Жасмин втянула воздух, наблюдая за нами, как в какой-то мыльной опере.

Я подошла ближе к брату, встав напротив него.

- То, что она говорит, правда. Я люблю его, Ви. И у него мало времени. Жасмин нуждается в вашей помощи.

Положив руку ему на грудь, я прошептала:

- Я хочу, чтобы ты ей помог. Ради меня. Пожалуйста…

Его сердце гулко забилось от моего прикосновения, а глаза впились в мои.

- В самом деле? Ты любишь ублюдка, который собирается тебя убить? - Его лицо исказилось. – Ты не могла быть еще глупее?

- Он никогда бы не смог этого сделать. - Жасмин подкатилась вперед. - Он влюбился в нее раньше, чем она в него. Я знала это даже тогда, когда даже он сам не знал. Если ты не хочешь помочь мне, потому что это я тебе говорю, помоги мне, потому что я прошу. Не дай ему умереть. Не губи свою сестру и не осуждай моего брата, когда он единственный, кто может остановить все это навсегда.

Мы с Жасмин затаили дыхание, ожидая, что Ви примет своё поражение и согласится помочь. Но его плечи напряглись, и он покачал головой.

- Я не верю ни одной из вас. Я думаю, что вы обе чокнулись, и нам нужно убираться к чертовой матери из этой дыры.

Схватив меня за запястье, он потащил меня к двери.

Для человека, побывавшего в драке и запертого в этой ледяной комнате, он двигался быстро.

- Ви! Отпусти меня. - Я поплелась за ним, вертиго попытался завладеть моим сознанием.

- Вон, послушай ее. - Жасмин резко обернулась, костяшки пальцев на колесах побелели. - Ты не можешь уйти.

Ви проигнорировал ее и потянулся к двери.

- Да неужели? Забавно, но я всё же ухожу.

Я тяжело дышала.

- Вон, я никуда с тобой не пойду. Если ты нам не поможешь…прекрасно. Но я не собираюсь бросать его…

- Да, ты это сделаешь! Потому что я делаю то, чего он никогда не делал. - Его нос почти коснулся моего, когда он притянул меня ближе. - Спасаю твою задницу.

- Ты не понимаешь!

- Нет, Ниточка. Это ты не понимаешь. Они держали тебя здесь, обращались с тобой чертовски ужасно в течение нескольких месяцев. Они извратили твои мысли и заставили тебя страдать от этого Стокгольмского дерьма. Что ж, все кончено. Мы едем домой.

Его рука опустилась на дверную ручку, дергая ее из стороны в сторону.

Заперто.

Он резко повернулся к Жасмин, таща меня назад, словно пленницу. Сунув руку ей под нос, он прорычал:

- Ключ. Сейчас же!

Она вздернула подбородок.

- Нет. Нет, пока ты не согласишься мне помочь.

- Никогда. Дай мне ключ. - Он наклонился, обезумев от ярости. – Я не буду просить снова.

- И я больше не буду просить тебя о помощи. Я просто заставлю тебя.

Вон поднял руку.

- Подожди! - Я прыгнула вперед, загораживая её от пощечины. - Не надо!

Рот Ви широко раскрылся.

- Ты серьезно защищаешь ее, Ниточка? После всего, что ее семья сделала с тобой?

Я тоже не могла в это поверить. Если бы Ви был там после встречи с адвокатами, я бы охотно дала ему пистолет и сама зарядила пулю. Но это было до того, как я начала слушать — по-настоящему слушать. Жасмин была на нашей стороне.

Он жив.

Но как долго это продлится?

Размахивая руками, я крикнула:

- Хватит! Да, я защищаю ее. Да, я влюблена в Джетро. И нет, я никуда не пойду с тобой, пока он не будет в безопасности. - Дрожа, я оглянулась через плечо на Жасмин.

Она сидела невозмутимо, ее рука сжимала черный пистолет, который появился из-под одеяла.

Я так и знала! Я знала, что у нее там припрятан целый арсенал.

Наши взгляды встретились.

Я должна сосредоточиться на текущей задаче.

Джетро и Кес…

Не обращая внимания на пистолет, я спросила:

- Почему тебе нужна помощь моего брата?

- Мистер Уивер отвезет меня туда, куда мне нужно, и сделает все, что я ему скажу.

- Как, черт возьми. - Вон расхаживал перед нами.

- Ви! - Я нахмурилась. - Просто ... послушай, ладно?

- Я не могу сделать это в одиночку, Нила, и ты должна вернуться в свою комнату.

Я отрицательно покачала головой.

- Я пойду с тобой. Я не хочу возвращаться…

- Дело не в том, чего ты хочешь. Это вопрос необходимости. Мы уйдём ненадолго. Мне нужно, чтобы ты солгала обо мне, если это потребуется.

- Лгать ради тебя?

- Ты должна взять мое кресло и сказать им, что я провела ночь у тебя. - Она посмотрела на Ви, который расхаживал по комнате, как дикий зверь. - Пока он будет моими ногами и силой, ты будешь моей защитой. Мне нужно, чтобы ты придумала любую историю, которая тебе придёт в голову, чтобы сохранить правду о том, что мои братья живы, в тайне. Мне все равно, что ты скажешь. Просто держи это в дайне.

В голове у меня все помутилось. Я понятия не имела, то придумать, если в дверь постучат Дэниэль или Кат.

- А для чего, собственно, я тебе нужен? - Спросил Вон с враждебностью в голосе. - Почему я должен рисковать своей жизнью?

Жасмин оглядела его разбитое лицо и окровавленную футболку.

- Вы хотите иметь детей, Мистер Уивер?

Ви поднял брови в удивлении.

- Что? Как это, бл*ть, относится…

- Ответьте на вопрос. Да или нет.

Мое сердце бешено колотилось, ожидая его ответа. Я выросла вместе с Ви, но мы никогда не говорили о том, чего хотим в будущем. Мы никогда не обсуждали мысли о создании собственных семей — слишком увлеченные разработкой, продвижением и неустанной работой для компании, которая была больше родительской, чем наша.

Ви тяжело выдохнул.

- Не знаю...Раньше я, может, и лелеял эту мысль, но теперь - никогда. Только не после того, что они сделали с Нилой. - Его взгляд упал на меня. - Или нашей мамой.

- Именно. Моя семья слишком долго бросала тень на твою. Вы должны иметь право иметь детей, если хотите, зная, что они в безопасности до самой старости. - Она придвинулась ближе, ее голос был полон страсти и правды. - Мне нужна твоя помощь, чтобы воплотить это в реальность.

Я напряглась, ожидая нового спора, новых проклятий.

Но черные глаза Ви встретились с моими, отражая мою невысказанную мольбу о помощи. Он мог спасти не только человека, которого я любила, но и наше будущее.

Наконец он сдался.

- Если я помогу тебе, ты защитишь мою сестру? Ты проследишь, чтобы это закончилось?

Жасмин прижала кулак к сердцу.

- Даю тебе слово. Сохрани жизнь моим братьям, и я клянусь тебе, что все это останется в прошлом.

Вон сократил расстояние между ними, его взгляд задержался на кресле Жасмин. Немного поколебавшись, он протянул ей руку.

- В таком случае. Мы заключили сделку.

Жасмин сморгнула слезы, выронила пистолет и вложила свою руку в его.

- Спасибо. Тысячу раз спасибо.

Я не хотела прерывать этот внезапный нежный момент, но мое сердце билось как часы, отбивая минуты с ужасом.

Он жив.

Он жив.

Время действовать.

- Что дальше? - Прошептала я.

Жасмин мягко улыбнулась.

- У нас с Воном свидание в склепе.

Ви непонимающе посмотрел на нее.

Жасмин подняла ключ и покатилась к двери.

- Это наш последний шанс.

- Что это значит? - Я словно призрак устремилась вперед, влекомая предвкушением надежды и праведности.

Она вставила ключ в замок.

– Наш последний шанс спасти Кестрела и Джетро, и доставить их в больницу до того, как они умрут.

***

- Нет. Только не так, проклятие!

- Замолчи, женщина. Я думаю, что лучше тебя знаю, как работать резаком.

- Очевидно, что нет! Ты не открыл вентиль ацетилена!

Проклятие, скрежет, громкое шипение.

Образы извивающихся змей и ядовитых кобр заполнили мой затуманенный разум. Какого хрена? Неужели я наконец покинул Землю и рухнул в ад, где меня ждали рептилии и драконы?

Что-то яркое и свирепое прорезало темноту.

Я вздрогнул.

Да, определенно ад.

Они ждут меня.

Жар их огнедышащих ртов боролся с пронизывающим холодом.