Он смотрел на меня, я чувствовала, как мужчина прожигает во мне дыру, гипнотизирует, вынуждая посмотреть в его озлобленные глаза. Конечно, ему хочется выбить из меня признание, чтобы созналась, что на самом деле видела в тот вечер, но… Нельзя! Не поддавайся. Ты уже сделала свой выбор, так пройди его до конца, будь смелой.

Я видела Грачева боковым зрением и чувствовала, как быстро колотится мое сердце в груди от паники. Нервозность зашкаливала с каждой пройденной секундой промедления, чего же они ждут так долго?

Конечно, заключенный находится под стражей, он сидит за решеткой и никак не сможет добраться до меня. По крайней мере, не сейчас. А что будет потом? Вдруг его оправдают и мужчину выпустят прямо из зала суда? Содрогнулась от этой мысли и ненароком взглянула на подсудимого. Он все еще смотрел на меня в упор, а во взгляде проглядывалась чистейшая ярость, там полыхал огонь, который мог сжечь дотла в любую минуту. Тяжело сглотнула, пытаясь предотвратить неминуемо надвигающийся на меня нервный срыв.

Страх сковал мышцы, я застыла на месте, даже не могла отвернуться, ведь черные омуты все еще не отпускали меня. Когда же этот кошмар закончится, и я смогу выдохнуть от облегчения? Кажется, что никогда…

Спустя время, наконец, судья стал зачитывать приговор, я заметно напряглась. Это был тот самый час «Х» от которого зависела моя дальнейшая судьба. Ну, и не только моя…

– Решением суда… – большая часть слов ускользнула от моего сознания, я ждала лишь того самого момента – оглашение конкретного приговора… – Признать виновным в умышленном убийстве и назначить меру пресечения в виде лишения свободы сроком на десять лет заключения в колонии общего режима.

Слова судьи звенели у меня в ушах, или то был зашкаливающий пульс, не важно. Все, что я хотела сейчас – выбежать из душного зала и забыть весь этот кошмар, как дурной сон. Мне все равно пришлось идти через осужденного, он попытался схватить меня за руку, полицейские вовремя предотвратили это. Но говорить ему никто не мог запретить.

– Тварь, – выплюнул он, а у меня мгновенно волосы на затылке встали дыбом. – Я найду тебя, где бы ты ни пряталась и заставлю пережить все то, через что еще предстоит пройти мне. Клянусь, твоя жизнь превратится в ад, будешь умолять меня на коленях, чтобы пощадил, а я не прощу, никогда и ни за что в жизни!

Это тот самый момент, которого я боялась все два месяца судебного разбирательства. Тряслась каждый раз, когда меня вызывали на допрос, что столкнусь с мужчиной и услышу нечто подобное из его уст. Угроза остро чувствовалась в каждом слове, каждой букве, воздух стал резко тяжелым между нами, наэлектризовался, и каждый вдох теперь казался пыткой. Я усилием воли заставила себя отвернуться, не желая на самом деле опять встречаться взглядом со своим будущим палачом. Кое-как пересилила себя и убежала, к счастью, так и не взглянув напоследок в лицо монстра, которое теперь будет мучить во снах.

Что я наделала? Думала, из двух зол выбрала наименьшее, а оказалось, что собственноручно вырыла себе могилу. Десять лет… Это только кажется, что очень долго, а на самом деле даже пожить толком не успею… Какая же я идиотка!

Увидев вдруг, как уже знакомый мне человек выходит из здания и спешно идет к своей машине, пулей метнулась за ним. Помню, что обещала не лезть к нему на виду у всех, но сейчас плевать.

– Подождите, – догнала его около машины и дернула за руку.

Мужчине пришлось быстро затолкать меня в авто – он не хотел, чтобы хоть кто-то нас видел вместе и узнал о заговоре. А я не могла отпустить его вот так! Мне нужны гарантии.

– Я же просил не искать меня больше, или денег снова захотела? – его слова резали, как по живому.

Я-то денег не просила, все было совсем иначе, но сейчас не об этом. Что сделано, то сделано, назад дороги нет. Если я теперь дам заднюю, то уже завтра сама окажусь за решеткой. А этого никак нельзя допустить.

– Не нужны мне деньги, – отмахнулась, голос предательски дрожал. – Грачев угрожал мне, обещал, что, как только выйдет из тюрьмы, обязательно отомстит. Он ведь мне жизни не даст после того, как я так несправедливо с ним поступила.

Я говорила со слезами на глазах. Понимаю, что отчасти и сама виновата, но какой у меня был выбор на тот момент? Они же не оставили мне даже шанса выкрутиться, до упора закрутили гайки и шантажом принудили говорить то, что выгодно именно им. Я лишь жертва в данной ситуации, пусть Грачев мстит им, а не мне…

– За это можешь не переживать, – мужчина довольно ухмыльнулся, его веселила произошедшая ситуация. – Не выйдет он, уж я позабочусь.

Эти слова… сказанные так цинично и беспристрастно, ужаснули. Разве я могла отказать такому человеку и остаться невредимой в итоге? Я так не думаю.

Из машины вышла со смешанными чувствами и на ватных ногах поплелась домой. Стало ли мне теперь легче? Даже не знаю… Получается, я собственными руками только что подписала для невиновного человека смертный приговор? Но, в то же время, если он выйдет, то смертный приговор подпишут мне… Патовая ситуация.

На улице стояла летняя погода: красочно светило солнце, грея своими яркими лучами, деревья вокруг цвели и пахли, да и люди уже давным-давно скинули грузную зимнюю одежду, радовались поистине теплым денькам. Казалось бы, что в такой прекрасный день могло омрачить мое настроение? Однако было, о чем поразмыслить.

Специально пошла домой пешком с собеседования, пускай и далеко от дома, но нужно, как говорится, проветрить мозги. Как так получается, что уже неделю оббиваю пороги разных фирм, а до сих пор не могу получить работу по специальности? Я ведь дипломированный специалист, с опытом работы в крупной дизайнерской компании, креативная, молодая и без детей. Да меня, по идее, должны были оторвать с руками и ногами, а не предлагать позорную работу уборщицы, как вариант, если уж сильно прижало. Они там с ума выжили или как? Хоть и отказывают по разным причинам: место занято, квалификации мало или еще что-то. Но я-то вижу, что тут дело совсем в другом, и они просто не хотят говорить мне правду в лицо. Неужели мой бывший босс постарался и дал дурные рекомендации? Но, мы же разошлись полюбовно, он обещал, что не будет портить мне карьеру из-за какой-то там психованной бабы в ПМС…

Размышления пришлось пока отложить, я зашла в подъезд, поднялась на шестой этаж и обомлела: дверь в нашу с мужем квартиру оказалась приоткрыта. Неужели Юра вернулся раньше времени с работы и забыл за собой закрыть? Тихонько подкралась и вошла, звать мужа было бессмысленно, он бы вряд ли устроил погром, который я только что увидела. В прихожей у нас стоял комод с тремя ящиками, все они оказались на полу, вещи с них хаотично разбросаны в разных местах, будто хотели что-то найти. Следом зашла в комнату и тут же кинулась к шкафу-купе, хотя уже понимала – бессмысленно. Все его содержимое вытряхнули, как и шкатулку, где хранились наши накопленные за год деньги.

– Блин, черт!

Конечно же, в шкатулке пусто. Пропал так же ноутбук, плазма, мои украшения и, помимо всего этого, вся квартира верх дном. От бессилия уселась на кровать и достала мобильник. Есть ли смысл звонить в полицию? После недолгих раздумий набрала первым делом мужа и решила сначала поговорить с ним. Я все еще пребывала в шоке из-за наглого ограбления посреди бела дня и не могла мыслить трезво. Да как же так? Почему мы? Вроде ж и не такие богатые, блин…

– Да, солнышко, что там у тебя, устроилась на работу?

– Юр… – я всхлипнула, как только услышала его голос. – Нас ограбили.

Муж чертыхнулся и, судя по шорохам, решил выйти из офиса, чтобы его не услышали другие сотрудники.

– Что вынесли? Лик, скажи, что мой ноут не тронули!

Я вздохнула:

– Увы, еще плазму, украшения и все наши накопленные деньги.

– Твою мать… – не сдержался Юра.