- Мама, из деревни, - спокойно и с достоинством ответил Евгений Голыбатько, хотя письмо жгло ему руку под испепеляющим взглядом жены, а сам подумал, что не стоит в эту историю путать, ко всему прочему, еще и свою горячо любимую супругу. Не будешь же жене рассказывать, что тебе пишут письма Старшие Братья по разуму, поэтому Евгений нарочито небрежно спрятал письмо в карман, а вслух сказал:

  - Мама тебе передает привет, жива, здорова, того же и нам желает.

  Таня смотрела на своего мужа, как заклинатель смотрит на кобру.

  - Дай я сама прочитаю, - сказала она и протянула руку за письмом.

  - Понимаешь, в этом письме мама дает мне некоторые очень личные советы по вопросам семейной жизни, - замялся Евгений, пытаясь как-нибудь выкрутиться из создавшегося положения, но жена строго спросила:

  - Это письмо не от мамы?

  - Да, - выдавил из себя Евгений, сообразив, что жену вокруг пальца так просто не обведешь, помедлил немного для поддержания своего мужского достоинства, и отдал ей письмо. Таня быстро пробежала письмо глазами и было похоже, что ничуть не удивилась его содержанию.

  - По почерку видно, что писала женщина... - сказала она и проницательные глаза жены недоверчиво взглянули на мужа.

  - Кто эта женщина? - спросила Таня.

  - Я не знаю! - воскликнул Евгений, настолько искренне, что Таня сразу поверила ему, но сказала:

  - Все эти контакты с внеземными цивилизациями, прекрасный повод встречаться с хорошенькими женщинами, но я тебе верю и отпущу на это свидание. Необходимо выяснить, кто пишет такие дурацкие письма, - и добавила, взглянув испытующе в глаза своего мужа:

  - Если ты хочешь, то я пойду с тобой?

  - Не надо, - гордо ответил Евгений. - Пусть я один буду посмешищем в глазах факультета.

  И вот двадцать второго декабря тысяча девятьсот семьдесят седьмого года студент третьего курса философского факультета Евгений Евгеньевич Голыбатько вышел из общежития и направился к назначенному сроку в сторону кинотеатра "Сатурн" на историческую встречу с представителем иной цивилизации, сильно подозревая, что там его ждут не Старшие Братья по разуму, а собратья студенты.

  Сильно опасаясь розыгрыша, он пришел раньше назначенного срока на целых пятнадцать минут, спрятался за толстыми витринами гастронома и стал наблюдать за противоположной стороной улицы, где находится кинотеатр "Сатурн" и киоск "Союзпечать". Букет цветов, как это требовалось в письме, он не стал покупать из принципа.

  Стрелки часов показывали ровно четыре часа, когда к киоску приблизился неизвестный субъект в мятом драповом пальто с журналом "Наука и жизнь" в руках.

  - Этот человек мне не знаком, - подумал Евгений и уже хотел выйти из своего укрытия, как вдруг, вглядевшись в неизвестного лучше, узнал в нем вахтера родного общежития, дядю Васю.

  - Дядя Вася! - воскликнул Евгений, выскакивая из гастронома, размахивая письмом и крича на всю улицу. - Дядя Вася! Как вы могли... Как вы только могли пойти на такой бессовестный розыгрыш!

  И остановился, встреченный мягкой улыбкой дяди Васи и странными словами.

  - Не кричи, Женька, - сказал дядя Вася, - ибо все в письме правда. Я не простой вахтер, а один из Старших Братьев по разуму, и пришел для контакта с тобой, как это было указано в письме.

  - Не может быть! - воскликнул Евгений, почти поверив неожиданной дяди Васиной речи.

  - Да, это так, - сказал дядя Вася, подхватил Евгения под руку, дохнул в лицо ему крепким запахом винного перегара, и когда они пошли по улице, продолжил. - Настало наконец то время, когда мы, представители иной, более высокоразвитой цивилизации, можем протянуть руку дружбы вам, еще столь не искушенным в делах Великого Космоса человекам, то есть, пардон, людям. Ровно двадцать четыре дня, сорок шесть минут и три секунды тому назад я прибыл на планету Земля, чтобы занять скромную должность вахтера в известном тебе общежитии и вести наблюдение за всем, что происходит у вас на планете, с целью выяснить готовность человечества к контакту с иными цивилизациями. Мы и раньше старались контролировать вашу планету с помощью автоматических космических аппаратов, которые вы люди метко окрестили "летающими тарелочками" или, если коротко, НЛО. Так вот, - продолжил свой рассказ дядя Вася, - всякая цивилизация, которая вышла из своей колыбели, то есть научилась совершать полеты в космос, может быть принята в Союз Великого Космоса, но при условии, что самый обыкновенный рядовой член этой цивилизации психологически готов к такому контакту. Скажи мне, Евгений, готов ли ты к сотрудничеству с Союзом Великого Космоса! - воскликнул патетически дядя Вася и снова дохнул винным перегаром прямо в лицо немного обалдевшего студента.

  - Вы пьяны, - наконец сообразил Евгений и почти прошептал, задыхаясь от гнева, - Дядя Вася, как же вам не стыдно, так разыгрывать меня, а еще пожилой человек.