- Вы меня так и не узнали по голосу? - спросил вдруг незнакомец.

  Бессмертный вновь повернул к нему голову и смерил выжидающим взглядом. Живой стянул капюшон, обнажив печальное лицо молодого человека с татуировкой в виде схематичного паука на всю щеку. Лежачий не прервал тишину, и тот продолжил:

  - Я - Ваш приемный сын.

  - У меня есть приемный сын? - бессмертный задумался. - А. Да. Точно. И что?

  - Я помню, что когда Вы направились на завоевание Хабитума, я очень сильно плакал. Я был маленьким, и я чувствовал, что Вам не стоит уходить. Вы дали мне все, Вы с Вашей женой всегда были очень добры ко мне, и когда стало известно, что Вас не стало, Ваша жена всю пенсию от империи стала тратить на мое обучение...

  - Стой. То есть моей семье император за мою смерть платит, а мне нет? Прекрасная логика!

  - Ну да, - чуть смутился он. - Но не об этом речь. Я хорошо устроился в Конклаве, но когда я услышал, что Вы попали в армию некроманта, я понял, что что-то в этом мире неправильно, что должно быть что-то, что докажет, что такой благородный человек как Вы служит Богу Смерти. И я уехал в Колнириум, единственное место в этом мире, где безумие может стать здравомыслием. Я не знал, что именно искал, я путешествовал по Стране Кровавого Золота целый год, участвовал в подавлении двух восстаний, а уж сколько раз меня грабили, - он закатал рукава и показал руки, покрытые шрамами от ожогов и ран. - Пока наконец я случайно не встретил Фиалковую Странницу. Я смог ее развеселить, после чего она указала мне, где зарыт один из храмов. Я сразу направился туда и копал треклятый песок простой лопатой, благо через три дня я наткнулся на башню и смог попасть внутрь довольно скоро. Там я вступил в Орден Паука и постигал учения Ткачей, я много молился за Вас и понимал многое непонятное в мироустройстве, и когда война с бессмертными закончилась и оказалось, что все его бывшие слуги свободны, я сразу понял, что нужно делать. Я направился на поиски и наконец нашел Вас! И теперь я хочу воздать Вам должное за Ваши страдания, мучения, несправедливость. Хотя в Империи Грифонов не слишком ценят религию, но все же определенные возможности у меня есть, и я могу Вас хорошо устроить. Вы переедите ко мне домой и наконец заживете достойной жизнью. Сейчас многие люди, чьи близкие были в армии бессмертных, всеми силами стараются добиться для них прав и мест в обществе. Будущее снова стало возможным, отчим. Вы не обязаны страдать.

  Всю его речь бессмертный слушал не меняясь в лице.

  - Рад за вас, - только и ответил он.

  - Так Вы пойдете?

  - Ты это говорил человеку, который решил гнить в лесу. Я не хочу.

  Напряженный лоб юноши выражал активную мыслительную работу.

  - Но ведь... Но Вы же можете попробовать.

  - А смысл? Меня не тянет. Ни туда, ни куда либо еще.

  - Но я же... Но...

  - Мне абсолютно все равно, кто ты. Уходи.

  - Совсем все равно?

  - Да. Смерть меняет людей.

  - Но раз Вам все равно, то можно же и попытаться! - крикнул он в отчаянии.

  - Ну попытайся.

  Молодой человек вытянул из-за пояса красный минерал блодрак, упал на колени перед отчимом и принялся его исцелять. Бессмертный первое время ничего не чувствовал, отрешенно наблюдая за тем, как его плоть постепенно восстанавливалась, пропадали следы разложения: его тело начинало выглядеть скорее зараженным сотней ужасных болезней, с облезшей и покрасневшей кожей и дряхлыми мышцами, чем мертвой. Но в один миг все в нем начало сильно жечься, и вместе с этим ему вернулось сильное чувство голода, и от всего этого он зашипел.

  - Тихо, все хорошо, я сейчас... - говорил юноша и вдруг вскрикнул от боли.

  Он упал на землю с огромной рваной раной в спине. Над ним стояло существо на двух ногах, покрытое хитиновыми наростами, со множеством тонких конечностей вместо рук, кончавшихся большими жалами в две ладони каждое, на которых висели кровоточащие куски мяса. Умирающий не мог дышать и широко раскрытыми глазами смотрел на своего отчима, который тем временем стремительно возрождался и бросил ему:

  - Боги не всегда бывают справедливыми.

  Тем временем существо быстро вытягивало жизненную силу из верующего, и тот полностью иссох на конце фразы приемного отца. Тот же встал в довольно бледном теле с некоторыми нерабочими мышцами, и сказал, глядя на тело приемыша:

  - Когда же люди научатся не лезть туда, где они ничего не понимают и совсем не нужны? - после этого он повернулся к неразумному бессмертному и сказал с проснувшейся злостью: - А ты куда прешь, дебил?! - с этими словами он резко ударил существо по безротому лицу. - Ты не мог убить там оленя, или медведя, или еще кого?! На человека зачем полез?! Он бы меня хоть долечил! Почему некромант не мог дать вам хоть частицу разума?!!

  Он нещадно бил подопечного, после чего все же успокоился и осмотрелся. Его одежда, проеденная насекомыми и твердая от застывшей гнили, имела крайне плачевный вид. Потому он раздел своего приемыша и оделся в его одежду, что была гораздо лучше, несмотря на дыры в области спины. Затем он вышел из дома и, глядя на лес вокруг, связался со своим правителем:

  "Нортис, как ты умудряешься жрать деревья?".

  "О, народ проснулся, лишь проголодавшись! Хоть что-то в нас не поменялось".

  "Очень смешно. Между прочим, это в твоих же интересах. Как там твой Некрополис?".

  "Прямо сейчас передо мной сидят злющие имперцы, с которыми мы решаем его дела. Так что не отвлекай".

  - Как обычно! Ладно, пойду хоть разузнаю, как живые поживают.

  Он и его существо направились прямо, в надежде скоро выбраться из лесного массива. И к концу дня они действительно вышли на бескрайние равнины Хабитума, под собиравшиеся грозовые тучи. Вдалеке было едва заметно человеческое поселение, и бессмертный сказал существу: