Его дыхание щекотало кожу, доводя почти до дрожи. Крепкие горячие руки так сильно обнимали ее, прижимая к себе, что хотелось раз и навсегда в нем раствориться.

— Вы самая прекрасная женщина, которую я встречал в своей жизни, — колени подогнулись, но он все еще крепко прижимал ее к себе. Его слова обжигали душу, нет, выжигали ее. — Изабель, — он взял ее личико в свои ладони, заставляя смотреть в свои глаза. — Я не просто влюблен, я с ума схожу. Хочу, чтобы Вы всегда были рядом, я не могу потерять Вас.

Она рвано выдохнула, не сдержав эмоций, и он поцеловал ее. Страстно, тут же раздвигая ее губы своим языком, легко подхватывая на руки. Мысли рассыпались в голове, казалось, сознание просто покинуло ее, весь мир сосредоточился сейчас на этом поцелуе и жаре его тела.

Изабель теперь не просто шла по краю пропасти, она танцевала у обрыва, совершенно забыв, каким болезненным и необратимым будет падение.

Она очнулась лишь когда почувствовала его горячую, словно огонь руку под длинной юбкой. Он безжалостно сминал ткань, обжигая ее нежную кожу.

— Нет, — выдохнула она, но он не остановился, оставляя влажные поцелуи на ее шее. Изабель была прижата к стене его телом, и он был так близко, что его запах, казалось, заполнил все пространство. — Эдвард, нет! — прокричала она, оттолкнув его от себя.

Он замер, инстинктивно сделав шаг назад. В его глазах медленно угасало безумие этого желания, и появлялось откровенное непонимание.

Во рту пересохло, мысли бешено метались в голове, кожа горела от его прикосновений, а сердце вовсе было готово выскочить из груди, так что сосредоточиться было почти невозможно. Изабель было страшно. Страшно не просто от одной мысли, что он возьмет ее, а еще и от того, насколько она этого желала.

— Мы не можем. Я… — она задохнулась собственными словами. — Я хочу, но не могу.

— Почему, Изабель? — он сделал шаг обратно к ней, но между ними все еще оставалось расстояние. — Если ты хочешь этого, я хочу этого… Я люблю тебя!

— О, Эдвард, — она почти плакала, но отвела глаза, чтобы он не заметил. — Бог накажет меня за это, мы совершаем грех даже сейчас, стоя посреди этой комнаты! — Иззи провела ладошками по лицу и только после этого снова решилась на него посмотреть. — Я люблю Вас, — она сама сократила между ними оставшееся расстояние и погладила мужчину по щеке. — Мое сердце уже ваше, но мое тело будет принадлежать только моему мужу, как бы горько мне ни было. Я принцесса, — она запнулась. — Была принцессой. И иначе не будет, Эдвард.

Он нервно сглотнул, но видел в ее взгляде такую твердость, что понимал — противостоять невозможно. Она разожгла внутри него такое пламя, что хотелось кричать, так оно раздирало изнутри. Он готов был мир положить к ее ногам, но ей этого было мало.

— А что будет, если я не позволю тебе выйти замуж? — спросил он вдруг, вызвав у нее удивление. — Если не смогу заставить себя тебя отпустить?

— Воля короля — закон, — спокойно ответила девушка. — Я не хочу замуж за кого-либо кроме тебя, Эдвард. Но это невозможно!

Она видела, как его взгляд изменился, будто он вдруг понял что-то. Будто он знал… Но за этим взглядом не последовало гнева или злости, разочарования или холода. Он просто… Просто нежно коснулся ее щеки пальцами и крепко поцеловал в лоб.

Изабель плохо разбиралась в людях, а особенно в мужчинах. Она не понимала, какую бурю вызвала внутри молодого короля, который медленно терял голову от этой девушки.

И Изабель зря корила себя, считая озлобившейся и нечестной. Она старалась превратить выживание в настоящую жизнь, которую у нее так бесцеремонно отобрали. Она сопереживала, она боялась, и она искренне влюблялась в Эдварда.

Если бы только они встретились при других обстоятельствах, а может быть просто-напросто в другой жизни…

========== Глава 8. ==========

Изабель, лежа в постели перед сном, разложила все его письма перед собой и зажгла все свечи у кровати, чтобы было больше света. Она перечитывала каждое, касаясь чернил пальцами, представляя, как он выводил эти буквы. Девушка трепетно прижимала к губам его самые нежные послания. Ей нравилось гадать, какая именно улыбка появлялась на его лице, когда ее образ представал перед его глазами.

“…Я думаю о тебе постоянно. Я перечитываю твои письма даже на собраниях совета. Не могу прекратить это. Ты меня с ума сводишь.”

“Я мечтаю прикоснуться к тебе, снова ощутить мягкость твоих волос. Я мечтаю о твоих губах. О тебе. Полностью в моей власти.”

“Сегодня ночью я приду к тебе в спальню. Я буду смотреть, как ты спишь, и уйду лишь с рассветом.”

“… Я мечтаю просыпаться с тобой каждое утро. Изабель, ты так прекрасна.”

Иззи знала их наизусть, но все равно перечитывала.

“Ты мне снишься. Изабель, я не могу думать ни о ком другом, только о тебе. Везде и всегда. Есть только ты.”

Читая эти строки, девушка улыбалась, ведь насколько ей было известно, король не посещает жену, король не видится с другими женщинами тоже. Для него теперь действительно существовала только она.

Взяв в руки факел, Изабель пошла по потайному коридору в покои Эдварда, сердце ее бешено колотилось в груди, она боялась, что потеряется, свернет не в ту сторону, боялась шорохов, издаваемых мышами или крысами, боялась встретить кого-то. Живого или мертвого. Но сил ждать не было, она слишком сильно хотела его увидеть, прижаться к нему всем телом, закрыть глаза, слушая удары его сердца.

Крепко сжав челюсти, Иззи следовала по темным сырым коридорам, стараясь фокусироваться на своей памяти или ударах сердца, не на внешних звуках, только не на них. И вот коридор вдруг кончился, перед ней оказалась деревянная дверь, Иззи, глубоко вдохнув, робко постучала. Ответа не последовало. Выпрямив спину, отчего-то так она чувствовала себя увереннее, девушка постучала еще раз, и только тогда по ту сторону двери она услышала шаги.

Изабель вдруг с ужасом подумала, что же будет делать, если это не Эдвард, но когда портрет открылся, и девушка увидела любимого мужчину, страх тут же развеялся. Увидев его удивление, она рассмеялась, бросила факел на сырой пол, где он почти сразу потух, и бросилась в его объятия.

— Что ты здесь делаешь? — он подхватил ее на руки и закружил по комнате, Иззи, схватившись за его плечи, смеялась уже совсем громко. В его руках было так тепло, так хорошо, что кружилась голова. — Изабель, — его губы коснулись контура ее челюсти, и по коже побежали мурашки.

— Я не могла больше сидеть там одна, — ответила она, когда он опустил ее на пол и взглянул девушке в глаза. — И гадать, появится ли Чарльз с новым письмом, было просто невыносимо, — она игриво прикусила губу и склонила голову набок. — И я решила взять дело в свои руки.

Эдвард, взяв ее личико в свои ладони, притянул девушку к себе и сладко поцеловал, Изабель без стеснения позволила ему раздвинуть свои губы языком, впуская внутрь. Мужчина снова подхватил ее на руки и через минуту уже прижимал Иззи к мягким перинам кровати.

От его горячих поцелуев горела кожа, а мысли путались в голове. Изабель чувствовала так много, что казалось, что-то внутри сейчас взорвется, ведь нельзя было ощущать столько всего и сразу.

Одной рукой он все еще держал ее шею, будто управляя их поцелуем, а вторая медленно двигалась от лодыжек вверх. Его ладони легли на ребра, нежно проходясь по ним.

— Эдвард, — понимая, к чему все снова идет, девушка дернулась, прерывая поцелуй, и он тут же остановился. Изабель смотрела в его затуманенные глаза, и в груди было почти больно от того, что ей снова приходится его останавливать.

Но он улыбнулся и мягко погладил ее по щеке, а затем нагнулся к ней, вовлекая в медленный и глубокий поцелуй.

— Тебе нравится? — спросил он тихо, и его ладонь снова вернулась на прежнее место. Под его пальцами она вся сжималась, Иззи дрожала от удовольствия, однако голос разума был громче обычного. — Ты доверяешь мне?

— Да, — прошептала она, вызвав у него еще одну улыбку.