Юлга опомнилась и выдернула руку.
- Не пожалеет, - вздохнула она, отступая на шаг и еще на шаг - туда, куда Рео не смог бы к ней дотянуться из-за соляной линии, - удивительное дело, но ни одного постыдного воспоминания. Даже детство счастливое. Он как... Как... Мальчик с коробки хлопьев. Такой... правильный.
У нее было такое удивленное лицо. Как будто она встретила мамонта.
- О чем вы? - удивился Рео.
- Слышали о Селии Костяной руке? Я ее дочь.
Рео не слышал и не стал скрывать недоумения. Жаннэй вмешалась.
- Юлга, он не из Ведомства.
- Точно! - Юлга хлопнула себя по лбу, подняв облачко пудры. - Редко встречаю... цивилов. Вам не стоило касаться моей голой кожи. Я видела ваше прошлое. Частично. Обычно я вижу самое... негативное в первый раз, но у вас ничего интересного. Поездка с отцом сюда. И все.
- Мой отец умер, когда мне было четырнадцать, - зачем-то пояснил Рео.
- А, вот в чем дело. Соболезную. - Юлга склонилась в легком поклоне, - это безусловно грустная история. Не то чтобы я хотела ее знать.
- Юлга, я напоминаю, ты просила меня останавливать тебя в таких случаях.
- Я ненавижу, когда ко мне лезут, Жан. И я уж точно не хочу знать лишнего. - девушка нахмурила аккуратно нарисованные брови. - Уходите. Здесь вам не рады. Здесь скорбят.
- Поэтому ваш сосед уезжает?
- Он уезжает? - девушка запаниковала, - Живица пресветлая! Просила же мне позвонить, Окосовы выродки!
Она как на соревнованиях метнулась к забору и четко преодолела препятствие, несмотря на то, что забор был выше ее самой.
Видимо, полетела разговаривать с соседом.
Рео проводил ее заинтересованным взглядом: в ВГТУ всех так готовят? По ней и не скажешь, что она в хорошей физической форме - или это юбка пышная, а не бедра?
- Вам лучше уехать. И не думаю, что вам стоит и дальше просить нас об услуге. Найдите специалистов, окончивших учебу, - спокойно сказала Жаннэй, поднимая мешок на плечо.
Она вышла за границу и пошла мимо Рео к калитке.
- А вот и канавка, - сказала она деловито.
- Почему?
Рео последовал за ней.
- Вы правда хотите отвлекать людей от похорон? Вы, кажется, жрец? Я не уверена, но разве это прилично?
- Похорон?
- Вы из тех людей, которые слушают, но не слышат, верно? - Жаннэй подняла строгое лицо и вцепилась в Рео холодным изучающим взглядом. - Я же говорила: мать эмпата, живущего в этом доме, умирала. А раз соседи уезжают, то она уже умерла. Так тут заведено, соседям звонят первыми. А я трачу на вас время вместо того, чтобы очерчивать второй круг. И вы тратите время на меня вместо того, чтобы уезжать в спешке.
Юлга перемахнула через забор обратно.
- Пятиминутная готовность, Жан! Я скажу, пока не догадался!
- Лады, - буркнула Жаннэй куда-то в захлопнувшуюся за Юлгой дверь, - мне-то что.
- Умерла? - повторил Рео рассеянно.
Он все еще думал, подозрительно ли их поведение, и никак не мог решить. Как уехать без результата? Может, это какой-то розыгрыш? Представление, чтобы от него отделаться.
- Да, Талина Хин-Элу умерла. Отмучилась. - Жаннэй чуть склонила голову в знак уважения, -Послушайте мой совет. Услышьте. - она мягко вытолкала его за ворота, закрыла калитку и накинула крючок, - когда вас захлестнет чужая скорбь, просто примите ее. Не пытайтесь защищаться. Варт будет в таком состоянии, что снесет любую... ну, - Жаннэй на секунду задумалась, - почти любую психологическую защиту. И вам потом жить голеньким, пока она обратно не нарастет.
- Разве это нормально? Эмпат, который... внушает другим свои эмоции, это же... - попытался возразить Рео.
Это была богатая почва для того, чтобы договариваться. Возможно, удастся получить консультацию эмпата по поводу куска льда на чердаке бесплатно, если еще немного надавить.
Но Жаннэй, похоже, было плевать на любую замаскированную угрозу - или она ее просто не заметила.
- А разве, когда ваш отец умер, вам не казалось, что мир скорбит вместе с вами? Я бы уже бежала к машине, Рео рода Улы. Бегите. Бегите быстрее, пока Варт не взорвался.
Она была крайне убедительна. Было что-то в этих черных глазах, что-то темное, злое; что-то, что говорило прямо: шутки кончились. Беги, пока тебя не сожрало то, что шутить не умеет.
И Рео побежал.
Рео не помнил, что он чувствовал, когда умер отец. Это было давно, да и мало кто помнит свой подростковый кризис отчетливо.
Это и есть психологическая защита?
Наверное.
Чужое горе настигло его на выезде, и, казалось, вскрыло собственное, давно похороненное, мертвое.
Он вышел из машины, долгим, тупым взглядом посмотрел на шлагбаум - всего лишь пара шагов, и он избавится от чужого воздействия, вон она, свежая соль в канавке...
А потом на флагшток.
Он и не знал, как тяжело поднимать этот окосов черный флаг...
