Амалия несколько удивлялась той верности жителей к погибшему королю. Люди тут и там развешивали его портрет, окруженный черными и багровыми цветками. По Риванту сновали и тут и там королевские ищейки. Это были очень высокие, худощавые существа, облаченные в черные одеяния. Сам их вид уже мог напугать. Их лица были закрыты также тёмными масками.

Ищейки приходили к некоторым людям в дома, задавали вопросы, что-то осматривали, но, судя по тому, что они продолжали ходить по улицам, то убийца ещё не был найден. Теперь в Риванте все ходили группками и шептались, гадая, что будет с ними дальше, и кто всё-таки является его убийцей. Девушка теперь не могла поверить в то, что они с Маем когда-то жили, совершенно ничего не зная об этом месте и о тайной жизни Обсидиана. Она смотрела по сторонам с встревоженным взглядом наблюдая за тем, как Ривантцы украшают свои дома растениями и темными ленточками.

— Тебе не кажется это всё немного… Странным? — Девушка бросила взгляд на очередной портрет короля, чьей копией являлся Обсидиан.

— Я даже не знаю, что более странным из всего этого является: то, что мы находимся в том месте, о котором было написано в дневнике, который почти тут же пропал, как только мы обо всё узнали, или то, что погиб Виссарион также за пару дней до всего этого. Или то, что мы узнали об этом несколько дней назад, а вчерашний старик сказал, будто бы это случилось накануне. Или даже то, что все считают Обсидиана пропавшим без вести, хотя вот, сколько людей мы видели и все его знают. А, ещё мне интересно, как он один собрался найти убийцу, если тут ходит несколько сотен профессиональных ищеек? — Май старался говорить полушепотом, так как мимо шедшие ривантцы смотрели на них с подозрением, слыша разговор.

— Да уж… — девушка посмотрела куда-то вдаль, — Это всё словно связано, правда непонятно, каким образом. — Девушка вспомнила знак, который недавно явился ей, и произнесла, — Знаешь… Я в последнее время что-то вижу. — Она обняла себя за плечи, ощущая на коже мурашки, — я вижу какого-то человека во снах, день изо дня. У меня ощущение, что… Что я его уже видела, но не знаю, его лицо постоянно так размыто. Я всегда вижу его лицо, а потом какой-то свет… Сиреневый такой.

Юноша резко остановился по дороге. Внезапно он посмотрел на девушку с жалостью. Он взял её за плечи и начал очень быстро и тихо шептать:

— Чтобы ты не видела во снах, постарайся не забывать ни за что на свете, хорошо? Этот свет… Не позволяй ему решать, что сон, а что реальность. И ещё… — Он задержал взгляд на губах девушки, и заметил, что она тоже смотрит на него. — Я хотел тебе сказать, что…

— Ты меня немного пугаешь, — произнесла девушка с теплой улыбкой, — что сказать?

— Следующий танец мой. И без комментариев.

Девушка сначала немного рассмеялась, а потом с широкой улыбкой кивнула, и они продолжили гулять по украшенной улице.

— Май, скажи, что ты сейчас чувствуешь? — обратилась темноволосая к своему другу, который шел чуть более счастливый, чем был когда-то. Хотя в его аметистовых глазах девушка видела теперь что-то чужое и неизвестное ей. На её вопрос он бросил на неё взгляд с широкой улыбкой на лице:

— Знаешь, мне кажется это всё таким странным, таким волшебным, похожим на сон. Но я чувствую, что это только начало. — Проговорил Май на одном выдохе, — Ощущение такое, что если меня кто-нибудь ущипнет, то я проснусь в своей кровати в доме за порталом. И мне так не хотелось бы, ну… — Он замялся, словно подбирая слова, на его веснушчатом лице в это время были смешанные эмоции, — Я не хотел бы просыпаться, не хотел бы, чтобы меня кто-нибудь ущипнул, лишив всего этого.

— Даже мне нельзя этого сделать? — спросила девушка игриво, уже готовясь к отрицательному ответу.

— Ну, разве что, совсем слабо, — Сказал он серьезно, а потом добавил, — хотя ты сильно и не сможешь!

— Эй! — Девушка возмутилась и начала щипать молодого парня, чей смех был слышен, наверное, на всю улицу. Многие прохожие стали останавливаться и с упреком смотреть на девушку с молодым парнем. После нескольких попыток повторения процесса «пробуждения», огненный маг словил руку девушки, произнеся:

— Всё же, я не проснулся, может, это всё действительно реально, а? — Май улыбнулся и они продолжили идти вдоль дороги из кирпича. Длинные тени шли за ними следом до тех пор, пока солнечные лучи падали наземь.

Темно-зеленая, бархатная лоза скользила по древней, давно развалившейся стене из серого камня с черными пятнами, который, скорее всего, когда-то имел белоснежный оттенок. Ветер слегка колыхал её длиннющий стебель, но ползучее растение крепко держала его порывы, не сдаваясь. Место было достаточно большим и имело когда-то обширный парк с множеством деревьев разных пород. Но теперь, вместо них стояли небольшие угли, покрытые пеплом. Солнце сюда почти не попадало из-за вечного тумана, поэтому местность была похожа на что-то фантомное, словно здесь обитают призраки живших прежде. Люди, живущие неподалеку, в местных деревеньках, так и называют это место «Обиталище мертвых».

Тени иногда навещали это прожженное место, как приказывал им хозяин, чтобы проверять, не зашел ли кто сюда, не испортил ли или не украл чего-либо. Но люди боялись этого место до мурашек, пронизывающих, казалось, сами кости на теле, поэтому место это так и оставалось для них загадкой и склепом неизведанных тайн множества смертей.

Дату, когда произошло это ужасное происшествие, помнили раньше наизусть даже самые неграмотные люди, но время, словно решето, просеивала их мысли, оставляя в воспоминаниях лишь малые крупицы правды.

Ищейка шнырял по этому «мертвому» месту со своей костлявой гончей, которая обнюхивала каждый сантиметр, в поисках нужной им вещи. Тень точно знала, что Знак находится где-то неподалеку, так как его чутье никогда не подводило.

— Бр… Это место мне не нравится… — Голос тени был похож на эхо в туннеле, — Ищи-ищи, хозяин сказал, чтобы мы принесли ему Знак в ближайшие несколько дней, иначе… Ты что-то нашел? — Ищейка быстро стал следовать за костяным псом, который рысью кинулся на другой конец разрушенного здания. Собака, добежав до угла, стала обнюхивать горстку пепла, и громко лаять в знак того, что пропажа найдена.

Погладив гончую за её темный череп, ищейка стал рассматривать пепел, произнося при этом с довольным лицом:

— Наконец-то… Неужели он был настолько глуп, что оставил Знак здесь? Хозяин будет доволен, это точно, сейчас только… Черт! — Он разгреб пепел, и нашел старый конверт, внутри которого лежала записка.

«Надеюсь, ты достаточно наигрался в сыщика перед своим Танатом? Если нет, то мне не жаль.

С искренними пожеланиями скорой погибели от П»

Порывистый ветер вместе с ливнем заставляли окунуться Офельвению с головой во мрак уже где-то на протяжении недели. И даже если деревья в лесу крепко держались за землю своими могучими и ветвящимися корнями, всё же некоторые из них не могли справиться со стихией, падая со скрипом и грохотом на землю, распугивая зверей и птиц. Девочка одиноко сидела в потёмках, смотря с еле заметной надеждой в глазах в окно. Амалия очень сильно боялась темноты, поэтому рядом с ней слабо сияла восковая свеча, которую днём ей принес дядя Дарко вместе с едой. Он временно ухаживал за девочкой во время того, как её отец исчез в неизвестном для неё направлении.

Страх от шума грома и молний, от одинокой печали дома тормозил и затуманивал сознание Амалии, но в то же время он заставлял её не отходить от места и ждать спасения в виде отца. Мысли о скорой встрече заставляли девочку закрывать глаза на свой страх, и сидя у окна, она вглядывалась в мрачные сгустки деревьев за окном.

— Ладно, видимо, не сегодня… — с печальным вздохом произнесла девочка, встав из-за деревянного и холодного подоконника. Она взяла свечу в руки и собиралась идти к себе в комнату, но решила ещё раз взглянуть в окно, все же глубоко надеясь, что он вот-вот придёт.