Она покраснела.

- Думаю, что понимаю. - Высвободившись, она отвела взгляд. - Она счастливая молодая леди.

И я счастливый гребаный ублюдок.

Я промолчал.

Как бы я ни ценил помощь Эдит, мне хотелось побыть одному. Сейчас.

В голове у меня мелькнула мысль.

- О, вы получили ответ?

Эдит склонила голову набок.

- Прошу прощения?”

- На сообщение, которое я отправил с вашего телефона вчера вечером?

- О...эээ. - Ее эмоции были омрачены разочарованием от того, что у нее не было хороших новостей.

Черт возьми.

Мне не нужно было, чтобы она озвучивала то, что подсказывали мне мои чувства. Нила не ответила.

Почему?

Она в порядке?

Эдит покачала головой.

- Нет, мне очень жаль.

Я тяжело вздохнул.

Что это значит?

Нила не видела сообщения?

Она ранена, заключена в тюрьму и страдает?

Бл*ть!

Мое сердце билось о ребра, подпитывая беспокойство и без того напряженной нервной системой. Жасмин сказала, что она будет в безопасности. Пожалуйста, Жасмин, сдержи свое слово.

Я отвлекся от Эдит, не в силах больше ждать. Разорвав пластик, я развернул коробку, как избалованный ребенок на Рождество, и схватила телефон. Дрожащими пальцами я разорвал упаковку с SIM-картой и батарейкой и вставил их в устройство.

Я нажал на кнопку питания, ожидая, что он оживет.

- О, чуть не забыла. - Эдит передала мне квитанцию о пополнении счета. - У вас есть доступ в интернет и безлимитные звонки в течение месяца.

Черт, я совсем забыл об этом. Мой старый телефон был привязан к счёту, которым занимался наш личный бухгалтер, наряду с другими платежами по счетам.

- Спасибо. - Я взял квитанцию и с тревогой набрал код, как только загорелся телефон. - Я отдам тебе деньги сегодня вечером.

Я понятия не имел, как это сделать, поскольку у меня не было ни документов, ни банковских карточек, ни способа покинуть больницу, но я заплатил бы ей небольшое состояние за проявленную доброту.

Она отмахнулась.

- Отдашь, когда сможешь. Не торопиться.

Улыбнувшись в последний раз, она направилась к выходу.

Мой разум немедленно вычеркнул ее, поскольку я полностью сосредоточился на телефоне. Пришло сообщение о том, что код ваучера принят и номер готов к использованию.

Волна нерешительности от Эдит и тихий скрип двери заставили меня поднять голову.

- Что-нибудь еще?

Эдит побледнела, ее брови сошлись на переносице.

- Я хотела кое-что спросить, но это не мое дело.

Меня убивало, что тогда, когда я был так близок к тому, чтобы связаться с Нилой, мне пришлось остановиться.

- Ты заслужила право спрашивать меня о чем угодно.

Она прикусила губу.

- Вы знаете…- Ее взгляд устремился к полу. - В вас стреляли. Неизвестно, как это произошло, и у нас есть только один номер вашего ближайшего родственника.

Я ждал, но она не продолжала.

- Какой у тебя вопрос?

Она погладила свои заплетенные волосы.

- Как я уже сказала, это не мое дело. Но я хотела бы узнать ... если бы ... вы знали человека, который это сделал?

Я замер. Какой ответ я должен дать? Притвориться, что у меня амнезия, и скрыть еще один аспект моей жизни?

Мне надоело прятаться.

Всю свою чертову жизнь я прятался от своего состояния, от своего долга, от своего будущего.

Мне надоело притворяться.

- Да, я знаю, кто это сделал.

Ее рука вцепилась в дверную ручку. Волна несправедливости моего положения окатила её.

Я ухмыльнулся, позволяя себе наслаждаться своим состоянием без последствий.

- В ответ на ваш следующий вопрос, да, я заставлю их заплатить.

Ее глаза широко раскрылись.

- Как вы узнали, что я собираюсь спросить об этом?

Ее удивление напомнило мне шок Нилы, когда мы провели ночь вместе, когда я действительно ослабил бдительность и почувствовал ее спутанные мысли.

Страница 17

У кого-то вроде меня была способность казаться, будто мы можем видеть будущее. Идеальный волшебник, способный читать по ладони и разговаривать с мертвыми — вся информация, которую вам хотелось бы знать, легко чувствовалась, прояви вы больше внимания и сочувствия. Жаль, что человечество было так поглощено собой, что забывало думать о других.

- Просто у меня есть особое умение.

Эдит снова покраснела.

- Вы очень интересный пациент.

Мне удалось держать себя в руках, пока она дрожала от еще большего смущения.

- В любом случае, мне пора начинать обход.

Бросив на меня последний взгляд, она проскользнула за дверь и исчезла.

Я вздохнул с облегчением, когда в комнате стало тихо и дверь скрыла меня от внешнего мира. В тот момент, когда у меня не было зрителей, мое сердце сжалось. Я стиснула зубы, чтобы не дать всепоглощающей боли сожрать меня заживо.

Только эта боль была не от пули, а от ужасного страха, что Нила пострадала.

Она не ответила на мое предыдущее сообщение.

Она должна была понять, что это я.

Я сглотнул, борясь с новой агонией. Мне хотелось почувствовать ее издалека -настроиться на ее мысли и выяснить, в безопасности ли она, как обещала Жасмин, или нуждается в моей помощи, прежде чем я спасу её.

Мои мышцы дрожали, когда я возился с меню телефона, вводя ее номер и открывая новое сообщение. Я не хотел быть безрассудным, но я также не мог больше лежать здесь, опасаясь за ее безопасность.

Долги, которые она пережила, были ничто по сравнению с тем, что было впереди. Мне придётся убить отца, прежде чем это случится. До того, как он заберёт ее у меня. Ниле не сказали, сколько долгов она должна заплатить, и, честно говоря, я читал документы, где долгов было больше, а забиралось меньше, в зависимости от того, насколько скучными или жестокими были мои предки.

Приближался четвертый долг. А вот пятый долг…

Я содрогнулся.

Этого не случится. Я никогда не позволю этому случиться.

Вздохнув, я заставил себя собраться с мыслями и напечатал сообщение.

Неизвестный номер: «Ответь мне. Скажи мне, что ты в порядке. Я в порядке. Мы оба в порядке. Мне нужно с тобой поговорить. Мне нужно знать, что ты все еще моя.»

Я нажал "отправить".

***

Я перестала считать время по часам.

Один день.

Два дня.

Три дня.

Четыре.

Ничто больше не имело смысла.

Я думала, что Хоуки не смогут причинить мне боль, как только я опущусь до их уровня и буду играть в их игры. Я думала, что смогу спокойно спланировать свою месть и продержаться до тех пор, пока Джетро не придет за мной.

Я была такой глупой, глупой девчонкой.

Бонни доказывала это снова и снова. Разбивая меня на куски, разбрасывая мое мужество, сжигая мою ненависть, пока не осталось ничего, кроме пыли. Пыль, пепел и безнадежность.

Пять дней или шесть…?

Я больше не знала, как долго живу в этом аду.

Это больше не имело значения, поскольку они медленно ломали мою волю, разрушая мою уверенность в том, что я могу победить. Однако Джетро никогда не покидал меня. Его голос жил в моих ушах, в моем сердце, в моей душе. Заставляя меня оставаться сильной, даже когда я не видела выхода.

Если бы не переход осени в зиму, я могла бы подумать, что время остановилось. Тиканье часов прерывалось только болью. Уходящие день и ночь были лишь пронизаны прихотями и желаниями Бонни.

Я умираю.

В самые тяжелые минуты я думала, что умираю. В самые лучшие минуты я все еще мечтала о том, чтобы убить их. Это было единственное, что помогло мне пережить ту адскую неделю, которой они меня подвергли.

Моя ненависть превратилась в живое, дышащее существо. Не осталось ничего, кроме отвращения.

Что еще можно было чувствовать, когда я жила с монстрами?

Мой разум часто мучил меня мыслями о более счастливых временах ... Вон и я смеялись над тем, как мой отец был так горд удовольствием, которое я получала от шитья.