А… добрый день! Меня зовут Модест Нисторин, и я должен уточнить у вас один момент. Уделите мне пожалуйста пару минут.

Ни одна жилка не дрогнула на лице женщины, казалось, оно сделано из мрамора.

Проходи, Модест Нисторин.

Отступив от двери, она указала ему на стул, на котором он сидел вчера, но без разрешения хозяйки кабинета.

Простите, как я могу к вам обращаться?

Госпожа Аглая Тарутина, министр по образованию и здравоохранению.

Так вот что ценится так низко в Тусктэмии — образование и здравоохранение. Вчера Модест вообще усомнился в том, что это министерский кабинет, так как здесь не было приемной, а если последней все-таки не было, но кабинет принадлежал какому-то министру, значит, играл он незначительную роль.

Так что ты хотел уточнить? — спросила госпожа Тарутина, усаживаясь в кресло, в котором вчера сидела Амалия.

Амалия, странно, но она очень похожа на эту женщину. Во всяком случае этот взгляд, пронзительный и серьезный взгляд карих глаз точь-в-точь напомнил ему Амалию.

Вчера, когда мы прибыли во дворец, никого из министров на месте не было, а все кабинеты были заперты, все, кроме вашего. Почему?

Женщина сделала чистое невинное лицо и смущенно улыбнулась.

Забыла. Все возраст! Я уже несколько раз так, забываю закрыть его, а вчера я еще и торопилась.

Ясно, такой момент… Послушайте, вы наверняка слышали о призраке, ну о той девушке в сером платье, которая бродит по дворцу вечером, а потом растворяется в воздухе.

Министр утвердительно кивнула.

Вчера мы заняли ваш кабинет, так как, повторюсь, он был открыт, так вот этот призрак шел именно сюда. Пока мы были здесь, ей не удалось сюда попасть, и мы бы даже не подумали, что она шла именно сюда, но Гедовин потом видела, как та девушка сюда заходила. Зашла и исчезла! Как вы думаете, что ей здесь было нужно?

Женщина вновь улыбнулась, сделав еще более наивное, даже глуповатое лицо.

Кто же их знает, призраков!

Да, поведение несуществующих призраков предугадать сложно.

Почему несуществующих? Я сама видела ее, эту девушку-призрака.

Я тоже ее видел, и я уверен, что это живой человек, использующий магию.

Магию? — искренне удивилась госпожа Тарутина. — Разве существуют заклинания, способные делать человека невидимым?

Да, и я сам становился невидимым, а вот зачем эта девушка использует такой способ, и чего она добивается, это вопрос, на который я намерен найти ответ. Что ж, не буду вас более отвлекать, — вставая, сказал Модест, — спасибо, что уделили мне время. Всего доброго!

Молодой человек поклонился и вышел из кабинета. Уходя, он вновь взглянул на госпожу министра, он готов был поклясться, что его последние слова ей не понравились, улыбка исчезла с ее лица, а прежняя строгость вернулась. Прихоти возраста? Нет, не настолько она и стара. Одним словом, это показалось Модесту странным. Он отправился в следующий кабинет, теперь, помимо мнения о призраке, уточняя еще и то, что коллеги думают о госпоже Тарутиной.

А тем временем Гедовин в сопровождении троих стражников отправилась в царские покои. Начальник дворцовой стражи, беспрепятственно дал ей ключи от комнат. Не зная, с чего ей начать и что именно искать, девушка с минуту просто стояла по середине гостиной. Пока Гедовин кроме чрезмерной, на ее взгляд, роскоши, ничего не находила.

Эх! Мне бы сейчас глаза властителя магии! — со вздохом вслух произнесла она.

И все-таки кое-что она могла сделать сама, используя ряд приборов, работающих на магическом механизме. Она отправила одного из стражников в местное отделение МСКМ со списком, а пока он не вернулся, девушка просто осмотрела покои царя, состоящие из десяти просторных комнат. Зачем кому-то, пусть даже царю, столько комнат, у нее не укладывалось в голове. В конце концов, она решила, что Зарян вряд ли был первым, и все это просто досталось ему по наследству. Не смотря на обилие комнат Гедовин отметила, что собственно предметов, которые мог использовать молодой царь было не так уж много, в основном везде стояли всякого рода сувениры и украшения: вазы, кувшины, статуэтки, картины на стенах и на подставках, чучела животных, макеты красивых зданий.

К слову сказать, Зарян не был женат, что уменьшало шансы найти полезные, но не нужные сейчас Гедовин вещи, и увеличивало вероятность присутствия заколдованных предметов. Стражники неуверенно топтались на месте, не понимая: зачем их позвали и что они должны делать. Указание Гедовин искать что-нибудь подозрительное и необычное, они восприняли как наказание. Что значит необычное? В каком смысле подозрительное? Пробормотав: «Да, конечно, госпожа», они разбрелись по комнатам.

Прошло около получаса, стражники вошли во вкус и с интересом стали разглядывать все эти дорогие и красивые вещи, крутя их в руках и рассматривая со всех сторон, раньше большинство из них не могло такое даже издалека увидеть, не то, что рассмотреть вблизи и с пристрастием. Один из стражников, молодой мужчина лет тридцати шести, придя в библиотеку, все эти тридцать минут провел там. Разглядывая книги, он наткнулся на «Историю Дарины Климеевой» и не заметил, как увлекся чтением. Так как он стоял, а читать не собирался в принципе, он не сразу сообразил, что читать стоя не удобно. Неплохо бы было присесть. Решив, что он все равно не знает, что искать, то ему сейчас вполне можно расслабиться и почитать. На случай, если сюда войдет Гедовин, он не занял кресло, и присел на свободный участок книжной полки. Но едва он сел, как что-то позади него щелкнуло — это точно не была доска под ним, звук действительно исходил откуда-то сзади. Стражник медленно обернулся и увидел за книжными полками проем в стене. С позиции молодого человека было достаточно перекинуть ноги на другую сторону и спуститься в темноту уходящего вдаль коридора. Осторожно, словно боясь спугнуть видение, мужчина закрыл книгу, положил ее на книжную полку и мягко спрыгнул на пол. Проход был открыт, стражник стоял замерев, и, едва он собрался идти позвать Гедовин, как раздался негромкий приглушенный звук, и дверь закрылась. Прошло меньше минуты, значит, проход закрывается не сразу.

Госпожа Смолина!

Пробежав через две проходные комнаты, стражник выскочил в центральную гостиную и вновь позвал Гедовин. Через минуту девушка выглянула из боковой двери.

Да?

Я кое-что нашел!

Отлично, показывайте!

Подошел второй стражник — первый еще не вернулся из МСКМ, все вместе они проследовали в библиотеку. Мужчина сел на тот же свободный край книжной полки. Ничего не произошло, стражник смутился, ну не показалось же ему! Но потом он продвинулся буквально на пару сантиметров, и дверь за стеллажом открылась.

Та-ак, — протянула Гедовин и решительно заявила, — идем туда. После вас, — сказала она стражнику, который все еще сидел на полке.

Стражник безоговорочно перекинул ноги на другую сторону книжной полки и встал на каменный пол уходящего вглубь коридора.

Здесь есть светящийся камень! — сказал он, сразу обратив внимание на стоящую справа от него тумбочку.

Отлично! Зажигайте!

Я… не очень знаю, как это делается.

Он не договорил: прошли положенные полминуты, и дверь закрылась. Мужчина немного испугался, но почти сразу проход вновь открылся — в коридор спрыгнула Гедовин и второй стражник. Взяв так называемый светящийся камень в руки, девушка просто повернула две полусферы небольшого, около десяти сантиметров диаметром, шара и камень засветился ярким светом. Посветив вперед, Гедовин увидела, что коридор почти сразу, через пару метров, поворачивал направо, смело девушка прошла вперед — от поворота было еще метров десять до винтовой лестницы. Коридором явно пользовались: на полу не было никакой пыли, паутины были, но кое-где на потолке и в углах, плюс наличие светящегося камня, так заботливо оставленного при входе. Винтовая лестница вела на два этажа вниз и выходила в короткий коридор, заканчивающийся сплошной стеной, подле которой стояла еще одна тумбочка со светящимся камнем. Запасной? Но где запасной? Тут или там?