Когда мы подъезжали к поместью Де`Фаре, то столкнулись с небольшим затором на дороге. Таких простых колясок как у нас тут не было, а вот карет с всевозможными гербами хватало. Не дожидаясь, когда нас подвезут к самому входу, мы отпустили извозчика и несколько десятков метров прошли пешком до входа в резиденцию. Поместье Де`Фаре ожидаемо было очень красиво, мы с другими приглашёнными прошлись от ворот по мощёной каменной брусчатке через чудесный сад, раскинутый по всей территории незанятой самим домом. Весь путь нам освещали факелы, размещённые на равных промежутках друг от друга по обе стороны от центральной дорожки на всей её протяжённости. Сам дом с наружной стороны фасада был ярко освещён различными вариациями светильников и фонарей, что создавало приятную праздничную атмосферу. На пороге дома стоял Льюис и приветствовал всех приходящих гостей. Завидев нас, он приветливо помахал руками, а когда мы с ним поравнялись, весьма радушно произнёс:

     - Очень рад, что вы воспользовались моим приглашением, надеюсь, вам у нас понравится, я обязательно уделю вам ещё внимание на самом балу. Не могу не отметить, как вы чудесно выглядите, - последнее он сказал больше глядя на Лий.

     - Благодарю, - ответила она за нас всех, и мы прошли в общую залу.

     Зал был очень просторен, здесь уже находилось весьма много народу, но поток гостей пока не ослабевал. Следует отметить, что везде, где я был в помещениях Святграда, предпочитали использовать магические светильники, иногда обычные масленые фонари, но тут же потолок и стены освещали языки пламени, которые змейками струились, образовывая всевозможные приятные рисунки, но не давали тепла и копоти, не портили внутреннюю отделку, а света было более чем достаточно.

     - Чувствуется направленность на огненную стихию, - прокомментировал я увиденное.

     - Явно работал мастер, - подтвердил Мавий.

     Мы прошли к ближайшему столу с закусками и с интересом разглядывали гостей. Как правило, они собирались небольшими компаниями и что-то обсуждали, рассказывали, говорили в общем, просто общались, что делало залу наполненной небольшим гулом. Через некоторое время, поток вновь прибывающих гостей стал затухать, на центр зала вышел пожилой мужчина в красном камзоле. Голоса стали стихать, и все взоры были устремлены на него. Дождавшись абсолютной тишины, он произнёс:

     - Господа и дамы - гости нашего дома, сегодня мой младший сын Льюис получил свою звезду мага, мы не сомневались, что он талантливый мальчик, но от этого наша радость не стала меньше. Объявляю бал открытым и желаю всем замечательного вечера!

     После его слов заиграла приятная медленная музыка, которую исполняли музыканты, сидящие в глубине зала, и первые пары начали кружиться в танцах.

     - Лий, пойдём потанцуем! - предложил я своей спутнице.

     - Пошли.

     После этих слов мы закружились с остальными парами.

     - Никогда ещё не танцевал на подобных балах, - шепнул я ей на ушко, когда в очередном движении мы сблизились друг с другом.

     - Я тоже, - ответила мне она.

     Мне действительно повезло, что танцы тут не замысловатые и особой сложности не представляли, нам с Лий только и надо было, что повторять движение пар, кружившихся рядом, и это нам вполне удавалось. Прокружив так несколько мелодий подряд, мы немного утомились и пошли  перекусить. Мавий, разумеется, не стал дожидаться, когда мы с Лий натанцуемся, и куда-то пропал, не удивлюсь, если у него тут есть знакомые и он ушёл к ним.

     Через некоторое время, видимо, заметив, что мы заскучали, к нам подошёл Льюис с мужчиной слегка постарше его, но внешне чем-то похожий, чувствовалось их родство.

     - Стеслав, Лийла, позвольте вам представить моего старшего брата Ульена.

     - Так это тот паренёк, который смог победить моего братца, да ещё и на мечах? - жизнерадостно произнёс Ульен, - Говорил я тебе, Лью, занимайся больше, а ты всё отмахивался, что и так сойдёт. Стеслав, поделитесь секретом, как вам удалось победить, пусть и младшего, но все же Де`Фаре ?

     - С помощью совпадения двух событий - чуда и удачи, - улыбнулся я.

     - Не скромничайте, ваша победа вполне заслужена, - произнёс Льюис, - хотя и не буду скрывать, мне не терпится взять реванш.

     - Позже, братец, возможно, тебе представится такая возможность, у вас же ещё будут подобные экзамены?

     - Да, но не факт, что учителя Академии предоставят нам такой шанс.

     - Значит, удача опять будет на стороне Стеслава, - Ульена откровенно забавляла эта беседа. - Лийла, надеюсь, мы не утомили вас нашими разговорами?

     - Нисколько.

     - Тогда позвольте пригласить вас на очередной танец.

     Лий посмотрела на меня, я же, не видя в этом ничего плохого, легонько кивнул.

     - Почту за честь, - ответила она и удалилась с Ульеном к центру зала.

     - Стелав, чтобы вы не подумали, я на вас не держу зла, - произнёс Льюис, - и надеюсь, наша шуточная перепалка с братцем не натолкнула вас на эти мысли.

     - Нет, мне прекрасно понятно, что это дружеская беседа и ничего более.

     - Стеслав, я хотел у вас спросить, говорят вы иномерянин?

     - В этой стране остались ещё люди, которые не в курсе этого?

     - Что вы, об этом мало кто догадывается, но в очень узких кругах об этом знают. Иномерян очень много стало  появляться в последнее время и отношение к ним не однозначное. Скажите, почему вы здесь?

     - Вы же сами меня пригласили.

     - Вы понимаете, о чем я.