Нежно оторвав теплогоА Брюса от своих коленок и положив его под одеяло (он мерзлявый!), я взяла телефон и настрочила Юльке смс:

«Может, Паша оплатит часть аренды вместо тебя?»

Осталось только ждать и восхищаться молниеносным исполнением моих запросов пространством.

«Чего-чего?» – прилетел ответ.

А через минуту еще один.

«Ника, попроси у шефа прибавку к зарплате не конфетой, а деньгами!»

Ох, уж эти люди, ничего не смыслящие в волшебстве! Надо просить конкретную сумму или саму квартиру, если уж на то пошло. Это я давно проходила!

Ладно. Теперь хотя бы никто не сможет обвинить меня в том, что я даже не попробовала попросить у мужчины денег!

ГЛАВА 7. Деньги

Следующие дни я возилась с корпоративом, как с маленьким ребенком. В рабочее время корпела над размещением рекламы, чтобы привлечь гостей на праздник. Ночами писала сценарий вечера, хохоча так, что Брюс просыпался, сладко потягивался и снова засыпал до новой вспышки смеха.

Подарки для конкурсов, сувениры с логотипом магазина, флаеры на скидку в следующем году – все требовало внимания, заботы и неустанного контроля. Курьеры в декабре работали на износ, так что мне самой приходилось ездить по офисам и забирать заказы. Несмотря на суматоху, даже пару раз почувствовала кайф от новогодней кутерьмы.

Организовывать, выдумывать шутки для праздника, выбирать сюрпризы, которые точно запомнятся, оказалось во сто крат ярче, чем сидеть в офисе в строго оговоренные часы. Уже не замечала, как рабочий день растягивался до неприличия, и я возвращаюсь домой так поздно, что Брэд от нетерпения вылезает за дверь, как чует мои шаги, а Брюс недовольно мяучит у порога.

Никогда не думала, что свобода и захватывающая идея могут так воодушевлять. Вот и на этот раз убежав из офиса под конец рабочего дня, в семь часов я только шла по широкой улице за очередным заказом. Сдувая с носа пушистые снежинки, рассматривала витрины, чтобы не пропустить нужный номер дома, где следовало забрать подарочные пакеты с логотипом.

Я затормозила у магазинчика с вечерними нарядами не в силах оторваться от манекена. Нежно-голубое платье с небольшим шлейфом и корсетом на шнуровке призывно глядело с противоположной стороны стекла. Аккуратная вышивка изящными волнами окутывала ткань, будто отблески волшебства.

«Смотреть нельзя, уйти? – тихо пробубнила я. – Или смотреть, нельзя уйти?»

Кинула тоскливый взгляд на цену. 7999 руб. были толсто перечеркнуты красным и волшебно превратились в 3999 руб. Похоже, магия уже сделала то, что могла.

Ну вот! Лишних денег сейчас совсем нет! А все потому, что слишком много трачу на разные чаи, шоколадки и свитерки для Брюса, которые стоят больше, чем мои собственные.

Я прикусила губу и силой воли оттащила себя от витрины. Когда-нибудь потом, как разберусь с квартирой и обучением. Новое праздничное платье не помешало бы, но еще раз и колдунью в черном рискну изобразить. Поиграть крутую ведьму целый вечер в окружении нескольких десятков гостей – это плюс два уровня продвинутости разом! А то что-то пока никаких подвижек: ни с деньгами, ни с квартирой.

Забрав заказ, я поехала в офис, чтобы оставить пакеты там и не таскаться с ними два раза.

– Ваш еще у себя, – ответил сонный охранник на входе. – Можете сразу наверх занести.

Ну да – мой.

Я постучалась к Глебу. Пусть видит, что не он один работает до ночи. Полезно будет для самооценки Великого Демидова.

Глеб явно никого не ждал в столь поздний час. Прикрыл рукой едва начатую упаковку конфет на столе, пытаясь ее спрятать. Да ладно, чего я там не видела!

Он и ужинает на работе конфетами с кофе. Вот повезло Анжеле с трудоголиком!

– Почти все готово, – быстро проговорила я, застряв в дверном проеме.

Сейчас Глеб совсем не походил на мужчину мечты. Бледный лоб исполосовали морщины, глаза покраснели и распухли. А все потому, что кое-кто слишком много проводит времени у монитора!

Может, дела в магазинчике совсем плохи?!

– Заходите, Ника, – ВД оторвался от экрана. – Нашли того, кто будет вести новогодний вечер?

– Сама буду вести, – кивнула я. – Заказать фотографа вышло дешевле, чем хоть какую-нибудь ведущую. Сэкономила нам три тысячи рублей!

Я помахала купюрами перед носом и положила их на стол.

«М-м-м, – пронеслось в голове, – запах черного нала!»

– Глеб, нельзя ли мне получить немного денег прямо сейчас, до аванса? – я подкатила к ВД, как можно нежнее.

Образ платья мечты так и стоял в голове.

– Зачем? – напрягся он. – Какие-то проблемы у Вас?

Посмотрите-ка, кто говорит?! Еще изображает из себя бдительного и дотошного начальника, которому до всего есть дело. В то время, как единственное, что ему сейчас по-настоящему необходимо, – это горячая домашняя еда и теплая ванна.

– Мне нужны деньги на праздничный наряд для корпоратива.

– Ну, это не предмет первой необходимости, – отвернулся он обратно к монитору.

– Ведущая в красивом платье поддержала бы имидж нашего магазина, – затараторила я, мысленно пытаясь вспомнить, какие пункты записала в крайней лекции в Школе Волшебства. – Клиенты понимают, что у компании отлично идут дела, раз мы готовы позволить себе праздник по высшему разряду!

Глеб все-таки посмотрел на меня уставшими глазами.

– К тому же роскошное платье – это инвестиция на много лет вперед! Совсем скоро 23 февраля и 8 марта. Другие аксессуары, и его можно будет снова красиво представить. Гости станут восхищаться, и будет так приятно, что все осуществилось именно благодаря Вашей помощи и поддержке, – заливалась я.

Глеб едва заметно улыбнулся. Давай, Ника, ты справишься!

– Я должен видеть, за что плачу, – отчеканил он.

– Разумеется! – я уже стояла у монитора, готовая жать кнопки и открывать новые вкладки на его компьютере.

«Где же это платье?!» – я прошерстила весь сайт магазина, так и не найдя раздел со скидками. Сандаловый запах Глеба уже затуманил мой мозг.

– Вот оно! – радостно закричала я, увидев знакомый силуэт.

«Эмоции», – гласил последний пункт в списке, который запомнился мне лучше всего. Он был подчеркнут три раза. И в третий раз очень жирно.

Платье висело на сайте по прежней цене.

– Вот такое же, но цена в два раза ниже! – победно воскликнула я. – Сэкономлю компании еще несколько тысяч рублей!

– Ладно, возьмите деньги, которые остались после предоплаты фотографу, спишем их на расходы.

– Ура, спасибо! – я восторженно махала руками, в порыве чуть не заехав Глебу по лицу.

ВД даже, кажется, немного ожил.

– Еще тысяча рублей, – пропищала я, неожиданно для самой себя.

Гулять так гулять!

– И тысячи нет? – Глеб недовольно скривил губы.

Хотела выдать, что «торг здесь неуместен», как вдруг меня озарила более гениальная идея.

– Великие люди совершают великие дела! – продекламировала я. – Особенно к Новому году. Тогда весь следующий год удача поддерживает их во всех проектах! Ведь это не просто вложение, это вложение в Победу! Вы же знаете, что «Ника» переводится, как «победа». Для Вас же такой пустяк! Мне, правда, больше не у кого попросить.

– Держите, – он достал из кармана тысячу рублей и подмигнул мне. – Только не подумайте, что я проникся идеей про великих людей. Но спектакль удался на славу! Мне понравилось.

Я хотела ответить, но слова застряли в горле комком. Просто взяла со стола наличные и направилась к выходу.

Не станет ведь он думать, что за деньги меня можно заставить изображать кого угодно?!

У выхода замедлила шаг и решила, что верну ему всю сумму, как получу зарплату.

И у продвинутых ведьм бывают неудачные результаты! Еще научусь просить так, чтобы не чувствовать себя после этого отвратительно.

Шустро побежала в магазин за платьем, нужно успеть до закрытия.

ГЛАВА 8. Последствия