В таверну ворвался дракон, размером не меньше лошади, своими черными крыльями он растолкал стоящие на пути столы, на внешний вид которые весили немало, и чуть не посшибал головы всем, кто был внутри.

— Арас! А вот и вы! — воскликнул демон и голова рогатого монстра чуть не сбила его с ног. Не будь Анима физически силен, то отлетел бы в стену, но, а так он поймал в объятья нос дракона и принялся его поглаживать, будто ничего и не угрожало ему несколько секунд назад.

— Да, я тоже скучал по тебе.

— Уважаемый Арас, не нужно так! — вбежал в двери паренек с растрепанным низким хвостиком. — Господин, он совсем не слушается и свернул две лавки на улице!

Мальчик подбежал к Аниме, на вид обычный раб, только без оков и в теплых шкурах. Демон опустил взгляд на дракона.

— Куда делось все твое терпение? Уменьшись, ты слишком большой для помещения.

Тот виновато опустил голову, не переставая ластиться.

— Ало, а где Стеллар?

— Шел следом. Он пытался помочь лавочникам.

Анима заметно удивился.

— Стеллар-то?! Кстати, а что с тем парнем Астамцем, он с вами?

Ало покрутил головой.

— Совсем нет. Оставили его в столице и сразу поспешили к вам! — заулыбался он.

Из распахнутой двери дуло холодным осенним воздухом. Вдруг с улицы показалась еще одна фигура, юноша неторопливо зашел и закрыл дверь. Выглядел он как предыдущий — тоже раб, одетый в мех. Однако от предыдущего, улыбающегося паренька, отличался полной серой подавленностью.

Оказавшись в помещении, он поднял взгляд на стоящего впереди демона и неспешно пошел к нему. Анима, обогнув Араса, с улыбкой встретил его.

— С возвращением Стеллар, — прозвучал ласковый низкий голос. Парень, не поднимая лица, произнес:

— Прости, Анима. Я облажался.

Демон чуть опустил голову, пытаясь рассмотреть Стеллара, но это так и не вышло. Вытянув руки, он обхватил паренька прижав к себе.

— Все хорошо, Стел. Ты очень старался. Я знаю.

Тот, поджав губы, не торопясь поднял ладони, зацепившись за одежду мужчины и уткнулся в нее носом.

— Но я не справился!

— Самое главное, ты вернулся. Для меня это важнее всего. А насчет остального, мы что-нибудь придумаем.

Демон с нежной улыбкой поглаживал серебряные волосы. В его движениях было столько тепла и нежности, и все это было обращено на невысокого паренька в его объятьях.

Пораженный представшей картиной Вениамин поднялся, но тут его запястье крепко схватили и он обернулся. Лицо сильфа потеряло ту дрожь и страх, которые были ему свойственны, вместо этого он смотрел на игрока с такой жесткостью и твердостью, которая была присуща помощнику босса подземелья. Таким мужчина, наконец, начал его узнавать.

— Не трогайте нашего господина. В его будущем было столько свершений и величественных, дел. Он единственный, кто способен сделать этот мир лучше, чем он есть. Если он исчезнет, все здесь будут биться до последнего. Каким бы богом вы ни были, не отбирайте наше будущее.

— Я не стал бы этого делать в любом случае. Санни мне как родной брат.

— Тогда зачем Вавилла идет сюда?

Вениамин непонимающе свел брови.

На слова Анимы Стеллар в объятиях поднял голову.

— Ты… Ведь уже что-то придумал, да?

— Да. У меня было время подумать, после того как вы мне сообщили.

— И это… Возможно исправить?

— Конечно. Вы действовали моими методами, и я понял, что это не Вавилла, это Астам. Поэтому я решил, что твои методы подойдут намного лучше слов.

Тот удивленно поднял брови, ему потребовалось несколько секунд на осознание, после чего Стеллар подтянул к груди руку, в которой держал два дротика.

— Хорошо. Понял. Но что за путешественник стоит у меня за спиной? Он враг? Я все время чувствую взгляд затылком.

Анима тут же схватил парня за плечи.

— Нет, нет, нет, нет! Стеллар, все в порядке! Это мой друг!

Парень обернулся, и на драгуна упал взгляд, холодный как кусочки льда. Несмотря на слова Демона, он был готов в любую минуту запустить оружие в своей руке.

— Вениамин, это Стеллар. Стелл, это Вениамин.

— Еще один друг из путешественников? Не нравится мне это.

Вениамин опешил, оживший энписи по имени Стеллар явно не питал к нему симпатии, и мужчине показалось, что стоит ему сделать шаг, опасное оружие тут же полетит в него. Тут демон нагнулся и стал что-то шептать парню на ухо. Взгляд его не потеплел, но он таки убрал дротики.

— Вот как. Значит все сотворил драгун? Пф. Как унизительно.

Вениамин осмелился все-таки сделать шаг вперед. Ответной реакции не последовало, и облегченно выдохнув он подошел к Аниме, осматривая невысокого юношу, который словно не подпускал его ближе.

— Так вот почему ты не выглядишь так, будто помираешь от глубокой депрессии. Что угодно, но такого я никак не ожидал.

Тот смущенно почесал щеку, проведя взглядом по Стеллару и старому другу.

— Ну, знаешь… Для меня много времени прошло и рано или поздно…

— Вот только объяснять не надо. Но это же энписи.

— Ну так… Я, в своем роде, тоже почти как энписи.

Вдруг взгляд Вениамина привлекла всплывшая табличка, неигровые персонажи ее не видели, а вот Анима также уставился на нее, следом тут же воскликнул Манго:

— Че? Опять? А что так неожиданно? На прошлой же неделе сервер перезагружали, почему опять, и даже не предупредили.

— Что такое? — спросил Анима.

— Вынужденная перезагрузка. Но я не помню, чтобы давал… — вдруг, что-то вспомнив, драгун взмахнул руками. — Виолетта. Я дал ей разрешение на поиск вируса.

— Виолетта? Какого вируса?

Анима, пробежав взглядом по полу, быстрым шагом подступил к двери и выглянул на улицу, став оглядываться. И нашел то, что искал. Там в небе парил Всезнающий, а вместе с ним и множество других Аватаров, окруженных большим количеством панелек. Все тут же подбежали к демону.

— Она говорила, что нашла какой-то вирус, но не может его поймать.

— Понятно. Даже несмотря на то, что система вас не слушается, она не успокоится. Вениамин, чтобы ты понимал, даже если она найдет меня, то это ничего не изменит. Восходящий мир все равно оживет, рано или поздно.

— Почему ты так уверен, что она пришла за тобой? Подожди, ты хочешь сказать, что Виолетта все это время знала, что ты здесь?

Анима поджал губы, смотря на старого друга.

— У нас всего десять минут и мы вылетим? Как неудачно, мы же только что пришли, — вздохнул Эспа.

Демон подошел к двери, собираясь выйти, но тут его сдержало невидимое поле, не дающие выйти.

— Ты куда собрался? — громко произнес Стеллар, окликнув демона. — Не лучше ли спрятаться?

— В этот раз все будет по-другому. Они найдут меня. И мне придется защищаться.

— Тебе? Против них? — распахнул глаза Стеллар, он ничуть не хуже Анимы понимал невыполнимость этого. — Ты с ума сошел, они просто сотрут тебя.

— До этого меня ни разу не получилось отыскать. Возможно я смогу потянуть время. Но, в таком случае, я смогу рассчитывать только на тебя, — мужчина перевел взгляд на Вениамина.

— Подожди… Тогда я пойду и остановлю их.

Он подошел к двери, но невидимое поле также сдержало и его.

— Что? Поле города по удержанию энписи? Зачем они его поставили?

— Анима, мы тоже будем сражаться, — прозвучал голос Линицея, и демон взглянул на друзей, стоящих в отдалении. Каждый уверенно глядел на него, готовый к битве, и тот забегав взглядом покачал головой.

— Нет. Вам ни в коем случае нельзя вмешиваться. Если я еще могу сопротивляться, то вас сотрут подчистую. Поэтому я надеюсь, что ты поможешь, Вениамин. Защити моих друзей, пожалуйста, только ты можешь сделать это. Когда ваш отсчет закончится, начнется охота.

Драгун резко схватил Аниму за предплечье, подтянув к себе.

— Хочешь, чтобы я помог, хорошо. Но есть кое-что, что ты до сих пор мне не рассказал! Санни! Я вижу, ты скрываешь нечто очень важное. Ты обязан мне рассказать!

— Я… — протянул он смотря в глаза друга. Ему было сложно принять решение и это было видно по лицу. — Я… Действительно мог бы рассказать тебе все. Но… Я не могу. Я не хочу. То, что было… Что случилось со мной тогда, это произошло в прошлой жизни. Для меня это уже совсем неважно. Я живу здесь, этот мир стал моим домом, и только он теперь важен для меня. Поэтому я хочу, чтобы ты понял: важнее, чем он, для меня сейчас ничего нет.