Гаян... дрогнул. Пошел мутной, тревожной рябью.

  Отложил в сторону барабанную палочку, перебрал стопку книг, быстро, молча. Под ними была кипа журналов. Что-то про окос-музыку, что-то про мотоциклы. Открывал, просматривал, закрывал.

  Наконец достал один, почти с самого низа стопки. Протянул Варту.

  - На какие-то вещи закрывать глаза нужно. Чтобы не мутить воду. - сказал он тихо.

  Варт взял. Каталог мужского белья.

  - Секунду. - хмыкнул он, и все-таки нырнул под кровать за заветными... ага, "чулочки за двадцать", ну что за ностальгия.

  "Ну давай, поспорь со мной, на что он дрочит, а что носит", - чуть не брякнул Варт, глядя в ясное лицо Гаяна, на котором разглаживались морщины и отчетливо проступало облегчение, - "для тебя ж эти "чулочки" как последний крючок с червяком, за который ты можешь в своих сомнениях уцепиться".

  - Иногда стоит открыть глаза и прояснить ситуацию, - сказал Варт вместо этого, стряхивая с волос подкроватную пыль. - Возможно, вам обоим стало бы легче.

  Гаян кивнул, подошел к Варту и легонечко похлопал его по плечу. Будто боялся, что Варт бьется током. Не слишком-то контактный парень.

  Оттопыренные уши горели. Он будто разом помолодел, растеряв всю свою уверенность. Он отвел глаза и молча проплыл мимо, к выходу, подальше от незнакомца, отчитавшего его за досужие домыслы.

  Даже сквозь толщу воды Варт мог разглядеть оттенок жуткого, всепоглощающего стыда за свой косяк. Неудивительно будет, если к выходу из глыбы Шелеку будут ждать какие-нибудь извинения, неуклюжие и на первый взгляд угрожающие.

  Варт, похоже, нашел универсальный ключик к этой семейке: чувство вины.

  Варт бы станцевал что-нибудь ликующее-победительское, но вместо этого вернулся к работе. У него было не так много времени до второго раунда, уже с Энтаном, а кроме комнаты была еще и "репетиционная", чем бы она там не оказалась... У Ангена вот, помнится, был гараж его бабки.

  До победы еще пахать и пахать.

  Но он молодец.

  А журналы он сунул в рюкзак. Мало ли, до чего еще заскучавший Гаян додумается.

  42.

  В салоне пахло... кожаным салоном? Немного мужским парфюмом, сильно - благовониями. Что-то когда-то небрежно кинули на дорогое сиденье, распоров обивку, незаметно, сбоку, у дверцы. Саю нашла шрам на жесткой коже наощупь, пальцами, и теперь чуть поглаживала его, пытаясь набраться уверенности.

  Он - не безупречен.

  Вот доказательство.

  Он хранит ритуальные кинжалы без ножен, или возит в собственной машине те высокие подсвечники с острыми, хрупкими краями; теперь она могла представить, как Рео колет руки, ругается - и все равно ленится надевать чехлы.

  Даже если дело было вовсе не в подсвечниках и кинжалах.

  Теперь она могла представить, что Рео - раздолбай. Так она будто опускала его до своего уровня. Так ей было куда легче дышать в этой провонявшей роскошью и Храмом дорогой машине.

  Черной, конечно. Даже если Рео и правда раздолбай, то раздолбай пафосный.

  А еще глухой, как глухарь на току. Саю успели свозить поужинать, сунули в руки еще одну совершенно неприличную букетину роз, и слава Богине, что обошлось без ювелирных украшений. Рео не воспринимал ничего, чего не хотел воспринимать, толковал все в свою пользу. У школы он ухватил ее под локоть, и с тех пор она только и делала, что пыталась уцепиться за крохи контроля за своей жизнью, что ей оставались.

  В ресторане с тихой музыкой, большими тарелками и красивыми, но малюсенькими порциями в самом центре этих бескрайних тарелок, она выбрала чуть ли не единственное в меню огромное, полное жиров и углеводов блюдо и с удовольствием залила его кетчупом; цветы она сунула под сиденье, уперлась в вощеную бумагу каблуками разношенных сапог, со злорадством представляя, как трудно будет потом отковырять от пола прилипшие лепестки. Если бы Рео решил купить ей что-нибудь блестящее, она бы обязательно попробовала какой-нибудь браслетик на зуб под испуганным взглядом консультантки.

  Рео смотрел мимо нее, за нее, цедил слова свысока, снисходил с вершин, и с этих вершин не было слышно ее тихих возражений, а почти подростковый бунт ее, идею для которого Саю выцепила из того фильма, ну, где преуспевающий миллионер пожалел и приголубил проститутку, наверное, и вовсе смотрелся смешно.

  Может, та проститутка и правда знала какой-то секрет, может, мужчин и правда заводит наглость и простота. Может, Саю зря вела себя неподобающе. Лелле обещала, что одной ошибки Саю хватит, чтобы потерять мужчину, но этот мужчина был какой-то неправильный, и теряться отказывался.

  А может, если играть по его правилам, если соответствовать его ожиданиям - он хотя бы так ее услышит?

  - Отвезите меня домой, - капризно протянула Саю, - я не хочу кататься, я устала.

  - Как пожелаете, милая, нежная Шес, - учтиво откликнулся Рео.

  И Саю пожалела вдруг, что не закричала "на помощь" еще тогда, в ресторане с тихой музыкой и большими чеками. Хотя, кто знает? Может, и они слышат только того, кто по чекам платит.

  Да и вообще, как-то неловко было бы кричать. Что о ней подумают? Девушке подарили цветы, девушку отвезли поужинать, за девушкой ухаживают - ни одно из этих действий Рео Саю не нравилось, но она боялась, что не смогла бы объяснить этого незнакомым людям так, чтобы не получить насмешки вместо помощи.

  Он же не сделал ничего плохого.

  Он же ухаживал. Добивался своего.