Та же мелодия, но в цифровой записи чуть хуже ложится на душу и доставляет чуть меньше удовольствия. Потому что звук записан в виде битов, а не настоящих звуковых волн. Цифровой звук только старается сымитировать форму звуковых волн, воспроизводя тысячи последовательных цифровых «стоп-кадров» аналогового сигнала и складывая их в слитный звук, максимально приближенный к настоящей звуковой волне. Но полного сходства достичь невозможно. Хотя цифровой звук и воспринимается как полноценный волновой, на самом деле он его только имитирует. Некоторые кусочки звуковой мозаики — без ведома и желания большинства из нас — поневоле выпадают из восприятия.

Получается, что большинство слушающих цифровую музыку даже не подозревают о выпавших «фрагментах мозаики» и потому не ощущают, что в звучании их любимой песни чего-то недостает. Возможно, и не узнают никогда, если только не прослушают любимую песню два раза подряд, сначала в аналоговой записи, а потом сразу же — в цифровой. Но даже и тогда не факт, что удастся уловить разницу, настолько она эфемерна. Просто музыка с пластинки всегда будет звучать немножко объемнее и интереснее и доставлять чуть больше удовольствия, чем в MP3-записи.

Различие между аналоговым и цифровым звуковыми сигналами

Догадываетесь, к чему я клоню?

Свое возвращение к свободной от контрацептивов жизни я восприняла как переход с цифрового проигрывателя на аналоговый. Пока я сидела на пилюлях, не чувствовала, что в моем восприятии мира чего-то не хватает. И осознала это, только прекратив прием пилюль. Но пусть я догадывалась, что стала все ощущать несколько иначе, чем раньше, все равно затруднялась внятно сформулировать разницу. И до сих пор затрудняюсь. Лучшее, что я могу предложить, опять же метафорично: словно со страниц книги постепенно перебираешься в реальную жизнь. Стало казаться, что мир вокруг меня обрел объем, колорит и заиграл новыми гранями, которые я прежде не могла видеть. Я начала полнее и ярче воспринимать окружающее, вдруг осознала, что жизнь куда интереснее, содержательнее и богаче на возможности, чем мне казалось, пока я находилась во власти пилюль.

Энергичные колебания активности ГГН-оси — своего рода механизм, сообщающий мозгу, что мы живем содержательной, полноценной жизнью. Благодаря этому механизму мы обрабатываем эмоциональную информацию во всей полноте ее нюансов и противоречий и откладываем в долго­временную память. Если в его работе возникают сбои, то значимые, насыщенные чувствами события — хорошие или плохие — оставляют в нас блеклый, смазанный отпечаток, и у них меньше шансов стать частью нашей личности. И потому, проходя через них, мы не делаемся ни мудрее, ни лучше. Наш жизненный опыт — все то хорошее и плохое, что мы переживаем, — скудеет. Если повреждается способность мозга мгновенно схватывать во всех нюансах насыщенные смешанными чувствами моменты жизни и консолидировать их в долговременной памяти, жизнь может видеться одномерной, пресной и выхолощенной.

Таким образом, еще один возможный эффект пилюль в том, что они способны менять у женщины восприятие мира. Пусть эти перемены едва различимы, но они влекут далекоидущие последствия для настроения, благополучия и качества жизни. Из-за того, что пилюли отнимают способность впитывать смыслы окружающей действительности через биологический механизм, представительница слабой половины человечества, использующая контрацептивы, может ощущать больше внутренней пустоты, чем без них. Нам еще предстоит изучить все последствия этого эффекта пилюль для жизни женщины, но уже сейчас имеет смысл учитывать его и быть настороже.

Наконец, отважусь ненадолго вынырнуть из глубин мозга и обозначу еще один, уже последний возможный эффект от притупленной действием пилюль стрессовой реакции на женский организм: разрегулирование иммунной системы, повышающее риск развития аутоиммунных реакций. В норме организм реагирует на инфекции и травмы воспалением. Воспалительный процесс категорически необходим, чтобы не дать организму разболеться, но этот защитный механизм требует тонкой регулировки. Длительный воспалительный процесс наносит организму вред и способствует множеству ужасающих последствий170, как, например, повреждение ДНК, гибель клеток, дегенерация тканей и преждевременное старение. А еще может вызывать усталость, депрессию, хронические боли, нарушение памяти, не говоря уже о повышенном риске развития злокачественных образований, болезни Альцгеймера и аутоиммунных заболеваний171. Таким образом, воспалительная реакция должна находиться под чутким неусыпным контролем организма, иначе повышается риск появления какой-либо из выше­названных патологий.

А теперь догадайтесь, какой сигнальной молекуле принадлежит главная роль в регуляции воспалительных процессов нашего организма?

Да, в этом акте задействовано множество факторов, но ключевая роль принадлежит кортизолу172. Если сигнализация кортизола выходит из-под контроля или совсем отключается, может разладиться и ответная реакция организма на воспаление173. А это означает потенциальный риск вос­палений для женщин на пилюлях и развитие аутоиммунных реакций (которые нередко возникают в ответ на воспалительные процессы). Мы еще не знаем наверняка, действительно ли гормональные оральные контрацептивы и их эффекты на ГГН-ось способствуют разрегулировке иммунной системы174, но, по крайней мере, кое-какие данные указывают на такую вероятность. В настоящее время прием пилюль связывают с развитием многих форм аутоиммунного ответа175, что предполагает возможные последствия гормональных противозачаточных для женского здоровья. Это очень важная информация, поскольку женщины составляют 78% всех страдающих аутоиммунными заболеваниями176.

Есть ли в этом высоком показателе хотя бы частичная вина пилюль?

Пока мы этого не знаем.

Мы не способны до конца оценить, чем может обернуться для здоровья женщины длительное измывательство пилюль над ее ГГН-осью, но вы, думаю, сами поняли, на что обращать особое внимание. Профилактика преждевременной не бывает.

Если обнаружили или заподозрили у себя какие-то симптомы или признаки из тех, что мы обсуждали, прислушайтесь, что говорит ваше тело. Возможно, пришло время попробовать какие-то другие пилюли или изменить способ контрацепции. А может, пора на некоторое время отказаться от предохранения и позволить организму перезагрузиться.

В отношении женского здоровья сложился такой стереотип: если женщина ощущает что-то, о чем не упомянуто в учебниках по медицине или в инструкции к фармпрепарату, значит, это все ее придурь. Но иногда наш организм ведет себя так причудливо, что медицина затрудняется объяснить, почему и как это происходит. Одно то, что вы отметили некие неприятные симптомы, не в полной мере описанные и изученные исследованиями, еще не означает, будто ваше недомогание не более чем выдумка или не стоит внимания. Наука пока подслеповата в отношении женского здоровья и только наводит резкость, чтобы разглядеть всю палитру эффектов, которые оказывают на организм противозачаточные пилюли. И потому женщине под их воздействием вдвойне важно чутко прислушиваться к сигналам собственного тела и оставаться начеку. Слушайте себя и, словно искусный адвокат, твердо отстаивайте право на именно такие ощущения, которые вы испытываете, и право чувствовать себя так, как вам хочется.

Итак, мы обсудили некоторые очень настораживающие и даже пу­гающие вещи, однако общий посыл вселяет надежду. Свой диплом с отличием, как и ученую степень, я заработала, сидя на пилюлях. И еще много-много женщин (возможно, и вы в их числе) достигли неизмеримо больших высот. Если мой гиппокамп вдруг меньше, чем ему полагалось бы, не принимай я пилюли, каких-либо заметных неудобств (или бед) он мне не причиняет[67]. Современные женщины преуспевают в жизни намного лучше, чем во все прежние исторические эпохи, и очень может быть, что проделки пилюль с нашим мозгом не слишком сильно вредят нам. Однако вы заслуживаете знать, на что подписываетесь, решаясь на гормональную контрацепцию. Измененная функция ГГН-оси потенциально способна трансформировать ваше восприятие мира. И хотя исследования в этой области только на начальном этапе (проще говоря, мы не знаем почти ничего), вам следует быть в курсе хотя бы того, что сейчас известно науке, когда вы обдумываете, подойдет ли вам контрацепция гормональными пилюлями.