Эм села на землю рядом с ним, наблюдая, как Мигель наклонился и что-то пробормотал Франсиско. Было темно, но лунный свет бросал отблески на их лица, и они оба, похоже, нарочито демонстративно избегали ее.

Кольдо остановился перед ней, предлагая немного сушеного мяса. Она взяла два кусочка и передала один Казу

— Спасибо, Кольдо, — сказала она, улыбнувшись ему.

— Пожалуйста, — пробормотал он, не глядя ей в глаза. Его щеки покрылись розовыми пятнами.

Она оторвала зубами кусок мяса и смотрела, как Кольдо протягивал кусок Ирии. Никто из мужчин не разговаривал с Ирией с тех пор, как она защитила их, но Кольдо явно чувствовал себя неловко, просто находясь рядом с ней. Ирия вытянула перед собой ноги, явно ничего не замечая.

— Пойду, бананов поищу, — сказал Арен.

— Не ходи, — нервно как-то сказала Эм, вскакивая. — Я сама. Ты останешься здесь и будешь наблюдать за ним? — Она указала на Каза.

Арен наклонил голову, как будто знал, что что-то не так. Проходя мимо него, она коснулась его руки.

— Они что-то замышляют, — пробормотала она. — Я буду поблизости. Пусть думают, что я оставила Каза одного.

Он едва кивнул, и она отпустила его руку, уходя прочь. Она вошла в густые заросли деревьев, шумно ступая в темноте. Потом она остановилась и тихо начала красться назад.

Она нырнула под лиану и спряталась за кустом. Франсиско, Кольдо и Ирия находились точно там, где она их оставила. Мигель исчез.

Она медленно сняла меч с пояса и быстро огляделась по сторонам.

Перед ней по земле прыгал сверчок, и она смотрела, как он исчезает в темноте. Из джунглей доносились шуршащие звуки и щебетание, из-за чего было трудно расслышать, есть ли кто поблизости.

Она ждала несколько минут, едва дыша. Наконец, Мигель появился из-за деревьев позади Арена, медленно и бесшумно приближаясь. В руках он держал кусок ткани. Вероятно, для глаз Арена. Если Арену завяжут глаза, то он не сможет использовать свою силу, и тогда она с Казом окажутся пол уши в дерьме.

Франсиско встал перед Ирией, склонившись над ней и закрывая ей обзор. Эм видела, как Мигель сделал еще один шаг в сторону Арена.

— Арен, за тобой! — выкрикнула она.

Арен вскочил на ноги и резко обернулся. Рука Мигеля взметнулась вверх, и повязка упала на землю. Его рука вывернулась с ужасным хрустом.

Крик Мигеля эхом разнесся между деревьями, когда Эм выскочила из кустов. Каз вскочил на ноги, но связанные руки не давали сразу же поймать равновесие. Франсиско бросился на него с обнаженным мечом. Каз едва успел отпрыгнуть в сторону.

Франсиско снова занес меч, и Эм нырнула под него, встав между ним и Казом. Клинок воина врезался в ее меч, и она быстро блокировала его следующую атаку.

Крики Мигеля заставили Франсиско на полсекунды отвести взгляд, и Эм сделала выпад. Она вонзила свой меч ему в бок, стремясь ранить, а не убить. Если она собирается когда-нибудь заключить мир с воинами, то лучше никого из них не убивать.

Она схватила Каза за веревки вокруг его запястий и одним взмахом разрезала их.

— Арен, меч! — крикнула она, вытягивая руку.

Он отвернулся от Мигеля, бросив ей украденный меч Каза. Она поймала его и сунула в руку принца.

— Лошади, — крикнула Эм, дернув подбородком в их сторону.

Глаза Каза расширились, когда он увидел что-то позади нее. Он с такой силой хлопнул ее ладонями по плечам, что она рухнула на землю. Он резко отклонился назад, когда клинок Кольдо пронесся над головой Эм.

Эм пнула Кольдо в колено, и воин с криком упал.

— Пошел! — выкрикнул она Казу.

Он пробежал мимо Ирии. Она стояла в нескольких шагах от заварушки. Ее лицо вытянулось от удивления, но она просто наблюдала за происходящим.

Кольдо пополз по земле, его рука потянулась к лодыжке Эм. Его запястье внезапно хрустнуло, тыльная сторона ладони ударилась о верхнюю часть запястья. Он взвыл, прижимая руку к животу. Арен тяжело привалился к дереву, его грудь с трудом вздымалась и опускалась.

Она бросилась вслед за Казом. Чье-то тело врезалось в нее, и она с силой ударилась о землю. Две руки пригвоздили ее к земле.

— Ударь меня, — прошептала Ирия ей на ухо. — Все должно выглядеть правдоподобно.

Ирия ослабила хватку, и Эм вывернулась, вскочив на ноги. Она резко развернулась и ударила кулаком Ирию в челюсть. Воительница со стоном упала на землю.

Эм поморщилась и бросила на Ирию извиняющийся взгляд, прежде чем снова повернуться к Казу. Он только-только освободил вторую лошадь. Кольдо бросился к ним, а она бросилась бежать, схватив поводья лошади. Каз двинулся к третьей лошади, но она покачала головой.

— Брось! — выкрикнула она.

Он вскочил на лошадь. Эм вскочила на другую, целясь сапогом прямо в лицо Кольдо, который пытался стащить ее с седла. Он отшатнулся назад, приземлившись на задницу, когда она проехала мимо.

Арен все еще стоял у дерева и протянул руку, когда лошадь Эм галопом понеслась к нему. Она схватила его за руку и потянула вверх. Его тело обмякло от изнеможения, вызванного использованием магии, и он упал ей на спину, как только оказался на лошади. Она пнула лошадь в бока, и они понеслись галопом, оставив воинов глотать пыль.

Глава 31

Каз мог бы легко бросить Арена с Эм, когда они неслись прочь от воинов. И он обдумывал это, вглядываясь в черные джунгли. Лошадь Эм везла двух седоков, а это означало, что двигалось животное медленнее.

Эм соскользнула с лошади, оставив Арена одного, сгорбившегося в седле. Он будто заснул. Она подошла к Казу, протягивая ему свою флягу. Он сделал маленький глоток и вернул девушке флягу.

У него не было ни фляги, ни малейшего представления о том, куда нужно идти. Перед тем, как его схватили, он по солнцу сумел определить, где юг. Но сейчас он был дезориентирован. Да, у него был теперь при себе меч, но каковы шансы выжить? Столкнись он в одиночку с теми воинами и Ирией, ему не выжить.

Он покосился на Эм, когда она закрутила крышку на фляге. Может все, что случилось, было частью плана? Она спасает его, чтобы использовать дальше? Неужели она и правда собирается обменять его на Оливию?

Темные джунгли внезапно показались ей лучшей идеей, чем пребывание с ней. Он должен быть по крайней мере на полпути к южным горам. С остатком пути он и сам справится.

— Я не буду винить тебя, если ты уйдешь. — Она повернулась и пошла обратно к своей лошади. — К утру мы должны быть в Гальего. Если ты все же решишься ехать с нами до города, то обещаю — ты будешь в безопасности.

Город Гальего означал солдат Леры. Это означало, что он узнает живы ли мать и Йовита, и наконец у него появится страж, который будет защищать только его. Он даже не подозревал, что они были так близко от Гальего.

— Я поеду с вами. — И чуть было не ляпнул «спасибо», но слова сами застряли в горле.

Эм кивнула, и это был последний раз, когда она смотрела на него той ночью. Они ехали молча, она и Арен впереди, и он поймал себя на том, что тонет в безумных звуках джунглей, желая, чтобы кто-нибудь из них заговорил. Теперь, когда он был временно вне опасности, тяжесть последних нескольких дней, казалось, могла раздавить его. Образы последних мгновений пребывания в замке снова и снова прокручивались в голове, пока грудь не сжалась так сильно, что он подумал, что никогда больше не сможет вздохнуть спокойно.

Когда заря наконец начала заниматься, он чуть не заплакал от счастья. Его тело затекло и болело после ночи, проведенной в седле, но он выпрямился, и благодарно посмотрел на ярко-зеленые листья вокруг, на красочную птицу, сидящую на дереве неподалеку.

Арен, очевидно, восстановил свои силы, потому что соскользнул с лошади и пошел рядом с Эм. Она оглянулась через плечо на Каза.

— Мы близко, — сказала она.

Он вытянул шею.

— Откуда знаешь? — спросил он, его любопытство пересилило желание не выглядеть глупым.

— Видно, что здесь исхоженные места.

Он озадаченно огляделся по сторонам. Это были точно такие же джунгли, в которых он находился последние три дня.