— Это пепел. — Заявила Ми, и повернулась в сторону, где сражались Жрецы и Прэты. — Ад пуст, все души на земле…

Си достала из красного плаща телефон и нажала пару клавиш, а после перевела внимательный взгляд на меня.

— Работает? — Спросила девушка, когда в моем наушнике заговорил Александр.

— Алекс? Ты здесь? — Волнение окотило, словно холодной водой и, прислонив два пальца к уху, я прислушалась.

— Кара, ты в порядке?

— Да-да, а ты?

— И я, со мной Жрецы и Жрицы, все в порядке. Я сейчас направляюсь к жилому горящему дому… — Оборачиваясь и смотря по сторонам, я постаралась найти тот самый дом, чтобы знать, где находится Алекс, чтобы в случае чего явиться на помощь, -… там люди…

— Будь осторожен, — на мгновенье, закрыв глаза, я услышала его смешок и не сдержала улыбку.

— Ты тоже, прошу, — проговорил он, и связь прервалась.

Подняв глаза, я поняла, что нахожусь в окружении Прэтов, а Ми и Си борются с ними, прикладывая всю силу.

Хаос поглощал этот мир, а мы, мы пытались его спасти…

========== Глава 26 ==========

Я медленно перебирал ногами по извилистой, бугристой дорожке в Мортэме. Голова была тяжелой от мыслей, а душу разрывали Демоны. Смятение, неуверенность, недосказанность и боль. Они окружали меня, медленно загоняя в угол и потроша разум.

Как я мог отпустить их одних?

Почему не пошел с ними?

Дьявол!

Джеймс справится, я уверен в этом парне на все сто процентов. Но вот что будет со мной?

По правилам Мортэма я предал свой мир и за это должен поплатиться.

Глупо думать о том, что Верховный Жрец ничего не знает о том, что я совершил. А именно, помог идти на Брюса Гормэна. Ребята из отряда «Тень» всегда подчинялись мне, но были и те, уто доносил «лишнюю» информацию до ушей Верховного. Я мог учуять предателей на расстоянии, играть с ними, притворяясь, а после…

Нет, я не мог забрать жизнь, но мог превратить её в сущий кошмар.

Проходя мимо очередного пустого домика Жреца, я почувствовал кого-то.

И когда обернулся, увидел юношу в сером плаще. Темные кучерявые волосы торчали в разные стороны, а голубые глаза, красные от слез, внимательно следили за мной, по губам стекала струйка крови, а в окровавленных руках он держал конверт.

— Рэйден? — отозвал я парня, а тот вздрогнул. — Ты в порядке, парень? — Сделав осторожный шаг вперед, молодой человек лишь пошатнулся. На голубом поло, что было надето под плащом, виднелось кровавое пятно на животе. Изо рва вырвался стон, а через мгновенье он сделал шаг вперед.

— Джоз-еф Гар-рес, — произнес он. Еще одно неловкое движение и юноша почти рухнул на землю, если бы не моя молниеносная реакция.

Опустив его на землю, я осмотрел ранение. Рэйден что-то пробубнил и протянул руку. Опустив молодого человека на ствол дерева, я взял небольшой конверт из рук, но не стал его открывать.

— Кто это сделал?

Ранение было от чего-то острого, скорее от кинжала, нежели от лап Прэта.

— Я не могу… — простонал он,

— Ты же знаешь, что будет, если ты мне сейчас не скажешь?! — Парировал я, а он глубоко и болезненно вздохнул, решаясь.

— Верховный Жрец знает, — проговорил парень, опуская глаза. — Они меня заставили, простите, я не хотел говорить, не хотел вас предавать, но они… — Он резко замер, прижимая руку к ранению из которого начала более интенсивно струиться кровь.

— Тише-тише, — похлопав его по плечу, я улыбнулся, прижимая руку к ране, — все хорошо, ты молодец. — Достав из черной кожаной куртки, колбу «исцелия», протянул Рэйдену.

— Спасибо, Джозеф Гаррес.

— Тебе спасибо, Рэйден Гриллоу. — Улыбнувшись, я взъерошил его кучерявые волосы, поднялся на ноги, проследил за тем, чтобы парень выпил лекарство и отошел в сторону, чтобы прочитать письмо.

В верхнем правом углу было написано имя отправителя «Верховный Жрец Стефан Р.»

Ну что же, вот и мой конец…

Развернув тоненькую бумагу, я сразу же узнал его почерк:

Добрый день, Джозеф Гаррес.

Я, Верховный Жрец Мортэма, Стефан Ричардсон, приказываю вам явиться в мой штаб, чтобы разъяснить несколько пунктов, которые вы нарушили, и получить справедливое наказание, равное вашему проступку.

Явиться немедленно и без промедлений.

Ваш Правитель

Верховный Жрец Мортэма — мира мертвых.

Стефан Р.

Глубоко вздохнув, я обернулся, и увидел молодого человека, что стоял на ногах. Его глаза были опущены, но я смог прочувствовать его сожаление, которое было громче криков.

— Извините, — вымолвил он, а я кивнул и направился по узкой тропинке.

Чтобы меня не ожидало за дверями штаба Верховного Жреца, я не о чем не сожалею. Я не мог бросить дочь Елизаветы и Сэмюэля Маккаллоу, не мог бросить мир гореть в руках Брюса Гормэна. Мои руки в крови, и этого уже достаточно.

Оказавшись на небольшом поле, я присел на корточки и, дотронувшись до мокрой, рыхлой земли прошептал заклинание, что открывает двери.

Через несколько минут передо мной выросло дерево, и открылась дверь.

Последствия ужасны, но они могли стать катастрофическими, если бы я не сделал то, что сделал.

Спустившись по лестнице, я увидел множество Жрецов, что стояли с опущенными головами, а за столом сидел разгневанный Верховный Жрец.

— Представься! — Грубо потребовал Стефан, а я примкнул на одно колено и проговорил.

— Здравствуйте, Верховный Жрец, по вашему велению явился Джозеф Гаррес, Главнокомандующий Мортэма и трех отрядов — «Кровь», «Тень», «Кость».

— Джозеф-Джозеф, — проговорил мужчина, поднимаясь со стула и беря трость. Опираясь на нее, он подошёл ко мне и простоял так несколько минут, пока сам же не нарушил тишину.

— Поднимись и взгляни мне в глаза. — Строго скомандовал он, а я выполнил распоряжения.

Смотря ему в глаза, я сразу же спрятал их.

Было ли мне стыдно? — Нет. Было ли мне плевать на собственную судьбу? — Да. А иначе, я бы не позволил Жрецам выйти в мир, чтобы защитить «живых» людей и саму Кару Маккаллоу.

— Джозеф, я знаю тебя с давних пор, и никогда бы не мог подумать, что ты способен на такие отчаянные поступки, и ради чего? — мягким тоном, спросил мужчина, смотря на меня.

Я промолчал.

— Джозеф Гаррес, — начал он более грубо, но сдержанно, — знаешь ли ты, где все Жрецы и Жрицы моего мира?

— Да, — выпалил я, не в силах бороться с собственными мыслями.

— И где же?

— Они сражаются на земле за мирный «живой» народ.

— На каком основании ты позволил отпустить моих Жрецов? — Прокричал мужчина.

— Может быть, вы правите Мортэмом и считаете его собственностью, но вот Жрецы и Жрицы вам не принадлежат. — Резко ответил я. И, встретившись с пылающими глазами Верховного, был уверен, что сейчас меня испепелят.

— Как ты смеешь? — Он кричал. На лбу и шее вздулись вены, глаза округлились, пульс участился, а сердце вот-вот должно было выпрыгнуть из груди от неизмеримой ярости.

— Они делают ровно то, что считают нужным, я не был вправе отговаривать их, напротив, я им даже помог… — спокойно сообщил я, а после почувствовал жгучую боль от пощечины.

— Какова причина твоих проступков? М? — Ехидство хлыстало, а в глазах пылал огонь.

Я знал, что меня ждет, и был полностью готов к участи. Вот только увидеть бы победу…

— Может сожаления о прошлом поспособствовало твоей ошибке? Может ты до сих пор не может отмыть руки от собственной крови? Или может, ты до сих пор чувствуешь вину за семью Маккаллоу? — Слова резали самым острым ножом, разрывая ткани кожи, добираясь до нервов и костей похлеще «Адской Плети». Он был прав, во всем, всё перечисленное не давало мне жить долгое время, вот только причиной моих действий были люди, ни в чем не повинные люди…

— Готов ли ты, понести наказание? — мягко, словно ничего не случилось, спросил Стефан Ричардсон.

— Готов…