- ... название операции – “Иерихон”. – Шепард наконец перешла от общих фраз к конкретике, а я честно попытался сфокусироваться на голограмме над столом. У Призрака явно фетиш на библейскую символику... – Благодаря тому что корабль Коллекционеров удалось сбить над Уотсоном, “Церберу” удалось получить с него блок системы свой-чужой для прохода через ретранслятор Омега-4.

Концентрация сбилась, и глаза снова расползлись. Один продолжал присматриваться к голограмме, второй же уполз куда-то в сторону Гарруса, в компании моих кроганов внимательно слушающего Джейн. Его банда после того как залатала раны, отдохнула и выбила из Тейлор какие-то суммы за добровольную помощь тихо испарилась поодиночке в неизвестном направлении, не желая рисковать жизнью и дальше. Остался только сам Гаррус, пропадающий на оружейной палубе и отвлекаясь от калибровки только на сон и общение с Лисовой, регулярно совмещая. Ну, совет да любовь им...

- После установки и калибровки системы свой-чужой “Нормандия” будет должна пройти сквозь ретранслятор Омега-4 с целью разведать территорию, подтвердить предварительные данные разведки и передать их “Церберу”, как можно дольше оставаясь незамеченными. Затем, после анализа разведданных, при невозможности одержать победу над Коллекционерами “Нормандия” возвращается в систему Омега, и через ретранслятор будет запущен атомный заряд, который направленным подрывом уничтожит ретранслятор с другой стороны, тем самым выжигая область за ним. Можно назвать это планом “Б”.

Йооооптыж... Я от подобного плана даже почти проснулся. Кажется, Призрак с Посредником неплохо усвоили уроки альтернативной истории. И так же понятно, почему настолько радикальный план не основной – они всё ещё планируют получить с Коллекционеров технологии и знания. Я их как-то даже не осуждаю... Если бы “Цербер” мог обходиться без жертв.

- А какой тогда основной план? – Подал голос Заид.

- Ах да, план “А”. – Шепард довольно усмехнулся. – Если силы Коллекционеров окажутся достаточно малы для того, чтобы с ними можно было справиться ограниченными силами, “Нормандия” останется за ретранслятором, ожидая прихода ударной силы – “Голиафа”.

Голограмма над столом сменилась, и я проснулся окончательно. В воздухе парил, слегка подкручиваясь, астероид, на котором виднелись следы разумной жизни – огромные движки и наземные сооружения, предназначенные для стыковки кораблей.

- “Голиаф”, – взяла слово Дженифер, довольно смотря на удивлённую толпу, – представляет из себя специально подготовленный для штурма Коллекционеров своеобразный авианосец, совмещённый с научной станцией. Его нам предоставил Серый Посредник, также заинтересованный в устранении Коллекционеров. К сожалению, добытую им с заброшенного корабля жуков систему свой-чужой за почти полвека так и не удалось скопировать, потому за ретранслятор не получится отправить полноценный флот – но с помощью “Голиафа” эту проблему можно преодолеть.

- Я таки извиняюсь, – влез я в рассказ, – а не ебанёт о ретранслятор?

- Не должно. – Шепард усмехнулась, тоже вспомнив старый анекдот.

- “Голиаф” уже транспортировали через ретранслятор, так что опасения излишни. – Тейлор русского юмора не поняла, но суть уловила. – Главная проблема, это медлительность и неповоротливость астероида – после прохождения через ретранслятор он не сможет быстро развернуться и уйти через него же. Потому в случае неверной оценки сил “Голиафа” придётся бросить, уходя из системы на пристыкованных к нему кораблях, не имеющих системы свой-чужой. Теоретически, она не должна быть важна для кораблей, уходящих из системы... Но рисковать всё же не стоит.

Получено сюжетное задание «Самоубийственная миссия».

Пришло время сразиться с угрозой для разумной жизни галактики, таящейся в глубинах космоса... Опять.

Примите участие в операции “Иерихон”.

Дополнительное задание: убейте минимум 100 противников лично.

Дополнительное задание: Шепард должна выжить.

Дополнительное задание: скрыто.

Дополнительное задание: скрыто.

Дополнительное задание: скрыто.

Награда за выполнение: вариативно.

Штраф за провал: вариативно.

- Мне этот план даже начинает нравиться... – Пробурчал я себе под нос достаточно громко, чтобы желающие услышать – услышали. – Достаточно самоубийственный, но при этом шансы на успех достаточно высоки...

- Разумеется. – Улыбнулась Дженифер. – В конце концов, что может...

- Стоп!

Кажется, это крикнули почти все находящиеся в комнате разумные.

- Запомни, девочка, – мрачно оскалился Заид, – пойти не так может абсолютно всё.

====== 10 глава ======

Отряд морской пехоты США

Попал на остров в Тихом океане,

Который не отмечен был на картах,

И там они нашли, чего не ждали...

- Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе видна... – Перебирая напоследок свою винтовку, я мурлыкал себе под нос привязавшуюся почему-то старую песню. – Как сын грустит о матери, как сын грустит о матери... – На экране омнитула дублировалась картинка астероида, над которым “Нормандия” сейчас висела, ожидая старта операции. – Грустим мы о Земле – она одна...

Перед финальной миссией, постепенно становящейся всё менее самоубийственной, экипаж “Нормандии” слегка перетряхнули. Часть персонала, не задействованного напрямую в боестолкновениях, ссадили на пристыкованный к Омеге корабль “Цербера”, а вместо них зачем-то подогнали дополнительную группу абордажа. Учитывая то, что основная ударная сила будет высажена с “Голиафа”, а мы будем только разведкой, необходимость в усилении была несколько... сомнительной.

На астероиде пристыкованными спокойно стояли пять крейсеров, три из которых прислал Посредник, и два транспортника, переоборудованных в десантные баржи. Согласно плану, после нейтрализации кораблей и ПВО Коллекционеров мы должны были высадиться на станцию жуков, и повторить лихой прорыв Шепард сотоварищи до центра управления станцией – только расширенным составом. Расширенным этак в сто раз... Задача “вырезать нахрен всех инсектоидов” перед нами не ставилась, но я как-то сомневаюсь, что после такого весёлого забега, когда всё вокруг пытается тебя уничтожить, на станции останется так уж много Коллекционеров.

Собрав до конца винтовку, я её сложил-разложил пару раз, и убрал в личный шкафчик – до начала операции её при себе носить особого смысла не было. В игре примерно на этом моменте происходит любовная сцена, и Шепард с кем-то из команды предаётся жарким утехам, “словно в последний раз”... Дурацкая фраза из любовных романов, раздражает. Интересно, а в мире Лисовой, в сериале эта сцена тоже была, и если да, то с кем? В игре про какую-то каноничность можно было говорить разве что относительно первой части...

- Не ожидала тебя найти здесь. – Вышедшая из лифта Каролина встала рядом со мной, взглянув краем глаза на экран. – Проблемы со снаряжением?

- Нет, просто решил довести его до идеального состояния, насколько это возможно. – Пожав плечами, я прислонился к своему шкафчику, рассматривая привычно невозмутимую девушку. – Ты меня искала?

- Возможно.

Замолчав, она провела по экрану моего омнитула, сдвигая изображение.

- Я хотела оказаться на астероиде. – Каролина продолжала смотреть в экран. – Если не дать запустить масс-ядра, он не смог бы войти в ретранслятор, раскалывая его. Коллекционеры были бы заперты, а Омега уничтожена, вместе с обитающими на ней ксеносами и предателями человечества. Всего лишь не дать зайти в ретранслятор разогнавшемуся астероиду...

- А как же все те люди, которые готовятся отправиться в бой? – От спокойного голоса девушки по спине пробежали мурашки – она ведь действительно могла так сделать... И даже сейчас жалеет, что не сделает этого!

- Согласно доктрине “Цербера”, – Каролина тихо хмыкнула, – это допустимые жертвы для выполнения цели.

- И что же тебя останавливает?

- Пожалуй, ничего... – На экране омнитула таинственно мерцал алым ретранслятор Омега-4. – Ты?