- А вот и мы, извини за ожидание. – На контрасте с обстановкой Гаррус был довольно оптимистичен. – Шепард, по пути нам попались гражданские... – увидев, над чем сидит Шепард, он оборвал сам себя. – А, уже встретили.

- Если так заморожен каждый житель, то у врачей будет мно-о-ого работы. Как вижу, все целы, раненных нет. Хорошо, нужно... – речь бывшего спектра прервал до этого принюхивающийся и оглядывающийся кроган.

- Ложись! – Одно слово, и все четырнадцать разумных спрятались за укрытия, одновременно с начавшимся обстрелом со стороны дальнего здания.

- Это что, пулевое оружие? – Задалась вопросом азари из отряда Гарруса. – Они же обычно используют только лучевое?

- Зафина, нужен щит, – по приказу возле Шепард возникла биотическая стена, встав за которую она смогла увидеть серых существ, похожих на саларианцев, с синими светящимися элементами имплантов.

Вместе с отрядом подавляя легко и ловко прыгающих с этажа на этаж земноводных, Шепард задалась вопросом – откуда, чёрт его подери, здесь взялись саларианские хаски?! В сериале такого не упоминалось, от других фанатов она про такое тоже не слышала, даже в сочинениях Ленина этого нет! А ведь ещё и новые коллекционеры прилетели...

Используя дымовые гранаты, отряд “Молот” смог зайти штурмом в здание и прорваться к слабым вблизи снайперам, пока “Мако” прикрывал его и не давал коллекционерам вмешиваться в зачистку постройки. Спустя несколько минут бой был закончен без убитых и раненых, лишь щиты у нескольких разумных под обстрелом просадили заряд.

- Плохие новости, связь с Нормандией потеряна. Они глушат дальнюю связь.

- Как думаете, печень тех лягушек съедобна? – Усмехнулся Каррах, игнорируя неприязненный взгляд идущего рядом с ним бывшего подрывника ГОР, пока десант Нормандии перемещался по одну сторону улицы почти вплотную к модульным домам.

- Я бы не рекомендовал пробовать, если не хочешь обзавестись каким-нибудь неизвестным космо-спидом, – не оценил его шутку бразильский медик.

- Да тебе бы только не давать мне развлекаться, Дзюба. – Кроган продолжил бы рассуждать о саларианской кухне, не попади в него пули очередного снайпера.

- Духи, коллекционеры позаботились о многочисленной поддержке, – выругался Гаррус, прячась вместе со всеми в первом попавшемся двухэтажном жилом доме, который начали окружать хаски и коллекционеры.

- А ещё о цветовом разнообразии, – заметила азари, выстрелом из “Палача” устраняя залезающего в окно красного хаска, который тут же взорвался.

- Ну, их хотя бы никто не обвинит в нетолерантности. – Мрачно фыркнул швед.

- Не даём себя окружить, неизвестно сколько их набежит ещё, первым делом устраняйте красных хасков – приказала Шепард, выпрыгивая из окна на соседнюю улицу, а следом её примеру последовали и все остальные.

Отходя под напором врага, разумные с окраины зашли в среднее кольцо города, регулярно меняясь для восстановления постоянно сбиваемых щитов. Первой подстрелили Тейлор, заработавшую лёгкое пробитие скафандра из лучевой винтовки жуков и слабый ожог, но пока удавалось обходиться без серьёзных ранений. Когда атаки стали стихать и образовалось затишье, отряд спрятался в тупик, переводя дух, перезаряжаясь и наскоро латая потрёпанную броню.

- А это что-то новенькое... – прервала вдруг затишье Дженифер.

Обернувшись на её задумчивый голос, Шепард увидела, как неизвестный в полностью закрытой синей броне Альянса Систем начал выбираться из канализации. Его действия были нервными и дёргаными, а выбравшись на белый свет первым же делом он кинул за собой вниз гранату, после чего начал отползать от входа в канализацию как можно дальше, даже не замечая подошедшую к нему команду Нормандии.

- Чёрт, чёрт чёрт, чёрт! – Незатейливо шёпотом ругаясь, он нервно вздрогнул, когда бывшая спектр опустила ему на плечо ладонь.

- Солдат, успокоиться! Встать смирно! – Командный голос, а также увиденный символ N7 на броне женщины, смог привести солдата Альянса в чувство, и он быстро поднялся на ноги, всё ещё слегка подрагивая. – С кем я говорю?

- Сержант ВКС Альянса Лирой Дженкинс, мэм!

- Лирой? – Девушка ошарашенно посмотрела на того, чьё имя стало символом глупой смерти даже вне сериала. – Ты жив!?

- Шепард?! – Всмотревшись в лицо, закрытое прозрачным шлемом, Дженкинс побледнел и отшатнулся назад, прижимаясь спиной к стенке дома. – Аве Мария, святой Патрик, спасите меня от козней дьяволовых...

- Лирой, объясни, что происходит? – Спросила переборовшая чувства удивления девушка, списавшая факт существования человека перед собой в живых на одно из многих отличий от сериала. К счастью, потребовалось немного сил, чтобы убрать с лица все лишние эмоции.

- Нет, ты объясни! – Дженкинса трясло. – Я своими глазами видел, как ты в открытый космос улетала! Я и Джокер своими глазами видели, а ты как ни в чём не бывало здесь сейчас стоишь!

- Слухи о моей смерти преждевременны. – Усмехнулась Лисова, вспоминая классику.

- Но как?!

- Военная тайна. – Невозмутимо пожала плечами Джейн. – Ближе к делу – ты тут один?

Пару секунд Лирой молчал, восстанавливая треснувшую картину мира.

- Им уже ничем не поможешь, нужно бежать отсюда!

- Почему? – Присоединилась к допросу Дженифер.

- Их здесь полчища, полчища роботов, хасков и жуков! Все мертвы, вся моя группа умерла, возможно я сам уже умер съеденный ими, раз вижу тебя! Будто их не хватало, ещё Скайнет...!

Уставшая от этого цирка Шепард ударила мужчину по щеке, заставляя голову в шлеме встряхнуться. Её глаза сверкали холодом.

- Лирой, – вкрадчиво произнесла девушка, – ты знаешь, что я не люблю дезертиров и паникёров?

- Я не дезертировал! – Возмутился разозлившийся Дженкинс. – Мы дрались до последнего!

- До последнего сбежавшего, то есть тебя?

От раздавшегося сбоку голоса Лирой напрягся ещё сильнее.

- Гаррус? – Обратил он внимание на подошедшего ближе турианца. – И ты тоже...

- Давно не виделись. – Хмыкнул тот, настороженно к чему-то прислушиваясь.

- Как я понимаю, спрашивать что-либо об твоём окружении и где вы были – бесполезно, так как секрет Альянса? – Шепард лишь кивнула. Дженкинс тяжело вздохнул. – Чёрт с ним. Коммандер, с вами я хоть в пасть молотильщика пойду. Но мне не очень нравится ваша любовь к самоубийственным миссиям.

Коммандер, как раз вспомнившая как Лирой умер в первой же серии, фыркнула на ремарку своего бывшего и внезапно живого подчинённого.

- У нас опять гости! – Выкрикнул стоящий на карауле у входа в тупик Заид, начав вести огонь по летящим к ним коллекционерам.

Десятки коллекционеров, среди которых часть была значительно выше ростом и с более широкими длинными крыльями, защищённые биотическими щитами, в несколько раз превосходили числом пополнившийся отряд Нормандии. Заняв укрытия в виде обломков зданий, дредноута и флаеров, воины приняли бой с жуками, а также начавшими вылезать из канализации хасками. И на удивление успешно, пока в воздухе в окружении новой сотни коллекционеров не появились два почти никому не известных широких полусинтетика, несущих на себе множество черепов.

- Плохо дело... – нахмурилась Шепард, когда преторианцы начали палить прожигающим обломки насквозь лазерами из глаз, что вынудило отряд вновь начать отход из тупика в глубины города.

- Пожарная станция! У неё крепкие стены, есть шанс укрыться! – Крикнул Лирой, показывая рукой налево в сторону трёхэтажного здания, покрытого красными полосами. Шепард оставалось лишь довериться сержанту, организовав бегство в указанное убежище.

Забежав в здание и дождавшись прихода всех сопартийцев, девушка тут же свалила поперёк дверного прохода шкаф с аквариумом, безразлично отнесясь к жителям водной среды, после чего для верности оставила батарианского инженера и крогана с тройкой солдат прикрывать нижний этаж и следить за тем, чтоб никто не вошёл через него, пока с остальным отрядом она начала занимать верхние два этажа.

- Выводим из строя эти две штуки и дальше легче должно быть, – скомандовала она, вместе с Гаррусом занимая позицию у одного окна в два метра шириной.