Она у нас в отряде за главную.

Новичок на какое-то время замолчал, потом обиженно произнес:

– Я не мальчик!

– Ты мальчик, который пытается казаться взрослым!

– Я бы сказал, здоровенным орком, – заржал Рок, но Тавина недобро покосилась на него, и он заткнулся.

– Все знают, что тебе всего шестнадцать. Комендант сообщил об этом при выходе из крепости, – усмехнувшись, сказал я. – Чтобы мы за тобой присматривали. Граница только кажется спокойной.

– Вот же…

Я не услышал, что сказал новичок, нервно заржали лошади, остановились, начали бить копытами землю.

– Тише, мой хороший, – начал успокаивать своего жеребца Рок.

Я же спешился и взял свою Бурку под уздцы. То же проделала и Тавина со своей гнедой. А вот новичок оплошал, лошадь понесла, и он кубарем скатился с нее и смачно плюхнулся на землю.

Когда я подошел к нему со своей Буркой, он еще валялся на траве. Подал ему руку.

– Что произошло? – спросил он, вставая.

– Ты грохнулся с лошади, идиот!

Потирая затылок, он встал.

– Если что, лошади всегда так реагируют, когда подъезжают к Башне, – напомнил я.

– А почему два дня назад не было, у прошлой?

Н-да, кажется, зомбяк в отряде – не так уж и плохо, по крайней мере, не задает глупых вопросов, он вообще не может говорить.

– Было, ты забыл. Не надо пить с Роком! Все равно ты его не перепьешь. Только печень посадишь.

– Точно! – он хлопнул себя по лбу.

Я усмехнулся, сорвал травинку, невесть как зазеленевшую в мертвом лесу, сунул в рот, пожевал.

– Догоняй свою лошадку, а то до следующей Башни пойдешь пешком.

– А?..

– Вон там! – указал я на уже успокоившуюся лошадь, в сотне метров от нас. – И, быстрее, иначе будем ночевать прямо здесь. А это не безопасно.

– Эльфы?

– Волки.

– Уже побежал.

Побежал он, поковылял, надо было сказать.

Насчет волков это я соврал. Какие волки, если в лесу даже насекомых нет.

Пока новичок поймал лошадь, прошло не меньше получаса. Так что к Башне мы подъехали уже затемно. Гном беспрерывно ворчал, Тавина недовольно молчала, я грыз травинку, а орк на удивление всем онемел на всю оставшуюся дорогу, наверное, сильно ударился головой.

Башня нависала, создавая возле самого основания настоящую территорию тьмы. Между прочим, самый безопасный участок в округе.

Я неспешно прошелся вокруг башни. За это время Рок развел костер и уже поставил котелок на огонь, а новичок стреножил лошадей, насыпал им еды из мешка. Бестолочь! А кто с них седла снимет? Кто чистить будет? Кто напоит?

Пока я костерил на чем свет стоит мага и доделывал за него работу, подошла Тавина. В правой руке она держала сферу, та чуть светилась, а внутри нее, если приглядеться, можно было увидеть тени, похожие очертаниями на людей. Но я не приглядывался. Надоело. Эту штуку кто-нибудь из нас или из другого отряда всегда вытаскивает, кладет у основания очередной Башни где-то на час, а потом забирает и сует обратно в сумку. Никто не знает, что это за сфера. Даже маги, они не чувствуют в ней ничего, словно она всего лишь стекляшка.

Выдают сферу каждому отряду в Громроке перед каждым обходом. При возвращении ее необходимо сдать.

Как-то раз я спросил коменданта насчет нее, но он сказал, что такую информацию если и можно получить, то только в Черной Крепости, откуда их привозят и увозят.

Даже наш новичок перестал спрашивать об этой штуке, когда понял, что мы ничего не знаем. Никто из нас.

– Ну что? – спросил я Тавину.

Вместо ответа она пожала плечами и ткнула пальцем куда-то мне за спину.

Обернувшись, я понял: ужина не будет. Рок снова его сжег. Черт! А я думал, что так воняет?..

Тавина пошла укладываться спать. Рок виновато развел руками, мол, недосмотрел.

– А что, ужина не будет? – спросил глупо орк.

– Если ты только что-нибудь не наколдуешь?

– Я не колдую, я…

– На, – сунул я ему сушеную рыбину, – погрызи!

Рок выгреб из котелка свою сгоревшую бурду (кажется, там была картошка и мясо кролика, подстреленного Тавиной вчера вечером, и возможно, что-то еще), попробовал, поплевался и, резонно решив, что во сне есть хочется меньше, расстелил свой плащ неподалеку и практически тут же захрапел.

Первые часы дежурства, которое было вовсе не обязательно – Башня хранила нас своей магией, были мои. Я немного побродил вокруг лагеря, пришел обратно, сел около грызущего рыбу орка. Он посмотрел на меня обиженно, но от своего занятия отрываться не стал, проголодался.

В разговоре смена проходит быстрее, поэтому я решил поговорить с новичком.

– Значит, ты в Неназванный отряд вызвался сам? – спросил я его.

– Ну да, а что тут такого? – отложив рыбу в сторону, удивился орк. – У нас в Приюте все только и мечтают сюда попасть.

Я посмотрел на звезды. Обычно вблизи Башен свет их казался тусклым, а сами они – расплывчатыми, но сегодня все было несколько по-другому. Или мне только показалось?..

– Так и все?

Новичок не спешил отвечать, как я и думал.

Приют, приют… Вспомнил. Спустя пару месяцев после Первого Дня кто-то решил собрать вместе малолетних игроков, сумевших пролезть в игру с рейтингом «+18». Таких оказалось предостаточно. Человек триста, если не больше. И это только на русских серверах. Собрали и отправили в какой-то полузаброшенный замок на южной границе вместе со взрослыми добровольцами. Чтобы, значит, одни воспитывались, а другие воспитывали.

Что ж, один воспитанник подрос. Как раз до пары извилин и одной большой глупости в полупустой башке.

– Не все, – угрюмо ответил орк, – только я, Лодик и Олия. Остальные – дураки. Они ничего, совершенно ничего не понимают! – Он внезапно повернул ко мне свое широкое орочье лицо, с жаром продолжил: – Только на границе что-то происходит! Только здесь может случиться настоящее приключение! Вот, например, прямо сейчас! Ведь это был когда-то эльфийский лес, я знаю, мне рассказывали. Часть Серой Чащи. А значит, эльфы могут попробовать забрать свою землю обратно…

– Во-первых, сплюнь три раза через левое плечо, говорят, от дурости помогает. А во-вторых, не могут, – перебил его я, – Башня сдерживает их. Она и еще три десятка ее копий создают пространственно-временной барьер, который непреодолим для энписи. Так что с приключениями тебе не повезло, парень. Это тебе к лутовщикам надо было податься. Каждый месяц за лутом ходят за пределы Территории. С ними не только приключения найдешь на задницу, но и Меченых заодно.

Я терпеливо ждал, что скажет мне в ответ Новичок, решил его звать именно так, но, видимо, пыл угас так же быстро, как и появился.

– Те, кто служит в Неназванных отрядах, – настоящие герои! – после продолжительной паузы, уже еле слышно сказал он. – Я тоже хочу быть…

– Отщепенцем? Изгоем? Ренегатом? Какой эпитет выбираешь?

Орк замолчал, посмотрел обиженно. Не ожидал. Думал, буду плакаться, о настоящих, но не понятых героях втирать. Обойдется. Такую чушь пусть слушает в тавернах Громрока, под пятую кружку гномьего крепкого.

– Но ведь вы защищаете всех, кто находится внутри Круга Башен…

Опять двадцать пять. Впору было хвататься за голову. Это уже не походило на юношескую дурость, это уже смахивало на настоящий бред. Да и насчет Круга Башен я бы поспорил. Территория, которая находилась внутри периметра безопасности, искусственно созданного Башнями, вряд ли походила на какую-либо геометрическую фигуру. Так, куча изломанных линий.

– Я – убийца, Рок – вор, Тавина – просто душка. Насчет душки, это я пошутил. Но лучше тебе даже не знать, кто она и на что способна. Какие к черту герои?! Пускай в приюте или столице говорят, что хотят. Сюда отправляют в изгнание, большинство – навсегда. Принцип: с глаз долой – из сердца вон! Альтернатива: можешь выйти за пределы Территории. Живи, как знаешь, если выживешь.

– Но вы же…

– А где эти, твои дружки, как их… Лодик и Олия? – вздохнув, решил сменить тему я.

– Остались в Громроке. Сказали, если не уйдут с другими отрядами, то обязательно дождутся меня.