— Нет! — воскликнула Кристин, на лбу у неё проступила вена. — После возвращения Райкер так и не смог смириться со всем, что произошло! Первое время он, конечно, пытался, но потом… Так и не смог простить то, что я усомнилась в нём. Понял, что у нас с тобой что-то было, пока ты был в его теле. И эта татуировка, которую ты набил… Он днями и ночами смотрел на неё, пока я силой не заставила его свести её. А потом…
Она запнулась, бросив на Такеши полный горечи взгляд, и отвернулась.
— Что, блядь, потом? — процедил сквозь зубы тот, всё ещё не находя в себе сил справиться с этим сжигающим его до основания гневом.
— А потом меня подстрелили на одном задании. Мы были с ним вместе. Он привёз меня в госпиталь, и, когда я проснулась, то, — она прерывисто вздохнула. — То назвала его твоим именем, понятно?!
Лицо Ковача вытянулось, а Кристин снова подняла на него глаза, уже полные слёз.
— Ты назвала Райкера моим именем? — переспросил он.
— Да! — крикнула она. — И он слетел с катушек! Он, блядь, просто поехал! Перестрелял пол отдела и его погрузили в анабиоз. Перед этим он сказал мне, что сделал это специально, чтобы не видеть больше моего лица, что выстрелил бы себе в стек, но слишком слаб для того, чтобы покончить жизнь самоубийством.
— Долбанутый псих, — прошептал Такеши.
— Я целый год не могла собрать себя после этого! Я осталась совсем одна, понимаешь? — воскликнула Кристин. Она ударила его своим бионическим кулаком в грудь, отчего он отшатнулся назад. — Я хотела найти тебя, но всё было безуспешно. Ты будто исчез из этого мира! Растворился! И я решила, что ты нашёл её. Нашёл Куэлл, и что вы свалили с этой долбанной планеты! Что вы счастливы! Я жила только этой мыслью!
Слёзы хлынули из глаз Кристин неудержимым потоком.
— Да, я нашёл её, — выдохнул он. — Её сгоревший стек… Рейлин в очередной раз обманула меня.
— Ты хоть представляешь, каково мне было обнаружить тебя вчера в той дыре? Понять, что всё, во что я верила последний год, было лишь самообманом? Что ты не был счастлив всё это время…
— Кристин, — Такеши протянул к ней руку, и она бросилась в его объятия.
— Я люблю тебя, долбанный придурок! — воскликнула она. — Люблю!
Такеши обхватил её голову своими крупными сильными руками и заглянул в её бездонные глаза. Всё внутри него застонало от какого-то странного, давно забытого чувства, похожего на то, какое человек испытывает, вернувшись, наконец, после долгой изматывающей дороги, домой. Туда, где его действительно ждут. Туда, где он и хотел быть всё это время.
В следующее мгновение он впился своими губами в её губы, солёные от слёз. Руки его сами начали стаскивать с неё одежду. По всему телу прокатилась волна возбуждения. Только сейчас он, кажется, понял, как же скучал по ней все эти три года, как жаждал вернуться к ней, безуспешно гоняясь за бесплотными призраками своего прошлого.
Всё это время он вытеснял из своей головы мысли о Кристин, полагая, что она счастлива с Райкером. Вот почему он так боялся возвращения в Бей-сити. Где-то глубоко внутри он знал, что его поиски Куэлл не увенчаются успехом. Несмотря на сомнения, он всё же знал, что она тогда умерла. Умерла по-настоящему. Рейлин поиграла его чувствами, дала ложную надежду, которую он с большой охотой принял только потому, что не находил себе места в жизни Кристин.
Кристин — вот кого он действительно искал все эти три года. Вот почему, наткнувшись, в конце концов, на сожженный стек Куэлл он не испытал толком ничего, кроме сожаления о потраченном впустую времени и тупой боли от воспоминаний о Рейлин.
Подхватив Кристин на руки, он понёс её в соседнюю комнату. Туда, где несколько минут назад пришёл в себя в теле Райкера. Посадив её на тот же самый стол, он стащил с неё остатки одежды. Губы его покрывали её шею жадными поцелуями, Кристин отчаянно прижималась своей грудью к его широкой, покрытой шрамами груди. Раздвинув её ноги, он, наконец, вошёл в неё, ворвался с таким неистовым удовольствием, какое не испытывал, кажется, ещё никогда. Тело Райкера, два года пребывавшее в хранилище, отозвалось всплеском гормонов, полностью затуманившим его разум.
— Я так тебя ждала, Ковач, — прошептала Кристин ему на ухо. — Если бы ты только знал.
Она откинулась назад, раскинув руки в стороны, а из её глаз продолжали течь слёзы.
Чувствуя приближение оргазма, он обхватил её бёдра руками и увеличил темп. Стенки её влагалища запульсировали, и с губ Кристин и Такеши сорвались стоны наслаждения. На мгновение он прекратил совершать фрикции и задержался в ней так глубоко, как только мог. После чего без сил опустился на Кристин сверху, всем своим весом вдавливая её в холодный металлический стол.
— Я не жалею ни о чём, — сказала она спустя пару минут, когда они оба отдышались. Пальцы её левой руки коснулись его виска. — И если ты снова захочешь уйти, я пойму…
Опершись ладонями о стол, Такеши тяжело поднялся и посмотрел на неё ещё затуманенным взглядом.
— Да, вчера я понял, что мой путь оканчивается здесь, — медленно проговорил он. — Хватит с меня погони за призраками.
Кристин отвела глаза и протёрла лицо ладонями.
— Что ж, — садясь, протянула она.
Из груди её вырвался сдавленный смешок, в котором слышалось разочарование. Рука Такеши взяла её за подбородок, заставляя вновь посмотреть ему в глаза, и Кристин обратила на него свой удивлённый взгляд.
— Но сегодня я понял, что другой мой путь только начинается, — сказал он, и в голосе его прозвучала какая-то особенная, ни на что не похожая теплота. — Он начинается здесь, рядом с тобой, Кристин Ортега… Потому что именно здесь мой дом.
— Ковач! — воскликнула Кристин, снова бросаясь в его объятия. — Чёртов идиот! Мог бы сразу сказать это!
Её бионическая рука так сильно сдавила Такеши спину, что он с шумом выпустил из лёгких воздух и рассмеялся. Пальцы его проникли Кристин в волосы, а губы застыли в поцелуе на её лбу.
Всё закончилось, и всё началось.
