– Молния сожгла Маленького Ворона!

Все выскочили из палаток и Маленький Ворон тоже. Увидев напарника живым и невредимым, Медведь замолчал. Белый Бизон вышел на улицу и спросил:

– Что произошло?

Опустив голову вниз, Маленький Ворон рассказал о своем неудачном «опыте». Вождь нахмурился:

– Ты поступил, как глупый мальчишка. Молния живет теперь с нами, она спасла сегодня наших воинов, а ты решил ударить ее копьем. Медведь справится с дежурством один, можешь идти в свой типи и подумать. Когда женщина проснется, ты подойдешь к ней и обо всем расскажешь. Чужестранка сама будет решать, что с тобой делать. Я не стану вмешиваться.

Белый Бизон вернулся в палатку и продолжил прерванный разговор с сыном и Высокой Скалой. Воин рассказывал:

– Когда мы уходили из лагеря, вокруг валялось множество винчестеров и патронташей. Солдаты сбежали, побросав оружие, когда увидели, как погиб их командир. Они кричали, что его наказал сам Бог и боялись, что их тоже накажет за жестокость. Я видел там маленькую пушку и снаряды к ней. Хорошо бы уговорить Молнию перенести оружие сюда. Она сможет это сделать. Эта женщина летает быстрее птицы и сильна, как все наши воины вместе взятые.

Тающее Облако спросил:

– Как она перенесла меня? Ведь я не мог держаться.

– Тебя и двух воинов Молния завернула в свой плащ и завязала концы. Она несла вас за собой так, как наши лошади тащат волокушу. К своей руке пристегнула ремнем меня, но она даже не чувствовала тяжести. Я видел – ее лицо не было напряженным. Тающее Облако, ты что-нибудь помнишь?

Военный вождь задумался, потом ответил:

– Я видел, как солдат замахнулся, чтобы ударить лошадь и в этот момент меня что-то сильно толкнуло в бок. Меня успели повесить или нет?

– Нет. Что-то пронеслось в воздухе и ты исчез, только веревка горела. Белый Бизон, может быть эта женщина послана нам самим Маниту, чтобы защищать наш род?

Верховный вождь долго молчал. Потом сказал:

– Время покажет.

Молния спала до самого вечера. Все племя с любопытством наблюдало за ней. Когда солнце начало садиться, женщина проснулась и села на своем воздушном ложе. Медведь сразу же сообщил об этом военному вождю. Белый Бизон отдыхал. Тающее Облако вышел из типи и остановился. Женщина взмыла высоко в воздух, на мгновение задержалась и исчезла. Она появилась перед молодым вождем неожиданно. Мужчина вздрогнул. С ее волос стекала вода, не задерживаясь на костюме, падала на землю. Молния улыбнулась:

– Летала искупаться. Хочешь со мной?

Он машинально кивнул и в тот же миг почувствовал, что поднимается вверх. Ее рука лежала в его ладони. Тающее Облако посмотрел вниз и по спине пошел озноб: земля была уже далеко внизу. Молния несла его все дальше. С высоты он увидел покинутый солдатский лагерь, где был пленником всего несколько часов назад и попросил:

– Мы можем опуститься там?

Вместо ответа она легко понеслась к земле. Индеец замерз в своем легком наряде из замши и она поняла это по его посеревшему лицу. Он старался скрыть озноб, но ничего не мог поделать со стучавшими зубами. Молния сняла свой плащ и закутала мужчину:

– Он быстро согреет тебя. Что тебе здесь нужно?

– Оружие. Моему народу нечем сражаться с солдатами. Наши копья и стрелы бессильны против их ружей. Ты поможешь нам?

Молния огляделась по сторонам и кивнула:

– Раз вам так важно оружие, я могу перенести его в лагерь. Складывай все, что вам нужно, на мой плащ. Его нельзя порвать и он очень широкий, я унесу и вернусь за тобой.

Женщина бродила по покинутому лагерю, с любопытством разглядывая брошенные вещи, заглядывала в покинутые палатки. О предназначении большинства предметов она могла лишь догадываться. Блестящие желтые кружки в замшевом мешочке заинтересовали ее. Она вспомнила их определение «деньги» и на всякий случай, прихватила с собой, не совсем четко понимая, как ими пользоваться. Долго разглядывала лампу со стеклом и открывающейся дверцей. Офицерская сабля в роскошных серебряных ножнах привлекла внимание. Молния взяла клинок в руки и внимательно рассматривала орнамент на ножнах. Тающее Облако застал ее за этим занятием:

– Я сложил оружие.

Она обернулась:

Посмотри, какой красивый узор на этой штуке. Что это такое?

Он дотронулся пальцем до эфеса и хмуро сказал:

– Офицерская сабля. Такими клинками солдаты вырезали целые племена индейцев, не щадя ни женщин, ни детей, ни стариков…

Женщина спросила:

– Я могу оставить ее себе?

Он кивнул и пошел к собранному оружию. Она шла следом, помахивая саблей, затем прицепила ее к своему поясу. Тающее Облако показал на груду винчестеров и патронов и выглядывающую из-под них пушку:

– Если тут слишком много всего и тебе не поднять, можно половину убрать.

Она улыбнулась. Сложила концы плаща и легко взлетела вверх, крикнув:

– Жди здесь!

Небрежно вытряхнув оружие посреди лагеря, вернулась к молодому воину. Тающее Облако сидел на упавшем дереве и смотрел на расстилавшуюся внизу долину. Когда женщина опустилась рядом с ним, он указал рукой вдаль:

– Там находится земля наших предков, а мы вынуждены скитаться по горам. Белые люди хотят загнать нас в резервации и обречь на голодную смерть. Они отбирают нашу землю и говорят, что мы не умеем ею пользоваться, так как не обрабатываем ее и не разводим животных. Бледнолицые считают, что нам она не нужна.

– Хочешь, слетаем туда?

Он кивнул.

– Надень мой обруч на себя, закутайся в плащ и полетели. Ты поведешь меня к земле своих предков.

Он встал:

– А как же ты без плаща?

– Мой костюм не даст мне замерзнуть.

Тающее Облако завернулся в накидку женщины, она снова взяла его за руку и взмыла ввысь. Зрительная память индейца через обруч передавалась Молнии и она летела по ней, как по карте. Они долго кружились над долиной, внимательно оглядывая окрестности. На вершинах холмов трава выгорела и пожухла, а в долине оставалась зеленой и даже на вид, мягкой. Река Ларами струилась внизу темной лентой. Вокруг ничего подозрительного не было и женщина решила спуститься. Молодой вождь подошел к одному из серых кругов в траве:

– Здесь стоял наш вигвам, я родился здесь.

Молния грустно вздохнула и посмотрела на небо:

– А мой дом где-то там… Полетели в лагерь?

Когда они приземлились, оружия посреди площадки уже не было. Воины разобрали его. Тающее Облако отошел, чтобы поговорить с молодыми воинами у центрального костра. Мужчины разглядывали оружие и делились впечатлениями друг с другом. Женщина снова надела обруч на голову и прислушалась к разговорам в жилищах. Ей не хотелось шпионить, но надо было узнать проблемы людей, к которым ее забросила судьба. Попытаться помочь им по мере сил. Начала она с жилища вождя. Серая Птица тихо говорила мужу:

– У нас нет больше мяса, чтобы накормить гостью. Белый Бизон, племя умрет от голода, если мы не спустимся в долину. Запасы продуктов иссякают. Наши охотники опять вернулись ни с чем.

Дальше слушать Молния не стала и взмыла в воздух, как стрела. Она поняла, что люди на грани голода. Тающее Облако успел заметить ее напряженное лицо и кинулся к ней, но она исчезла в небе. Он вошел в палатку:

– Отец, о чем вы говорили? Молния немного постояла у входа. Она слышала что-то из вашего разговора и исчезла, ни слова не сказав. Ее лицо было озабочено.

Серая Птица оглянулась на сына:

– Я сказала, что наши охотники опять ничего не добыли. Эти горы пустынны и мы обречены на смерть от голода.

Женщина села у стены и отвернулась в сторону. Мужчины задумались над ее словами. Голод мог уничтожить род Орла до зимы. Припасы, собранные летом, были уже съедены. Молчали долго. Мать повернулась и хотела еще что-то сказать сыну, но не успела: перед входом сверху упала туша громадного лося. Его голова, с огромными рогами, распахнула полог и ввалилась прямо в типи. Следом приземлились два больших мешка, завернутые в плащ. И лишь потом на землю опустилась Молния. Ее лицо, одежда и руки были испачканы мукой, но женщина смеялась: