Я тут же подумала о том, что формально лорд Боргем все ещё является моим опекуном и ему могут вернуть меня, как сбежавшую воспитанницу.

– Нет! – тут же воскликнула я, удивив Сэма резкой переменой тона. – Никого у меня нет! Я одна.

Мужчина как-то странно хмыкнул, будто не поверил мне.

– Одна? Сколько тебе лет?

– Восемнадцать, – соврала я, вызывающе вскинув подбородок.

Сэм снова вздохнул, осторожно приблизился и присел на кровать рядом со мной. Я замерла, не зная, как реагировать. С некоторых пор излишняя близость мужчин пугает меня.

– Давай договоримся, – медленно проговорил Сэм, – что ты будешь говорить мне только правду, а я постараюсь тебе помочь, чем смогу. Что ты делала в той таверне?

Я молчала. Чем мне может помочь разбойник, ограбивший забегаловку? Избавить меня от преследования лорда вряд ли ему по силам. И вообще, он, мягко говоря, не внушал доверия. Ему что-то нужно, но вот что именно? Внутреннее чутье мне подсказывало, что не нужно рассказывать этому человеку ничего.

– Где ты выросла? – зашел он с другой стороны. – Должен же быть хоть кто-то!

Так и не добившись от меня ровным счетом ничего, Сэм скрипнул зубами и вышел. По-моему, он с трудом сдержался, чтобы не хлопнуть дверью.

Через десять минут он вернулся с подносом. Неужели решили меня покормить? В комнате тут же приятно запахло мясом и зеленью.

– Мы отлучимся ненадолго, в доме останешься одна, – мрачно сказал Сэм, хмуро смотря на меня. – Поешь и отдохни. Завтра поговорим.

Он ушел, а я даже с места не сдвинулась, чтобы поесть. Да мало ли, что они могли туда подмешать! В памяти всплыл момент, когда Боргем дал мне какие-то таблетки, и я потеряла связь с реальностью. Сглотнула и услышала на улице какие-то голоса. Тут же подошла к окну и увидела трех мужчин. Двоих я уже знала – это Сэм и его «коллега», а вот третий был значительно моложе. Ему лет двадцать, рослый, но симпатичный. В темноте я не могла разглядеть подробнее его внешность, да этого и не требовалось.

Вся компания направилась в сторону узкой тропинки, уходящей в лес. Когда они скрылись из виду, я тут же бросилась к двери, но она оказалась заперта. Кто бы сомневался! Доверие, откровенные разговоры, а сами запирают как какое-то животное.

Но ведь окно открыто! Я потянула створки, и они распахнулись вовнутрь комнаты. Аромат ночных фиалок наполнил помещение. Это второй этаж, до земли около трех-четырех метров. Просто прыгать нельзя, нужно что-то придумать. Точно! Я сорвала покрывало с кровати и принялась связывать вместе простынь и пододеяльник. Черт, слишком коротко получилось. Дальше в ход пошли занавески, тряпки из шкафа и, вуаля, «канат» готов! Я пройду по лесной тропинке вслед за разбойниками и куда-нибудь она меня выведет. Если они переместились с помощью магии, значит, сейчас я далеко от владений Боргема и наконец-то смогу вздохнуть спокойно!

Меня переполняли эмоции. Ещё чуть-чуть, и я буду свободна! Один конец самодельной веревки я привязала к шкафу, а остальную часть выкинула в окно. Осторожно забравшись на подоконник, я вылезла на внешнюю часть окна. Страшно-то как. Крепко схватилась за ткань и с её помощью начала осторожно спускаться. Вскоре мне потребовалось полностью перенести на «веревку» свой вес, и я без задней мысли сделала это.

Раздался треск рвущейся материи.

Полет. Окно, из которого я вылезла, быстро удаляется от меня.

Удар. Я упала спиной на землю. Ударная волна прошлась от позвоночника и до кончиков пальцев. Особенно сильно отдало в голову. Первые несколько минут я лежала, пытаясь понять, что произошло, руки и ноги странно пульсировали. Вскоре я вообще перестала чувствовать большую часть тела, а окружающий мир вдруг померк.

Наверное, на какое-то время я потеряла сознание. Голову пронзила острая боль. Она начиналась где-то в затылке и уходила в позвоночник. Я попыталась пошевелить рукой или ногой, но ничего не вышло. Посмотрев вверх, видела над собой звездное ночное небо. Неужели это конец? Как глупо все закончилось… Я пережила столько всего за последний месяц, а погибаю из-за собственной глупости и неуклюжести. От очередной порции головной боли я закрыла глаза и снова отключилась.

В себя пришла от мужских голосов совсем рядом с собой. Сначала какой-то крик, кажется, кто-то звал меня по имени. На этот раз болела не только голова, но и спина, и рука, и нога. Я слышала ругательства, кто-то сокрушался о своей недогадливости. Потом кто-то очень осторожно взял меня подмышки, а второй человек держал ноги. В таком положении меня подняли и куда-то понесли. В момент, когда меня потянули вверх, спину прострелила боль, и я застонала.

– Живая, – выдохнул кто-то надо мной. Кажется, это был Томас.

Меня внесли в дом и уложили на что-то твердое. Я с трудом разлепила глаза и встретилась глазами с Сэмом. Лицо у этого мужчины было таким перекошенным, будто он смотрит на что-то ужасное. Неужели все так плохо? Во рту появился металлический привкус. Неужели кровь? Но откуда?

Томас присел рядом и начал ощупывать меня. Я почти не чувствовала его прикосновений, но иногда было действительно больно.

– Ну что? – прошептал Сэм, с ожиданием смотря на мужчину.

– Плохо все, – сказал он, глядя мне в глаза. – Переломы всего чего только можно. Поля, Поля… Поврежден позвоночник в нескольких местах, травма головы, задеты легкие… Я не знаю, что делать… – он сник и с горечью посмотрел на меня. В этот момент у меня изо рта потекла тонкая струйка крови, и в комнате раздался обреченный выдох.

– Так! – вдруг воскликнул молодой парень, который до этого стоял в стороне. – Года два назад я видел, как оборотень получил серьезное ранение, потом перекинулся и выздоровел. Значит, если она сейчас обернется, то получит шанс на выживание! Давай, мелкая, обернись! – он тараторил и вдруг выжидающе посмотрел на меня. Я же готовилась к смерти и вообще не понимала, что за чушь он несет. Причем здесь оборотни и я? Я смотрела на него с непониманием и чувствовала, что долго не протяну.

– Давай, действуй! – не унимался паренек. – Стань кисой! Представь, что у тебя пушистый хвост, гибкое тело, что ты охотишься на мышь. Какие у вас, оборотней, там фетиши? Кс-кс-кс, – он издал звук, которым обычно подзывают котов.

О, боги… Да он же сумасшедший!

Я закрыла глаза и попыталась отрешиться от этого больного. Не хочу, чтобы последним, что я увижу в этой жизни, была стайка разбойников. Я очень не хотела умирать, ну вот никак! Я хочу хоть раз увидеть Жака, обнять его, отблагодарить за все, что он сделал для меня.

Я хочу жить.

Перед внутренним взором вдруг предстала большая черная кошка. У неё были красивые глаза глубокого синего цвета. Они завораживали. Её длинный и очень пушистый хвост стоял трубой. Она смотрела на меня, я – на неё. Внезапно животное отступило назад и прыгнуло на меня. Я ощутила резкий удар в область солнечного сплетения, и боль внезапно ушла. Мир стал черно-белым, а мое тело как будто изменилось. Я стала гибкой, легкой, и мой разум был чист как никогда.

– Получилось! – изумленно ахнул кто-то. Я посмотрела на Сэма, который замер как изваяние. Он пах табаком, алкоголем, хвоей и чем-то… Не могу описать… Он пах собой, это его личный аромат.

И вдруг я снова стала собой. Спина уже не болела, изо рта не текла кровь, а голова не раскалывалась от боли. Только в правом предплечье ощущалось онемение.

– Глазам своим не верю, – шепнул Томас, качая головой.

Он подал мне руку и помог встать. Левая нога немного саднила, и когда я попыталась сделать несколько шагов, то сильно хромала. Меня усадили на диван, и я впервые смогла рассмотреть гостиную этого пристанища разбойников. Просторная светлая комната, стены украшены лепниной, потолок отделан деревом. Несколько скромных диванчиков голубого оттенка и столик добавляли уюта, но я бы поставила здесь цветы и добавила на окна занавески, а то совсем уж все «голое».

Томас присел рядом и начал ощупывать мою руку.