мне здесь нравится. Например, вот одна из вещей, которой я безумно рад… — Анима чуть промедлил, тот молча слушал. — Если ты еще не догадался, я имею в виду то, что мы делаем сейчас. Я могу обнимать тебя обеими руками. Это во много приятнее, чем одной. Во мне словно… На целую руку больше нежности.

Тот, наконец, прыснул усмешкой.