Я замерла у кухни и сделала глубокий вдох. Что бы Ной там ни готовил, пахло замечательно – пусть и немного гарью.

На кухне царила темень, но свет, проникавший снаружи сквозь стеклянные двери, обрамлял силуэт Ноя.

– Клянусь, – Ной обернулся, – оно почти не сгорело.

Я засмеялась.

– Да я и слова не сказала!

Он успел переодеться в темные джинсы и серую кофту, которая плотно облегала его фигуру. Даже волосы Ноя выглядели непривычно, более опрятно, словно он действительно пытался сделать прическу. Я подумала, что с прядками, лезущими в глаза, он кажется ужасно милым и беззаботным. Конечно, Ной всегда выглядел хорошо, но сегодня – особенно.

– Но ты явно об этом подумала! – возразил он. – Я ведь тоже чую гарь. Хорошо, что я замаскировал все соусом…

Я снова засмеялась.

– Кто бы мог подумать, что ты у нас настоящий шеф-повар?

Ной подмигнул мне, и его губы растянулись в улыбке.

– У меня много скрытых талантов, Эль, что тут скажешь.

– Смотри не возгордись! – предупредила я.

– Ну да, да, ты права. Я ведь и отравить нас могу.

– Вот именно, – усмехнулась я и села за стол.

Еда выглядела замечательно – нет, она выглядела аппетитно, да и пахла тоже потрясающе. Какая-то куриная запеканка с овощами и густым красным соусом.

Вечер пролетел незаметно. Бабочки в моем животе трепетали каждый раз, когда Ной подавал мне руку.

После ужина мы прошли к пляжу – по дороге, которую прекрасно помнили (что в такой темнотище было очень кстати). Мы задевали друг друга ладонями, а потом просто сцепились пальцами. И так, рука в руке, гуляли по песку.

Облака собирались весь день и к вечеру превратили небо в беззвездную чернильную бездну. Вода была такой же темной, и только белая пена на берегу выбивалась из общей картины. Мы не разговаривали – просто шли по мокрому песку, и море облизывало наши ступни. Я несла в свободной руке сандалии, держа их кончиками пальцев. Ной тоже снял шлепанцы и на всякий случай подвернул джинсы.

Было так здорово. Я имею в виду, в тишине. Мы не слышали шума дороги и машин – только волн, выбрасывающихся на берег. Иногда лаяла собака – в конце концов, мы не единственные решили побродить по пляжу в темноте.

И мне было хорошо.

Где-то над нами заворчал гром. Я подняла голову.

– Вряд ли он разойдется, – сказал Ной, имея в виду дождь.

Мы прошли еще немного, а потом я произнесла:

– Спасибо тебе. За все.

– Мы же просто гуляем по пляжу.

– Нет, я про ужин. И… про все остальное тоже.

Он пожал плечами.

– Это всего лишь запеканка. Мамин рецепт.

– Я серьезно. Классный был вечер. Спасибо.

Я остановилась и потянулась за поцелуем.

Но прежде, чем я успела что-то сделать, о мой нос разбилась капля дождя. А затем еще одна – о висок.

Мы с Ноем одновременно подняли головы.

А потом рокочущие темные облака словно разорвало, и на нас обрушился проливной дождь. Я закричала от неожиданности. Ной же потащил меня в укрытие – так быстро, что я спотыкалась о собственные ноги. Песок прилипал к ступням, волосы растрепались.

Дождь лил как из ведра, и я промокла до костей. Волосы липли к шее и лицу. Тушь потекла и склеила ресницы.

Наконец мы добежали до дома, Ной втолкнул меня туда первой, а потом закрыл за собой дверь.

Мы никак не могли отдышаться. Вода лужами собиралась под нашими ногами. Где-то снаружи громыхал гром.

– Помнишь, как ты сказала, что вечер удался?

Я подняла на Ноя взгляд, и мы оба рассмеялись.

Это наверняка прозвучит чересчур романтично, но в тот момент я была им словно загипнотизирована. Все в Ное было идеально: то, как он смотрел, как возвышался надо мной, даже его чуть изогнутый нос.

– Я люблю тебя.

И Ной сделался еще прекраснее, когда его глаза засияли. Он не сказал ничего – просто сделал шаг вперед, его ладони коснулись моего лица, а губы поймали мои. Я поняла, что и не ждала ответа. Пусть я не могла прочесть Ноя так легко, как Ли, но в тот момент я прекрасно его понимала.

– Рейчел уехала, да?

– Ага, – ответил Ли. – И вот мы снова остались втроем. По крайней мере, на следующие пару дней.

Последние деньки с Рейчел были неплохими, но все равно немного странными. Я никак не могла избавиться от ощущения, будто что-то не так. Конечно, я хотела, чтобы Рейчел поскорее уехала, и поэтому чувствовала себя виноватой: ведь я тоже одним своим присутствием сделала наш отдых непривычным. Хорошо, что она нас навестила: так я проводила ощутимо меньше времени с Ли и куда больше – с Ноем.

Но я все равно не жалела, что она уехала. Теперь братья Флинны были в моем полном распоряжении.

– Совсем как в старые добрые времена, – усмехнулась я.

– Думаю, следующие несколько лет я не буду сюда приезжать, – внезапно произнес Ной. – Не исключено, что это мое последнее лето здесь.

Кажется, я еще никогда не слышала столько грусти в его голосе. Он попытался ее скрыть и неловко закашлялся – и кого пытался одурачить?

– А следующий год станет последним для тебя и Ли.

– Почему это? – возразил Ли. – Мы и дальше будем сюда приезжать. Как всегда.

Ной скривился.

– Я бы на это не рассчитывал. То есть вы, конечно, можете попытаться, но все будет совсем не так. Да, знаю, знаю, я пессимист. – Ной пресек мои попытки высказать ему, как это глупо и цинично. – Но что насчет летней интернатуры? Летних работ? Сейчас у вас с деньгами все неплохо, но ведь так будет не всегда. Не у всего бывает счастливый конец.

Но что насчет нас? Как насчет нашего «и жили они долго и счастливо»?

Я прикусила губу и ничего не ответила. Он ведь совсем не это имел в виду. Мы будем стараться изо всех сил. А большего я пожелать и не могу.

– Глянь-ка на него! – Ли задел меня локтем и кивнул в сторону Ноя. – Решил, что весь такой мудрый теперь, раз собрался в колледж. Думает, что во всем разобрался. Ной, если ты всерьез думаешь, что мы не затащим тебя сюда следующим летом – и после него тоже, – ты глубоко ошибаешься. Какое вообще лето без отдыха в домике на пляже?

– Знаешь, Ли, однажды и ты повзрослеешь.

– Ну уж нет. Помнишь, в пятом классе я играл Питера Пэна? Не зря же они выбрали именно меня на эту роль.

Ной вздохнул, но я кинула на него взгляд, в котором ясно читалось: «Не начинай». Только фирменных флинновских споров мне сейчас не хватало. Конечно, такое случалось и раньше, но сейчас я не готова была все это выслушивать. Дабы отвлечь братьев от разговоров о неизбежности взросления, я схватила футбольный мяч, который мы притащили с собой.

– Вставай, Ли. Ты говорил, что тренировался? – Я кинула в него мячом. – Покажи, чему научился.

– Господи, Ли, а еще большего беспорядка ты устроить не мог? Я начинаю мечтать, что лучше бы Рейчел и дальше была моей соседкой. – Я пнула белье Ли из-под своей кровати и скривилась.

Рейчел уехала, и мы с Ли снова жили вместе.

– Ты ведь не думаешь, что это странно? Ну, что мы делим комнату? – спросила я, вспомнив разговор с Рейчел. – Не думаешь, что мы уже слишком большие для такого?

– Шелли, я на всякий случай ношу тампоны в рюкзаке. Угадай, для кого. Нас ничем не смутишь, мы уже лет пять как пережили все возможные странности. – Он поднял несколько грязных вещей, чтобы отнести их в стирку. – Тебя саму-то это как, не напрягает?

– Конечно, нет. Просто… не знаю. Рейчел, кажется, это волнует.

– Да не. Она знает, что между нами ничего нет.

Я скорчила рожу, но не стала поворачиваться. Интересно, что бы я чувствовала на месте Рейчел… Но, блин, Ли – это Ли. Мы почти всю жизнь друзья.

– Вы как, готовы к завтрашнему дню? – В дверях появился Ной.

Завтра наш последний день вместе – Ной скоро уезжает. Потому я специально завела будильник, хоть и не любила вставать рано: я хотела провести эти последние несколько часов с пользой.