«Все завтра! Будет день — будет и пища!»
Моя новая квартира намного больше той, где я жила с Крио. Огромная кровать! Довольно просторная ванная! Две жилые комнаты! И даже небольшая кухня. Доктор Трилони объяснила мне, что это жилье принадлежало одному из ныне арестованных врачей «Древа Жизни», который проживал здесь с одной из сотрудниц станции.
Мне безумно нравится, что здесь так много места. И все для меня одной! Но, открыв дверь, обнаруживаю за ней незнакомого Бойца. Мое сердце болезненно сжимается, когда я осознаю две вещи: это не Зандер… и я по-прежнему пленница!
— Я хочу поговорить с Крио, — заявляю я, но по глазам парня вижу, что он вовсе не намерен со мной что-то обсуждать.
— Вам нельзя покидать свою квартиру.
— Но почему?
Не могу в это поверить! Крио намерен по-прежнему держать меня взаперти?!
Боец остается безучастным. Он явно не собирается мне ничего отвечать. Очевидно, ему дали четкое указание не вступать со мной в дискуссию.
— А когда я снова смогу приступить к работе в детском отделении?
— Я не знаю. Вернитесь в квартиру, — резко отвечает он, ставя на нашем разговоре жирную точку.
Я со злостью захлопываю дверь и некоторое время тупо пялюсь в стену. Неужели я ничего не смогу сделать? Неужели я больше никогда не буду принимать касающиеся моей жизни решения? А что будет с Зандером? Меня до сих пор мучает жгучее чувство вины: ведь это из-за меня он попал в такое дурацкое положение. И что вообще Крио собирается с ним сделать?
Внезапно меня охватывает сущее безумие. На меня буквально движутся стены! Они давят на меня и с каждым вздохом все сильнее сжимаются вокруг. Моя душа леденеет от ужаса: меня заперли здесь до конца моей жизни! Слезы безудержно катятся по моим щекам, и я не в силах помешать им. Да и зачем? Ведь никто их не увидит. И вообще, кого волнует, что я здесь застряла? Ну уж точно не того, к кому я — несмотря на все его собственнические замашки, да и вопреки всякому здравому смыслу — до сих пор испытываю влечение.
КРИО
Я сижу перед монитором связи. С экрана на меня смотрит мужчина в серебристо-серой униформе. Его пристальный взгляд заставляет меня нервничать. На левой стороне его кителя вышита эмблема — большая буква «U», в центре которой размещено солнце. Я лихорадочно пытаюсь вспомнить: упоминала ли когда-нибудь Сира об этом человеке или о такой эмблеме? Уверен, что нет. Я бы обязательно запомнил.
— Меня зовут сенатор Бейкер. Совет сенаторов, в который вхожу и я, сместил с поста президента Крэйна. Я знаю, что вы мне не доверяете. И я не виню вас за это. Понимаю, для доверия нужны основания. Но уверяю вас, все, что я сейчас говорю — чистая правда. Сенат полностью низложил прежнее Земное правительство. Объединенное Правительство больше не существует. Теперь все планеты находятся под руководством вновь созданного Единого Правительства Солнечной Системы и Сената. Мы покончили с тиранией ОП и сейчас стараемся восстановить справедливость по отношению к вам и заключенным на Терра-Альфе женщинам. Но для этого нам необходима ваша поддержка.
Веном вопросительно смотрит на меня, и в его взгляде читается твердая уверенность, что у меня всегда имеются ответы на любые вопросы. Но на этот раз у меня их просто нет. То, о чем говорит этот человек с Земли, звучит заманчиво… но слишком красиво, чтобы быть правдой. А что если это обыкновенная ловушка? Что вообще я знаю о Земле? А об Объединенном Правительстве? Я даже не знал этого термина, пока Сира меня не просветила.
— Откуда мне знать, что вы говорите правду? — спрашиваю я, стараясь держаться как можно уверенней.
Сенатор Бейкер прочищает горло.
— Спросите любого сотрудника «Древа Жизни». Мое имя хорошо известно. Хоть я и состоял на службе при старом правительстве, но я всегда имел собственное мнение, которое частенько им не нравилось. Спросите любого… и мои слова подтвердятся.
«Возможно, и так… Но где гарантия, что они просто не подыграют тебе?»
Я на грани паники. Мои мысли беспомощно мечутся.
«С кем же мне посоветоваться?..»
После предательства Зандера я больше вообще никому не доверяю. Особенно врачам и исследователям. Многие бывшие сотрудники «Древа Жизни» перешли на нашу сторону лишь потому, что у них просто не было другого выхода. А если при новом правительстве они захотят вернуться на Землю? Да и откуда мне, в принципе, знать, что это новое правительство не хочет того же, что и старое? Мне нужно время, чтобы все обдумать! Нельзя допустить, чтобы сенатор почувствовал мою неуверенность.
— И чего же вы хотите от нас?
— Как вы, возможно, знаете, Земля — умирающая планета. После единодушно принятого решения о вооруженном перевороте произошли некоторые сбои в работе энергетического реактора, — совершенно спокойно объясняет он. — Мы прилагаем все усилия, чтобы как можно быстрее восстановить энергоснабжение. Но пока, к сожалению, не везде получается. Четыре новых реактора полностью вышли из строя. И мы просто не в состоянии за такой короткий срок восстановить их работу. Два из них поддерживали необходимую температуру в теплицах, поэтому в ближайшее время у нас предполагаются существенные сбои в производстве продуктов питания. Терра-Альфа же имеет весьма стабильную самодостаточную экосистему. Мне нелегко говорить об этом, но сейчас Земля нуждается в вашей помощи. Мы хотим предложить вам суверенитет… в обмен на торговое соглашение и мирный договор. Убежден, это принесет всем нам несомненную пользу. Вам нужны врачи, фермеры, инженеры… А нам, как вы понимаете, срочно требуются ресурсы. Я бы хотел отправить к вам шаттл для переговоров. Но для этого вам придется отключить оборонную систему вашей планеты.
Во мне нарастает неподдельная тревога. Даже Веном выглядит крайне настороженным. Если это и в самом деле ловушка, то мы мчимся прямиком на верную смерть! Армия-отступница из элитных Бойцов — даже я это прекрасно понимаю — реальная угроза для любого правительства! С другой стороны… если это, конечно, не ловушка… торговое соглашение значительно ускорит развитие Терра-Альфы. К тому же существует большая вероятность, что люди захотят переселиться к нам. И, вполне возможно, среди них будут женщины! Только тогда у нас будет будущее. Настоящее будущее! Сомневаюсь, что Земное правительство повело бы себя так неуклюже, если бы собиралось нас уничтожить.
«А вот это ты зря! Ведь люди считают тебя и твоих братьев по оружию достаточно глупыми, чтобы не утруждать себя достоверными обещаниями!»
Мне нелегко признавать это, но — в отличие от расчетливых и ловких политиков — мы сущие дети. К решению подобных вопросов нас просто не готовили.
— Я не могу один принять такое серьезное решение, сенатор, — пытаюсь я выиграть немного времени. — Мне необходимо посоветоваться с Кроу и третьим лидером.
Он понимающе кивает.
— Когда вы дадите свой ответ?
— Через два дня.
— Хорошо, я понимаю, что вам необходимо все обдумать. Вернемся к нашему разговору через два дня, — соглашается сенатор Бейкер, и связь прерывается.
— А как ему вообще удалось с нами связаться? — недоумевает Веном, сначала убедившись, что нас никто не слышит.
— Хотя на Земле и не хватает ресурсов, но зато у них есть уникальные технологии, о которых мы здесь можем только мечтать. Думаю, они смогли отследить волну нашего сигнала и внедрить в него свой.
— И что ты теперь собираешься делать? — хмурится Веном.
Можно подумать, у меня на любой вопрос всегда имеется готовое решение! Сейчас — более, чем когда-либо, — мне нужен кто-то, кому я могу безоговорочно доверять. Тот, кто сможет дать мне подробную и достоверную информацию об этом сенаторе и о самой Земле. По сути, есть лишь один человек, который может мне в этом помочь. Сира! Но я не уверен, захочет ли она вообще со мной разговаривать после произошедшего в туннеле.
Мой желудок судорожно сжимается. Я должен пойти к ней! Давно хочу сделать это, но… боюсь. Не представляю, что буду делать, если пойму, что теперь я в ее глазах — безжалостное чудовище. Кто станет винить ее за это? Ведь в туннеле я действительно повел себя как дикий зверь. Единственное, что дает небольшую надежду, — у Сиры есть реальные причины не меньше меня опасаться земного правительства. Кроме того, я должен наконец прояснить ситуацию между нами. Пора выяснить, что Зандер значит для нее!
