Поймите, ваше психическое здоровье — вещь серьезная и невероятно значимая, а желание ощущать себя счастливыми, спокойными и уравновешенными — ни в коем случае не каприз или придурь. Всякий, кто попытается разубедить вас в этом, наплевательски относится к вашему благополучию. Если при гормональной контрацепции у вас изменяется психическое состояние, это абсолютный повод обратиться к врачу. Он должен отнестись к вашим жалобам со всей серьезностью, иначе пора поискать другого специалиста. Если от контрацепции пилюлями вы впадаете в депрессию или испытываете тревогу, это не повод считать, будто с вами что-то не так или вы психически нестабильны. Это означает всего лишь, что организм, видимо, не очень готов мириться с попытками обдурить его гормоны. Вы должны внимательно относиться к своему настроению и, более того, убедиться, что так же серьезно его воспринимает и ваш врач. Как нам доказали датчанки, легкомысленное отношение к собственному самочувствию иногда грозит последствиями, трагичнее которых не бывает. Не должны женщины расплачиваться за контрацепцию своими жизнями.
ПОЧЕМУ ПИЛЮЛИ ЦЕПЛЯЮТСЯ К НАСТРОЕНИЮ?
Если задуматься, откуда у таблеток эта противная способность беспардонно вмешиваться в наше настроение, претензии следовало бы предъявлять гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси (ГГН-ось, о которой вы теперь знаете больше, чем хотели бы) и некоторым системам нейромедиаторов. В частности, как показали исследования, под действием пилюль могут изменяться нейромедиаторы, влияющие на способность мозга утихомириваться, равно как и на способность испытывать удовольствие от вознаграждения.
Теперь по порядку. Возьмем ГГН-ось. Мы уже обсуждали ее, и повторяться я не буду. Напомню лишь, что притупленное действие ГГН-оси, которое мы довольно регулярно обнаруживали у женщин на пилюлях, известно науке как фактор, который провоцирует проблемы с психическим здоровьем184, включая некоторые виды расстройств настроения, которые характерны для ПТСР — посттравматического стрессового расстройства. Стрессовые гормоны (скажем, тот же кортизол) помогают организму справляться со стрессом. А поскольку нехватка биологических инструментов, нужных организму, чтобы совладать со стрессом, в буквальном смысле вредит вашей способности выдерживать подобные ситуации, нарушенная стрессовая реакция, по всей вероятности, может играть ключевую роль в развитии тревоги и депрессии185.
Пилюли не только напрямую вредят настроению, снижая способность справляться со стрессами, — сама притупленная пилюлями реакция на стресс покушается на наше эмоциональное благополучие окольными путями, подрывая способность усваивать эмоционально значимые события окружающей действительности. Надеюсь, вы помните из предыдущей главы, что отсутствие кортизоловых всплесков положенной силы в ответ на стрессовые события мешает мозгу надежно кодировать в памяти эмоционально окрашенные события. И значит, нельзя исключать, что пилюли, вероятно, ослабляют способность женщины в целости и сохранности переправлять из кратковременной памяти в долговременную значимые жизненные события. Из-за этого со временем у женщины в мозге грозит поселиться мысль, что ее жизнь лишена смысла, что она живет вполсилы, без взлетов и страстей. А ведь мало что способно удручать нас больше, чем осознание бессмысленности и пустоты собственной жизни.
Однако изменения в работе ГГН-оси — лишь одна составляющая общей картины взаимосвязи между пилюлями и настроением. Второй компонент — и именно к нему приковано основное внимание научного мира — это лепта, которую системы нейромедиаторов, вроде системы ГАМК[76], вносят в дурное самочувствие женщин на пилюлях. Чтобы вы поняли, с чем это едят, проведу для вас маленький ликбез о нейромедиаторах, всего три пункта.
Пункт 1: нейромедиаторы — биологически активные химические вещества, нечто вроде курьеров, с помощью которых мозг передает импульсы-послания внутри себя и остальным частям тела.
Пункт 2: возбуждающие нейромедиаторы объявляют тревогу клеткам вашего мозга и приводят их в готовность очередями выстреливать сигналы другим клеткам мозга. Эти нейромедиаторы велят вам насторожиться и приготовиться к немедленному действию.
Пункт 3: тормозные нейромедиаторы, напротив, приказывают клеткам мозга замедлиться, понижая их готовность выстреливать град сигналов другим клеткам мозга. Эти нейромедиаторы объявляют «вольно!» — чтобы вы сбросили напряжение, успокоились и расслабились. Это нейромедиаторы разрядки вашего мозга и тела, естественные транквилизаторы.
Среди всех тормозных нейромедиаторов чаще всего задействуется ГАМК. Как и полагается настоящей примадонне, ГАМК триумфально вступает на сцену, чтобы исполнить главную партию, когда вы стараетесь успокоиться. Например, она выделяется, когда вы вечерком растягиваетесь возле камина, чтобы отдохнуть от дневных забот, а также когда занимаетесь духовными или оздоровительными практиками, скажем медитацией и йогой186. Активация ГАМК-рецепторов оказывает мощное противотревожное действие на мозг, помогая обрести спокойствие, умиротворение и настроиться на созерцательность.
И что интересно: блаженную расслабленность можно обрести не только под действием собственно ГАМК, поскольку эти рецепторы стимулируются и другими средствами. Таким действием обладают алкоголь и бензодиазепины, психоактивные вещества транквилизирующего действия, как, например, противотревожный препарат ксанакс. Их успокаивающий эффект основан на том, что они активируют ваши ГАМК-рецепторы, вызывают торможение синаптических передач, и вы чувствуете, что уплываете... Вот почему небольшая доза спиртного на исходе напряженного дня помогает сбросить напряжение. Мозг тормозится, и тяжеленный воз проблем, грозивший придавить, пока вы добирались домой с работы, превращается в ма-а-аленькую тележку, стоит вам откупорить винную бутылку и плеснуть в бокал живительной влаги.
Любопытно, но организм и сам производит целый ряд химических веществ, которые действуют в точности как алкоголь и ксанакс, но без непрошеного «бонуса» в виде всяких там калорий или пагубного привыкания. Одно из самых мощных веществ подобного рода — нейростероид аллопрегнанолон. Он синтезируется в организме путем метаболизма прогестерона, в результате чего активируются ваши ГАМК-рецепторы187. В точности как от алкоголя и ксанакса! Но чтобы из прогестерона! Между тем все это очень созвучно «мамочковой» части цикла, когда организм женщины готовится к возможности имплантации эмбриона. Считается, что аллопрегнанолон ради того и синтезируется, чтобы притормозить работу мозга и женщине захотелось бы отдохнуть и расслабиться в домашнем уюте, вместо того чтобы носиться по делам как угорелая, поскольку повышенная прыть грозит вытряхнуть откуда надо только-только начавший приживаться эмбрион. Таким образом, положительная сторона лютеиновой фазы цикла и относительно высоких уровней прогестерона в том, что они способствуют синтезу большего количества этого успокоительного нейростероида.
Женщинам на оральной контрацепции в этом смысле не повезло, потому что искусственные прогестины в их пилюлях, судя по всему, не предоставляют такого же блага, как прогестерон. Больше скажу: исследования показывают, что у дам, принимающих оральные контрацептивы, уровни выработки этих естественных седативных веществ могут быть понижены188 по сравнению с наблюдаемыми при естественном цикле, причем независимо от его фазы. А это означает, что организму женщин на пилюлях не хватает естественной способности к успокоению.
Одно особо грамотное исследование как раз и изучало влияние противозачаточных пилюль на уровни естественного седативного метаболита прогестерона аллопрегнанолона189 у крыс и у женщин. Участниц обеих экспериментальных групп — и женщин, и самок грызунов — сначала посадили на пилюли, в состав которых входили этинилэстрадиол (ЕЕ) и прогестин левоноргестрел (ЛНГ). Затем измерили уровень аллопрегнанолона в крови (у женщин и крыс) и в мозге (только у животных).
Как выяснилось, под действием пилюль содержание аллопрегнанолона в мозге у крыс рухнуло на ошеломляющие 79% по сравнению с особями из контрольной группы, которым не давали контрацептивы. Выяснилось также, что в мозге экспериментальных крыс значительно больше ГАМК-рецепторов, чем у контрольной группы. Такое происходит при дефиците ГАМК-ергической[77] активности, и это признак, что, столкнувшись с ее острой нехваткой, мозг отчаянно пытается замедлиться, потому и вцепляется во все молекулы, стимулирующие ГАМК-рецепторы.
