Взревев, бросаюсь к ней, прикрывая своим телом и принюхиваясь. Кровь. Слишком много крови. Ася. Асечка моя. Надо прощупать пульс, найти раны…

— Крэс, дай посмотрю. Она, кажется, ударилась головой, — рядом с моей девочкой возникает Сиара, бережно ощупывая её голову. — Не оборачивайся пока. Камни ещё падают.

Понимаю, что она права, но едва могу справиться с желанием своими руками прикоснуться, убедиться, что дышит, что жива, почувствовать биение пульса. По спине прилетает ещё пара ударов, и я сдвигаюсь так, чтобы и Сиару прикрыть. Из горла вырывается рык и ледяное пламя обрушивается на стену напротив. Только бы жива. Только бы жива. Я чувствую её тепло, но мне этого мало.

— Жива, Крэс. Ася жива, — словно прочитав мои мысли, произносит Сиара, приглаживая мои любимые медные кудряшки. — У неё огромная шишка на затылке. Крови натекло немало, но сейчас она почти остановилась. Пульс ровный. Всё будет в порядке, как только доставим её к целителю. Не волнуйся.

Девушка безжалостно отрывает кусок от своей футболки и, сложив небольшим квадратиком, осторожно прикладывает к месту удара, а затем, еще и аккуратно приматывает узкой полоской ткани.

Спустя несколько минут, когда всё вокруг стихает, я наконец позволяю себе обернуться и тут же сам принимаюсь убеждаться в словах Сиары. Ася на мои ощупывания отзывается тихим стоном но в сознание не приходит. Кроме ушиба на голове, кровоподтёка на плече, и ещё нескольких незначительных по всему телу, действительно больше ничего не нахожу, и сжимающие мою грудь раскалённые тиски немного отпускают.

— Как ты, Сиара? — бросаю изучающий взгляд на сидящую рядом девушку.

Та склоняет голову набок, задумавшись, словно прислушиваясь к себе.

— Неплохо. Ушибы. Царапины. Ну и лодыжку вывихнула, кажется. Ничего страшного, если бы не ты, могло бы быть намного хуже. Спасибо, что прикрыл.

Киваю и снова обращаю всё внимание на мою Кудряшку. Мне не нравится, что она лежит на холодном полу, надо взять её на руки. Но сначала мой долг помочь и второй девушке. Сиара, бросая на нас, понимающие взгляды, спокойно расшнуровывает левый ботинок и, стянув его, осматривает свою распухшую ногу. В отличие от Эльвины без ойков и ахов. Морщится недовольно, ощупывая голеностоп.

— Умеешь вправлять? — бросает на меня вопросительный взгляд.

— Дай посмотрю, — приседаю рядом и осторожно обхватываю её лодыжку, прощупывая. — Умею. Потерпишь?

— Да уж придётся. Лучше сейчас, чем после регенерации.

Хмыкнув, согласно киваю. И пока она не ожидает, одним правильным движением вправляю сустав на место, заставив девушку сдавленно охнуть и закусить губу до крови.

— Коварный тип ты, принц Крэсьен. Хорошо, что я не тебя люблю, — хрипло выдыхает Сиара.

Её заявление заставляет меня удивлённо вскинуть брови.

— А кого? И зачем тогда пришла на Отбор?

— Кого, извини, не скажу. На Отбор прийти меня семья заставила, а я не особо сопротивлялась, потому что так получила возможность видеться с тем, кто мне нужен, — грустно улыбается Сиара, наблюдая, как я осторожно поднимаю Асю с пола и усаживаюсь вместе с ней на руках у стенки. — У меня встречный вопрос. Если ты настолько её любишь, почему участвуешь во всём этом?

Догадалась, значит? В общем, в сложившейся ситуации это стало очевидным. Я поудобнее устраиваю кудряшку у себя на коленях и поправив медный локон упавший на перебинтованный лоб, отвечаю:

— Потому что она считает, что мы не можем быть вместе. И я тяну время, чтобы убедить ее в обратном.

Светлые брови девушки изумленно вздергиваются вверх.

— А ты считаешь, что можете?

— Не просто считаю, — скрывать свои намерения не вижу смысла, тем более, что интуиция мне подсказывает, Сиара мой секрет сохранит в тайне. — Уверен. И как раз над этим работаю, осталось совсем немного.

Девушка смотрит изумленно, но расспрашивать дальше не решается, понимая, что я на последующие вопросы не намерен отвечать.

На несколько минут мы умолкаем, думая каждый о своем. Не знаю, какие мысли крутятся в голове блондинки, я же, проверив Асино состояние и убедившись, что ей не лучше, но и не хуже, начинаю анализировать, за каким лысым ижиком мы тут оказались. Неужели чья-то светлая головушка придумала новый план избавления от конкуренток?

— Крэс, — от раздумий меня отвлекает чуть охрипший от долгого молчания голос Сиары. — У меня к тебе предложение.

— Какое? — рассеянно спрашиваю, продолжая прикидывать, на кого было это самое покушение.

— Выбери меня!

На секунду мне кажется, что я ослышался. Или неити так остроумно шутит? Но, подняв взгляд на девушку, убеждаюсь, что смехом там и не пахнет. Драконица более чем серьезна и очень напряжена в ожидании ответа.

— Сиара, — пытаюсь объяснить еще раз, если с первого не получилось. — Я никого выбирать не собираюсь, кроме Аси. А сейчас я просто тяну время, пока ищу то, что мне нужно для нашей с ней будущей счастливой жизни.

— Крэс, — качает светловолосой головой моя упрямая собеседница. — Это решит все проблемы. Смотри, ты выбираешь меня, а, когда нас захотят обручить, мы вместе отказываемся от брака. Я обещала родителям, что буду участвовать в отборе и не сделаю ничего такого, чтобы меня исключили, но выходить замуж я им не обещала. Если мы вдвоем всем скажем, что не желаем связывать себя узами брака, нас не смогут принудить — твой… отец не имеет власти надо мной, а мои родители не посмеют указывать тебе.

Смотрю подозрительно на драконицу и понимаю, что в ее словах есть смысл, но… лишь в том случае, если она не задумала какую-то свою хитрую игру. Сиара, конечно, весьма милая, честная и умная девушка… на первый взгляд. Да так ли это на самом деле? Снова довериться пресловутому драконьему чутью? Предложение более чем заманчивое.

— Хорошо, — киваю я. — Но только в том случае, если ты мне скажешь, в кого влюблена.

Сия отводит взгляд, закусывает бледные губы, и я уже решаю, что она откажется, но девушка, преодолев сомнения, наклоняется ко мне и, словно нас может кто-нибудь услышать, шепчет имя мне на ухо. Вот так поворот! Поднимаю недоверчиво брови, да только Сиара подкрепляет еще свой ответ утвердительным кивком, при этом слегка покраснев. Это же просто… отлично! Я ей даже помочь готов. И не врёт ведь.

Решаю больше не развивать столь неудобную для Сиары тему и перевожу разговор на другую, не менее важную.

— Как думаешь, это случайность? — обвожу рукой пространство вокруг. — Или продолжение все той же эпопеи по уничтожению конкуренток?

Девушка пожимает плечами, осматривая поврежденную ногу.

— Скорее всего второй вариант. Слишком вовремя произошла эта “случайность”. Только вот на кого сейчас покушались? На Асю? Заметили ваши “особые” отношения?

— Не думаю, — качаю головой. — Мы уже долгое время держимся друг от друга на расстоянии.

Сиара сочувственно смотрит на меня, а я предлагаю второй вариант:

— А может на тебя?

— Может. Или Элю. Вообще-то она должна была попасть под обвал, если бы не подвернула ногу и не сидела в тот момент на камне. К тому же, она последняя, кто ходил с тобой на индивидуальное свидание, — рассудительно замечает собеседница.

— Или это Эльвина сама подстроила, чтобы отвести от себя подозрения. В конце концов на свидание-то она попала вместо Риании.

— А может это месть последней. За свидание? — морщит лоб Сия, обхватывая себя за плечи руками. В каменном мешке становится прохладнее, но я ничем не могу ей помочь, на мне всего лишь тонкая рубашка с коротким рукавом, которая мало поможет девушке, отдай я ее.

— А вдруг это Владана? Она вся такая позитивная, живая, смешливая, сообразительная. Притворяется? — покрепче прижимаю к себе Асю, стараясь согреть ее теплом своего тела.

— Кто? Данка? — искренне хихикает Сиара. — Точно нет. Она в Гаррика влюблена по уши, это всем известно.

Интересно. Сколько всего, оказывается, можно узнать, оставшись с девушкой наедине. Отбор-то для меня, но все вокруг влюбляются тоже. Бонусом, не иначе.