- Ты готова начать, Нила? Готова заплатить четвертый долг?

Какой ответ я могла дать? Я онемела. Я забыла, как говорить, потому что слова никогда не спасали меня. Только действия помогут, но и этого я сделать не могла. Мои руки были крепко связаны.

Дэниэль подтолкнул меня вперед. Кат поймал меня, но я отказалась смотреть ему в глаза. Вместо этого я посмотрела ему через плечо — спина прямая, подбородок дерзко вздернут.

Золотистые глаза Ката вспыхнули.

- Я принимаю это как "да".

Усмехнувшись, он погладил моё бриллиантовое ожерелье. Он наклонился ближе, его дыхание эхом отдавалось в моем ухе.

- Это новая эра, Нила. И мне не терпится поделиться с тобой своими секретами, когда мы доберемся туда, куда направляемся. Сегодня вечером ты заплатишь самую легкую часть четвертого долга. А потом ... ты заплатишь остальное.

Страница 21

Я вздрогнула. Глубина депрессии, из которых я выполза, пытались вернуть меня обратно. Я должна была выглядеть сильной, даже если не чувствовала этого.

- Куда мы едем?

- Ты узнаешь, когда мы туда доберемся. Но я скажу тебе имя ... Алмаси Кипанга.

Я сморщила нос. Это мне ни о чём не говорит.

- Что это за чертовщина?

Он улыбнулся.

- Увидишь.

Бонни встала. Стук ее трости был словно третий шаг, когда она медленно приближалась к своей семье и жертве. Ее карие глаза встретились с моими.

Без черного одеяла, покрывавшего ее ноги, был виден ее наряд: темно-бордовая юбка и темно-коричневый жакет. Циничные мысли бушевали в моей голове. Она носит цвета, на которых не видно крови.

Мое сердце беспорядочно билось.

Что, черт возьми, они будут делать?

Бонни улыбнулась, показав пожелтевшие зубы и слишком много самодовольного возбуждения.

- Давайте начнем, хорошо?

Дэниэль намотал мои волосы на свой кулак, дергая за них. Длинные пряди обвили его запястье, связывая нас вместе.

- Я готов.

Ужас поглотил мои рефлексы, лишив меня разума.

Думай.

Должно же быть что-то…

Я могу позвать Жасмин. Я могу кричать так громко, чтобы протеже Бонни услышала и спасла меня и молить Бога.

Но тогда я разрушу и ее жизнь тоже.

Сколько еще людей должно было умереть, прежде чем все это закончится? Кестрел умирал. Джетро выздоравливал. Жасмин уже заплатила больше, чем требовалось.

Бонни щелкнула пальцами. Дверь позади меня открылась, и шарканье ног возвестило, что у нас гости. Я затаила дыхание, когда гости направились к камину.

- Нет... - мое сердце остановилось, когда Вон вошёл в комнату, ведомый Маркизом. Его черные глаза встретились с моими, и на языке близнецов мы провели целую беседу. Возможно, это наш последний разговор.

Мне так жаль, Ниточка.

Мне так жаль, Ви.

Я люблю тебя.

Я тоже тебя люблю.

- Мистер Уивер собирается помочь нам получить первую часть четвертого долга, - сказала Бонни, прихрамывая ближе. - Ты заплатила за первого, второго и третьего — ну, не совсем, но мы еще вернемся к этому — ты заплатила долги за нашего предка, его дочь и сына. Но ты еще не заплатила за его жену.

- Что бы это ни было, просто оставь ее в покое. - Вон боролся, закованный так же, как и я. Руки за спиной, запястья сцеплены вместе — я чувствовала родство с ним, которого не было в других долгах.

Все это время я была сама по себе. Джетро был рядом со мной, но он не был членом моей семьи.

Это было что-то личное.

Мой брат увидит, с чем я имею дело.

Я ненавидела это, но и была благодарна.

Его присутствие заставило меня быть сильнее, чем я могла бы быть.

Джетро ... прости, что солгала тебе.

Кат прочистил горло.

- Дэниэль проинформирует вас о вашем уроке истории, и тогда мы начнем. Ты согласишься на этот долг, Нила. Так же, как ты согласишься на все остальное.

- Стой. Подожди! Оставь ее в покое. - Вон боролся с Маркизом, его глаза были безумными. – Что бы ты ни собирался делать, черт возьми, прекрати это. Она и так достаточно настрадалась!

Бонни вздохнула.

- Маркиз.

Здоровяк изогнул бровь, держа моего брата, словно муху на веревочке.

- Да, Мадам?

- Заткни ему рот.

- Конечно.

Маркиз отпустил Ви одной рукой и полез в задний карман. С нечеловеческой силой он прижал моего брата к своей груди и с силой воткнул черную бандану ему в рот.

- Подождите! - Я рванулась вперед, но Дэниэль дёрнул меня назад.

- Это только между нами. Отпусти его.

Бонни усмехнулась.

- О, его отпустят, хорошо.

Мое сердце замерло.

- Что вы имеете в виду?

Пожалуйста, не имей в виду смерть. Пожалуйста!

- Я имею в виду, что если ты правильно сыграешь в эту игру, то сегодня вечером Вон сможет вернуться домой.

Мое сердце вспыхнуло надеждой.

- Правда?

Смею ли я им верить?

Недоверие покачало головой, но жестокая искра оптимизма умоляла, чтобы это было правдой.

Бонни улыбнулась.

- Сыграй правильно, и он вернется домой нетронутым. Он вернётся к своей семье из-за твоей жертвы из любви.

Вон пробормотал что-то неразборчивое сквозь кляп.

- Однако, если ты будешь играть неправильно, он останется здесь. Он будет страдать вместе с тобой, и мы закончим его путешествие в тот же миг, что и твое.

Он умрет вместе со мной.

Этого никогда не случится. Я не могу нести ответственность за смерть моего брата.

- Даю слово, я буду играть. Сейчас же отправь его домой. Тебе не нужен он, чтобы заставить меня вести себя хорошо.

Я не могла смотреть на Вона, пока меняла свою жизнь на его. Он был бы полон вины и гнева из-за того, что не смог остановить меня.

Кат потер рукой рот.

- Если ты будешь хорошей девочкой, Нила, и он вернется домой, не думай, что он неприкасаемый. Не думай, что это милосердие или что мы упустили из виду его способность снова принести хаос в наш мир. Это еще один мат в игре, которую вы слишком глупы, чтобы понять.

Вопрос жёг мою грудь. Мне нужно было знать ответ, но в то же время это приводило к такой путанице.

- Но почему?

Кат замер.

- Но почему? Я только что объяснил тебе, почему - если ты не подчинишься…

- Нет, не это. - Я не могла поверить, что делаю это. - Зачем отпускать его? Я думала, ты оставишь его у себя, пока я не заплачу…

Мой голос затих.

Я знаю почему…

Кат усмехнулся.

- Ты сама ответила на свой вопрос, не так ли?

Моя голова стала тяжёлой, словно шар для боулинга, повиснув на моих плечах.

Вон уйдёт домой, потому что меня не станет. Какой бы сюрприз не придумал Кат...это был последний долг. Так или иначе, он верил, что сможет держать полицию на расстоянии. Что мой брат не разрушит их империю. Что он в безопасности, чтобы продолжать свои убийства.

Он сумасшедший.

Он действительно перешел от злости к безумству.

Вон извивался в объятиях Маркиза. Он брыкался, крича во весь голос, бессмысленные проклятия сыпались из его заткнутого рта.

- Заткни его, - огрызнулась Бонни.

Маркиз зажала ладонью нос и рот Вона, медленно душа его.

- Стой! - Я извивалась в объятиях Дэниэля.

- Не заставляй меня причинять тебе боль до того, как мы начнем, Уивер.

Я не могла оторвать взгляд от брата, когда его лицо порозовело, а глаза выпучились от нехватки воздуха.

Кат взглянул на свой золотой "Ролекс".

- Хорошо, давайте начнем. Сегодня вечером мне нужно быть в другом месте.

Дэниэль отпустил меня, и Маркиз отпустил свою руку. Вон с хрипом втянул воздух, когда Дэниэль встал между мной и Воном.

- Бабушка, кости?

Бонни медленно подалась вперед, артрит сковал ее тело. Вытащив из кармана куртки игральную кость, она протянула ее внуку. С глазами, приказывающими повиноваться и не оставляющими места для ошибок, она отступила назад.

Дэниэль выпятил грудь.

- Как ты знаешь, Нила, ты заплатила долги за первоначальную семью Хоуков, но не заплатила за клей, который держал семью вместе. Мать была причиной того, что мы превзошли вашу семью в богатстве, власти и звании. Однако прежде чем ты узнаешь, что она сделала, чтобы это произошло, ты должны узнать, через какую ежедневную борьбу она прошла, чтобы сохранить свою семью живой.