Он нагнулся, прошептал ей на ухо «Люблю» после чего скрылся из комнаты.

– Дарина, Даниэла, какая разница… Буду называть, как захочу

– Он дорог тебе! Не так, как остальные. Это видно. Ты ревнуешь!, – подготавливая свое платье, сказала Адара. Но ее соседка не осилила себя, чтобы сказать что-то грубое, как обычно. Или вообще хоть что-нибудь

– Даже не думай о том, чтобы не идти! Ты открываешь сегодняшний вечер. Это самая важная часть. Ты не можешь лишить меня возможности впервые увидеть это.

– Я осталась без пары на это вечер,– выдавила из себя девочка, и сжала в руках черную повязку

– Это не проблема. Роберт пойдет со мной, а я с тобой. Хватит пускать сопли. Нужно собираться!,– сказала Адара и взяла весь процесс в свои руки. На удивление Анна с легкостью поддалась ее манипуляциям и начала подготовку и торжеству.

***

Бал по традиции проходил в огромном зале на первом этаже здания. Ничего, кроме белых стен и большой, прочной двери средневековой эпохи там не было. В обычные дни можно было прийти сюда и «спроецировать» с помощью тумана все, что только угодно, но в этот день декорированием иллюзий занимались взрослые.

В один момент ничем не примечательная комната становилась воплощением готики. Массивные окна, винтажные росписи, изобилие вертикальных линий и открытых арок, которые подчеркивают красоту и возвышенность. Множество геометрических фигур придавало мебели иной оттенок. Каменный пол отражал в себе яркое и в тоже время мрачное сияние луны, а черные, как бездна, облака прекрасно заменяли потолок, придавая комнате излишнюю изысканность. Изюминку придавали наполненные сладостями столы, от которых не возможно было бы оторвать глаз, если бы не обласканная лунным светом девушка, которая стояла прямо в центре зала. Сейчас все внимание досталось только ей.

Чернее ночи было ее легкое, как перо, полупрозрачное платье из фатина. Освящение потухло и заиграла музыка. Это была нежная мелодия, которой удавалось передать и долю страданий, и счастья, и крик о помощи. И вот она уже лилась не из мрака, и доносилась из человеческих сердец, провоцируя каждого не оставаться равнодушным. Черный лебедь в лепестках луны. Девушка слилась с танцем и, казалось, была далеко не в этом зале и даже не в этом мире. Она создала свой Эдем и сейчас находилась там. Каждое плавное движение, поворот, пируэты вызывали в сердце бурный толчок. Словно пушинка, она отрывалась от земли и делала завораживающие прыжки и аттитюды. В один момент платье преобразовывалось в две черные ленты. Как змеи-искусители, они игриво летали в воздухе, поддавшись каждому движению руки танцовщицы.

Она закинула их в небо и они лианами повисли в темноте сапфира, обвили ее и потянули девушку за собой, вверх. Хрупкая особа парила в воздухе, будто бы приманка для самого Дьявола. Вслед за ней поднимался сумрачный туман, неосязаемый и наполненный своими тайнами. Гонимая между мраком и бездной, в плену у двух смертоносных созданий, она застыла в воздухе. На долю секунды дыхание всех, кто находился в зале, замерло. Настала загробная тишина, пропитавшая вокруг все, от человеческой души до брошек. Спустя мгновение ленты сровнялись с небом, и невинный лебедь пал во всепоглощающий туман. Тучи укрыли луну, как будто спрятав ее от опасности.

Пока все приходили в себя, в темноте что-то загорелось. Маленький одинокий уголек запарил в воздухе. Следом за ним появился еще один. И вот, спустя мгновение, рой мотыльков наполнил центр зала, затем разлетевшись и наполнив светом весь бальный зал. Среди множества этих крохотных существ начал проявляться образ. Аннабель стояла уже не в облегающем боди, а изысканном черно-красном платье в пол. Раздались бурные аплодисменты, заполонившие все пространство. Это было волшебно. Велнсенский бал можно считать открытым!

***

Мальчика, который жил в одной комнате с Робертом и М. звали Доминик. Он был известен тем, что подворовывал с кухни сахар на протяжении года для своей настойки. На вкус она довольно таки не приятная, но к ней быстро привыкаешь. Его научил делать парень по возрасту намного старше и которого уже давно забрали в «каменную больницу». Выпив ее, можно на короткое время забыть о том что держит их здесь, в разлуке с одной семьей и постепенно отнимая другую.

Глаза обвивала темная, непроницаемая повязка, которая не пропускала блеск опьяненных глаз. Это и делало этот день особенных, ведь любой другой послужил бы строгим наказанием и отбыванием долгого времени в изоляторе. В этот поздний вечер он собрал ребят в процедурной, где им ежедневно выдавали порцию препаратов. Она находилась в дальнем углу западного крыла, поэтому посетителей или надзора сегодня там не ожидалось. Все взрослые либо наслаждались единственным выходным в году, либо патрулировали уборные и спальные комнаты.

Пропасть между Аннабель и Адарой постепенно сужалась. Настойка значительно подняла их настроение, а мысли про Ориэл, казалось бы, улетучились. В компании также был Роберт, две сестры – близняшки Вероника, Марри и Сисси – девочка помладше, но которая хвостиком ходила за своими соседками. М. должен был тоже пойти, но его девушка не одобряет нарушение правил, а оставить ее одну он не мог.

Не прошло и часа, как Роберт с двумя своими опьяненными подружками стояли в центре бального зала и танцевали медленный танец совсем не под подходящую музыку.

– Вау, вашу пар… ваш партнёрский состав без сомненья можно считать самым лучшим,– воскликнул М.. Он подошел к ребятам и обнял их

– Ты многое потерял. «Микстура» в этот раз выдалась на славу. Теперь целый год будешь слюни глотать. Подтвердите, дамы, – возгласил Роб и поцеловал спутниц

– Не сомневаюсь!

– Адара! Раскрой секрет! Мне что не удалось тебя напоить?!

Заиграла мелодия медленного танца и М. перебил еле стоявшего на ногах друга:

– Уважаемая Аннабель, вы подарите мне один танец?

Он вел себя, как настоящий джентльмен: слегка поклонился и попросил руку, к который потом слегка прикоснулся своими горячими губами.

– Ты собрался разрушить наше трио?,– но Роберта уже никто не слушал

– Ты не выносим, – сказала девочка, и на лице ее заиграла улыбка

М. был не такой высокий, как Роберт, поэтому ей не пришлось вставать на носочки.

– Ты была ослепительна сегодня, правда. Твой танец… он покорил моё сердце. Это было лучшее выступление, которое я видел

– Это ради Ори… Даниэла не против того, что ты пригласил меня?

– Ты мой близкий человек, она и не должна быть против. Но, честно говоря , я боялся, что ты мне откажешь

– На это должны быть причины?

– Я должен был идти с тобой. Так заведено из года в год, а я…

– Бросил меня прямо перед балом,– перебив М., продолжила Аннабель

– Именно поэтому. Мне очень стыдно, правда. Просто то, что я чувствую к Даниэле, совсем выбило меня из колеи. Иногда я чувствую, что отдаляюсь от вас, от тебя. А я этого не хочу.

– Тебе не удастся так просто отделаться от меня, даже не мечтай, – сказала девушка, и они рассмеялись

– Такие красивые глаза не должна скрывать эта черная повязка

– Ну, простых девушек обычно и уносят демоны в свое логово, чтобы полакомиться, – девочка старалась из-за всех сил говорить непринужденно и без лишней тревоги, но ее пульс был учащённый. Из тумана появился рой бабочек «Папилио аскалафус», и закружили вокруг пары.

– Для меня ты всегда была особенной, – произнес робко юноша, склонившись к уху Анны. Мелодия закончилась, и они подошли к своим друзьям. Этот медленный танец был завершающим.

Облака, превратившись в огромные черные шары, медленно заскользили вниз. Когда им удавалось дотронуться пола, они просто взрывались, и множество завораживающих искр ослепляли глаза. Последней была луна. Она с долей осторожности «поцеловала» каменный пол, и пьянящие фейерверки осветлили помещение. Как миллиарды звездочек, лились искры, тут же пропадая в небытие.