– Вы жаба? – у меня было лицо, как у маленького ребенка, впервые увидевшего фокус.

– Что Вы там делаете с костюмом? – быстро обернулся Глеб. – Принц-лягушка, а не жаба.

– Жаба! – мои глаза загорелись, и я чуть было в ладоши не захлопала от восторга.

– Пижама кигуруми «Лягушка», – процедил сквозь зубы Глеб. – Подарок брата. Между нами, чувство юмора у него хреновое.

Да-да, но ведь мог бы выбрать деловой костюм и весь вечер изображать солидного генерального директора.

– Все гости будут со мной фотографироваться, потом разместят забавные снимки в социальных сетях, расскажут друзьям, где были, – кажется, кое-кто прочитал мои мысли. – Бесплатная реклама для магазина. Любой бизнес требует нестандартных решений.

Чур, я первая фоткаться с зеленым ВД!

– А Вы почему не в платье прекрасной феи? – Глеб перевел стрелки на меня.

Я стояла напротив жабы в джинсах и свитере.

– Сейчас придется ползать на четвереньках, карабкаться на пыльные лестницы, чтобы развесить гирлянды, таскать тяжелые коробки, – картинно оскорбилась я. – Не могу же я эксплуатировать для всего этого подаренный наряд?!

– Таскать тяжелые коробки жаба поможет, – подмигнул мне Глеб.

ВД, как настоящий мужчина, усердно разбирал коробки. Я быстро вошла во вкус и начала давать ему дурацкие задания. Повесить шарики туда! Нет, получилось некрасиво, лучше перевесить на противоположную стену. Ну вот, и тут скверно! Тогда все-таки оставить там, где висели в первый раз. Глеб даже не сопротивлялся, пока в воздухе не запахло Анжелой.

Я учуяла ее приторно-сахарный аромат и замерла. Сладкоежка Глеб тут же опустил коробку на пол и, широко раскрыв зеленые лапы, побежал навстречу к своей восточной принцессе. В пышном золотистом платье, с копной кудрей шоколадного цвета Анжела походила на круглую конфету «Ферреро Роше».

Кусала губы от беспомощности. Они с Анжелой – абсолютно разные типажи. Если Анжела роскошная пантера с идеальными параметрами, то я – вертлявый зверек семейства грызунов с пухлыми щечками и зоркими глазками.

Может, все-таки ВД запал на Анжелу только из-за конфетного запаха? Надо срочно закупить в аптеке эфирное масло ванили!

Я потерла пальцами виски.

Хватит, никаких ВД! Только мужчина мечты! И добавить в План пункт – разобраться с тем, что я постоянно про него забываю.

«Мужчина мечты делает мне предложение», – пробубнила я несколько раз про себя.

Пора переодеваться в свое праздничное платье! Гости начали потихоньку подтягиваться в зал, озираясь по сторонам.

Мой наряд ничуть не хуже! Я встречала гостей у входа и старалась подобрать добрые поздравления для каждого. Когда зал заполнился людьми, поднялась на небольшую сцену у елки.

– Все, кто сегодня сфотографируется с нашим директором и выложит снимок в социальной сети, получат скидку 10% на любые январские покупки в магазине! – я призывно показала на Глеба в лягушачьей шкурке.

ВД должно понравиться, как эта акция увеличит продажи в следующем месяце. Ну и что, что теперь весь вечер ему придется позировать перед фотокамерой с незнакомыми людьми, и он не сумеет провести с Анжелой ни минуты.

Злобная ведьма внутри меня ядовито хохотала. Даже сладкие духи Анжелу не спасут!

Ну, кто еще готов познакомиться со злой ведьмой?!

Я шагнула со сцены обратно в зал. Издалека выпученными глазами на меня смотрел тощий, нескладный парень. Высоченный, рядом с таким я буду выглядеть точно «Дюймовочка». Он нервными шагами двигался ровно в мою сторону. Прикрываясь букетом цветов, будто щитом, наш рыцарь то и дело поглядывал в пол. Как бы не сшиб никого!

На вид ему, казалось, лет восемнадцать. Светлые растрепанные волосы, оттопыренные уши, ну и целый взвод прыщей на лице. Мой внутренний перфекционизм только охал.

– Ника, так рад с Вами познакомиться лично, – отчеканил парень скороговоркой. – Восхищен! Восхищен!

И сунул мне под нос букет. Ох, букет, сильно смахивающий на свадебный. Кремовые розы, пионы, гортензии голубого оттенка, обрамленные широкой атласной лентой с жемчужными бусинами. Точно ведь под платье.

– Под цвет Ваших глаз! – он преданно посмотрел на меня.

Надо бы пореже фотографии в социальных сетях размещать. Не хватало еще на маньяка нарваться.

– Это я Вам писал каждый понедельник! – выдавил он, и я, смущаясь, решилась принять букет, чтобы не обидеть своего тайного поклонника.

– Ника, скажите, Вы замужем? – он сделал шаг в мою сторону, а я тут же отошла назад, уперевшись в чужую спину.

Пора бы срочно что-то придумать, пока на одно колено передо мной не рухнул.

– Зависит от обстоятельств, – протянула я, в то время как в голове зрела блестящая идея.

– В смысле?

Какой непонятливый поклонник достался! Для него я замужем, для всех остальных – нет.

– Конечно, замужем! – вздохнула я и заранее залилась краской, зная, что сейчас начну безбожно врать. – И муж такой ревнивый.

Я придвинулась обратно к ТП. Пусть запоминает, что про мужа говорю. Небольшой спонтанный ритуал – рассказать незнакомцу, будто мечта уже исполнилась.

– Муж даже на дзюдо пошел от ревности. Да-да! Говорит, так ему спокойнее на душе. Каждый день по два часа тренируется, и по выходным тоже! Всех противников на лопатки уложит, глядишь, и ревнует уже меньше. Обожаю своего мужа! Это как же надо любить, чтобы от ревности десять человек за вечер победить, в том числе и главного тренера!

– Почему тогда кольцо не носите обручальное? При таком-то муже?

Ну вот! Какая история – и насмарку!

– Обручальное кольцо старит, – я вдохнула мягкий аромат букета, чтобы зажечься и выйти во второй раунд отчаянной лжи. – Без него мне всегда шестнадцать! И мужу нравится, что его жена вечно молода и прекрасна!

Я бы и дальше продолжала рассказывать о достоинствах воображаемого супруга, если бы чья-то цепкая рука не схватила меня за нежный локоток и не потащила за собой.

Даже вздумала заорать, пока не признала знакомую зеленую шкуру.

– И зачем было врать? – ВД утянул меня в темный угол, где никто из гостей еще не успел уединиться.

Я только глазами хлопала. Переминалась с ноги на ногу. Терялась, куда смотреть. В те сердитые бурые глаза, что у него на лице, или же в те огромные, оранжевые шары со зрачками, что висели у Глеба над головой и заваливались на лоб.

– Ника, я задал вопрос: зачем было врать, что Вам некому помочь? – его настоящие глаза горели ярче пластиковых. – Попросили бы своего мужа!

Ах, он про мужа! И откуда у ВД эти собственнические замашки по отношению к сотрудникам?! Или так ревнует?

– Ну, Вы вообще в женщинах ничего не смыслите! – выпалила я. – Неужели не понятно, что я придумала про мужа, чтобы тот кавалер отвалил?

Глеб, наконец, отпустил мой локоть.

– Красивое платье, – ответил он, запинаясь.

Шикарно сменил тему! Я почти не уловила резкого перехода. Посмотрите-ка на гуру комплиментов!

– И я в этом платье тоже ничего, – закружилась перед Глебом. – Еще раз спасибо!

Пластиковые глаза ВД завалились набок.

– Пойдемте фотографироваться, – потянула за руку ВД обратно в зал ко всем гостям. – Мне тоже надо скидку!

– У Вас и так скидка, как у сотрудника.

– А мне надо скидку на скидку!

Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то заметил нас с Глебом вдвоем в темном углу, и по офису поползли нелепые слухи.

ГЛАВА 10. Аукцион

Вот как бывает: если со стороны поглядеть, то желание уже исполнилось. Я в красивом платье, с букетом, а он в костюме. Стоим, прижавшись друг к другу, и фотографируемся в толпе гостей.

На что похоже?

Правильно, на свадьбу!

Да я уже и сказала одному человеку, будто замужем.

Ох, что-то явно упускаю в заклинаниях…

Краем глаза заприметила золотистую юбку Анжелы. Не заприметить такое было невозможно: пышный подол словно вышагивал самостоятельно впереди нашего финансового директора и громогласно заявлял, кто на празднике настоящая королева. А я – так. Обслуживающий персонал. Веду вечеринку, развлекаю людей, чтобы не скучали.