Да, что ж он так орет. Мира аж голову вжала в шею.

– Снимала пробу, – пискнула из дальнего конца стола.

– Так иди, – указал на кастрюлю.

На самом деле, она соврала. Конечно, ела. И не раз, а целых два, по чуть-чуть, правда. Но раз уж сам предложил, грех отказываться! Мира положила в тарелку несколько кусков баранины, картофеля, приправила все томатным соусом и вернулась за стол.

Что ж, ночь будет очень даже спокойная. На сытый желудок ей всегда хорошо спится. Как и, хотелось надеяться, зверюге. Под его тяжелым взглядом, честно говоря, находиться очень некомфортно. Вот и сейчас, нет бы пялился в свою тарелку, однако ж буравит черными зенками её, только аппетит портит.

– Слушай, – начал спустя минут пять. – Через два дня у нас намечается мероприятие. Мероприятие вынужденное, мне так вообще ненужное, но агент настоял.

– И что за мероприятие? – едва не подавилась барашком.

– Фотосессия для какого-то пафосного журнала. Я и ты – моя подопечная.

Это же получается все узнают о том, что Зверь обзавелся рабыней. И тут пришло осознание.

– Вы намереваетесь меня заклеймить? – отложила вилку в сторону.

– Насколько мне известно, закон требует ставить клеймо на таких, как ты.

И аппетит окончательно пропал. Клеймо позора! Как говорят, с этим клеймом потом очень сложно жить за пределами Север-града. Разве что на нейтральных территориях. Как же она забыла об этом? Обалдела от иллюзии красивой жизни! Только вот она к этой жизни никакого отношения не имеет, ее удел – служить, быть рабыней, а рабы должны носить клеймо своего хозяина. Что ж… когда-то люди клеймили оборотней и использовали их как скот, теперь все наоборот. Но почему она должна отвечать за ошибки своих предков?

– Я могу идти? – поднялась со стула.

– Ты же не доела, – уставился на ее тарелку.

– Сыта.

– Уйдешь, когда я доем, – облокотился на стол. – А сейчас сядь и убери с физиономии эту кислую мину, раздражает.

Ишь, какие мы нежные. Хотя, клеймо на ней ставить не особо-то и хочется. Все ж девчонка не сама подалась в подопечные. Но если решит оставить ее у себя, заклеймить придется.

После славного ужина Рик заметно подобрел и направился к себе, однако только хотел лечь в постель, как зазвонил телефон. Фил, что б его.

– «Прости, Рики, что беспокою в столь поздний час, но у меня срочные новости»

– И?

– «Через неделю у тебя состоится бой с Каином. Как только прошла информация, что он бросил тебе вызов, букмейкеры начали принимать ставки. Пока на то, согласишься ты или нет»

– Каин слабый боец.

– «Скажу так. У тебя практически не осталось соперников, Рик. Это плохо. А зрителю нужно шоу, нужны поединки. Если я буду отказывать всем желающим, скоро ты будешь драться исключительно со своей тенью»

– Ладно, я тебя понял. Кстати, Гарик передал документы на эту зверушку?

– «Передал. Хочешь ознакомиться? – произнес с усмешкой»

– Да, хочу. Давай пересечемся завтра, я заберу.

– «Не доверяешь своему лучшему и единственному агенту?»

– Предпочитаю держать при себе все, что касается моей собственности.

– «Тогда жду, заодно перетрем предстоящий бой»

Рик лег в кровать и уставился в окно, которое тоже выходило на горы. А сон все не шел, что-то тревожило зверя внутри, хотя известно что, вернее кто, Ева. Тогда взял телефон, активировал программу видеонаблюдения. Зверушку снова обнаружил в зимнем саду, она сидела там же, где и нашел ее по возвращении домой, потом легла, вытянувшись вдоль борта, и опустила руку в воду. Девчонка медленно водила пальцами по мерцающей поверхности, отчего сейчас же на Рика снизошло умиротворение. Хрен с этой Евой, пусть живет себе счастливой семейной жизнью. Он-то все равно не смог бы предложить ей подобного, ведь его жизнь – это бой, вечная схватка.

В девять утра Рик уже сидел в кабинете Фила и читал досье на свою подопечную. Хм, девятнадцать лет, так совсем еще желторотая. Однако все, что поведала о себе совпало с написанным. С комиссарами проблем не имела, медкомиссии проходила исправно, в медицинском бюллетене значится «здорова». Из родни только отчим и с ее же слов, возможно, есть биологический отец за пределами города.

– Удовлетворен? – Фил налил себе в стакан диет-колы, а следом плеснул туда рома.

– Ты же знаешь, она мне в принципе не нужна. Впрягся из жалости.

– Тогда отдай ее мне. Не пристрою в добрые руки, так себе оставлю. Молодая, здоровая, для постели сгодится.

– А по морде тебе не дать? – тут же ощетинился. – Где хартия? – пролистал еще раз досье.

– Вот твоя хартия, – вытащил заламинированную карточку из своего кармана. – Ты же в курсе? В течение двух недель надо будет ее заклеймить, если решишь оставить себе, конечно.

– Без этого никак?

– Тебе, мой друг, проблемы с комиссариатом ни к чему. Да и что тут такого? Стандартная процедура.

– Ну да… – и сразу вспомнил лицо девчонки, когда зашел разговор за клеймо. Ей стало страшно.

– Не кривись, Рики. Я предчувствую много, очень много денег, которые в скором времени пополнят наши карманы. Весь этот балаган, который устроил Гарик, сыграл нам только на руку. Сама девка как таковая никому не нужна, сожрал бы ее другой волк или трахнул, в ту же ночь о ней бы и забыли, но то, что ее забрал ты… вот где сенсация. Сам Зверь, чемпион номер один и маленькая перепуганная рабыня, которую он имеет во все влажные щели. Народ это любит. И как следствие, новые рекламные контракты, участие в телешоу, а главное, бои. Ведь на тебя теперь даже домохозяйки забитые пойдут.

– Ты бы опустился с небес на землю, Фил. И да, еще одно слово о домохозяйках, и про бой с Каином можешь забыть.

– Все, все… молчу.

Еще с час они обсуждали предстоящий поединок, после чего Фил сослался на большое множество накопившихся дел, а проводив Войтова, сразу же набрал своего помощника:

– Рогов, мне нужно, чтобы ты перепроверил информацию по одной девчонке. Досье тебе сброшу с минуты на минуту. Она из людей. Уточни, на самом ли деле все так, как написано в графе «родство». Относительно отца. Угу, буду с нетерпением ждать.

Когда разъединились, Фил немедля отправил досье помощнику. Если то, что узнал о девице правда, его финансовое благосостояние имеет все шансы резко вырасти. И хорошо, что Зверь повелся на девку, у него она будет точно в сейфе.

Рик тем временем сел за руль. Пора браться за тренировки. А пока ехал, решил поглазеть на свою подопечную, которая, как выяснилось, вовсю кашеварила. И волк поймал себя на мысли, что ему очень нравится за ней наблюдать. Бегает как букашка туда-сюда, от плиты до стола, от стола до холодильника, то мешает, то пробует, а вот и обожглась дуреха. Даже усмехнулся, когда Мира запрыгала от боли и в сердцах бросила полотенце, однако того, что случилось после, Рик ну никак не ожидал. Она опустилась на пол и разрыдалась. Неужели так больно обожглась?

Когда же Мира прорыдалась, что заняло без малого полчаса, поднялась и закончила с приготовлением обеда. В ее движениях, несмотря на настроение, Рик отметил плавность, аккуратность, степенность… По-хорошему отпустить бы девчонку, молодая совсем, пусть едет к своим, глядишь, отыскала бы родного отца. Интересно, у нее уже был мужчина или, может, есть? Надо выяснить. За размышлениями потерял ее из виду, а Мира отправилась в зимний сад. Медом ей, что ли там намазано? Хотя, она ни много, ни мало инструктор по плаванию. В девятнадцать-то лет, ну-ну! Видимо воду любит. Пожалуй, стоит разрешить зверушке пользоваться бассейном. Еще эта фотосессия…

Вернувшись домой, поднялся на крыльцо и еще минут пять не решался войти. Не хотелось натолкнуться на слезы девчонки. Да уж… жил себе не тужил, в каком бы состоянии ни был, а в родное логово возвращался с радостью. И тут на тебе, поселилось в доме это создание. Везде свой запах понаоставляла, слезами накапала. Главное, были бы веские причины реветь! Спас ее от смерти, привез в хорошие условия, ну пожурил слегка, чтобы ничего не портила. Подумаешь, нежная какая. Хотя, причина в молодости. Ее бы еще воспитывать и воспитывать.