— Фиона, забыла тебя поблагодарить. За всё. Ты была хорошей сестрой, Фиона.

— Нет надобности говорить это сейчас! — воскликнула Фиона. — Скажешь это позднее. Я буду тут, ты ведь знаешь.

Зато меня тут не будет, — подумала Пенни. — Как лотерея. Я никогда не сыграла бы, если бы не знала, что потеряю шанс выжить. Я боролась за свою жизнь.

— Да, боролась, — сказала Фиона дрогнувшим голосом. А Пенни не подезревала, что болтает вслух. — Ты настоящая боец, — продолжала Фиона. — Я много чему научилась у тебя.

Смешно, но это Пенни много чему научилась у неё, пусть и начала всего сутки назад. Пенни хотела сказать об этом, но рассказывать придётся долго, а она настолько утомилась.

Язык едва шевелился во рту, тело ослабло и было беспомощным.

— Ты…держи мою руку, — проговорила Пенни и осознала, что голос её тише дыхания.

Фиона взяла её руку в свою, вторую руку сжала Джей. Ладно, так и должны они это устроить.

Рядом с подушками — мягкий лев, по обеим сторонам кровати Джей и Фиона. Они держали руки Пенни. И та ощущала себя нормально и спокойно. Одна из свечей пахла корицей.

Приятный аромат. Как спокойно и сладко…

— Пенни, — прошептала Фиона.

Голос Джей произнёс:

— Ты отлично справляешься, молодец. Всё хорошо.

Пенни опять погрузилась в звуки мелодии и это было замечательно, напоминало сон и вовсе без страха. Будто капелька дождика вернулась в океан, породивший её.

Напоследок Пенни подумала:

Я не готова.

Но сообразила: никто не уйдёт в иной мир подготовленным.

Я такая глупая, — подумала Пенни. — Забыла о главном. Так и не сказала Джей, что люблю её. Пусть она и призналась первой.

Пенни постаралась сказать хоть что-то. Но опоздала. Внешний мир растворился и она больше не руководила собой. Только плыла во мраке по океану чистейших звуков и её властно и нежно обволакивал сон…

— Усни, — сказала Джей, наклоняясь к ней. — Усни и не пробуждайся до того момента, пока я не разбужу тебя.

Нервы Фионы напряглись до невозможности, Пенни была спокойной, её волосы снежного оттенка рассыпались по подушкам, ресницы темнели на блёклых щеках, губы чуть приоткрылись. Она напоминала фарфоровую куклу. Чем спокойнее она была, тем больше ужасалась Фиона.

Я справлюсь, — твердила она себе. — Я должна.

Пенни коротко вздохнула и внезапно шелохнулась. Грудь её поднялась один и второй раз, ладонь сжала ладонь Фионы, а глаза широко раскрылись, но перед ними царила пустота, она просто выглядела удивлённой.

— Пенни! — воскликнула Фиона и схватила её за плечо. Оно было таким хрупким. — Пенни!

Судорожные вздохи стихли. Миг — Пенни едва приподнялась, затем её веки закрылись и она опустилась на подушки, а рука её стала вялой.

Фиона потеряла рассудок.

— Пенни! — заорала она, ощущая, что начинает истерить. — Проснись! Пенни! — Она говорила всё громче и громче, едва не крича.

Фиона не осознавала, что трясёт её плечи.

Сильные руки уверенно отпихнули её.

— Какого хрена… Ты что творишь? — тихо спросила Джей.

— Пенни, Пенни… — твердила Фиона, смотря на сестру.

Та больше не дышала. Лицо сделалось спокойным, как у младенца. Она менялась, становилась далёкой и призрачной. Лицо стало походить на привидение и Фиона, никогда не видящая мёртвых, поняла: это смерть. Душа Пенни улетела. Тело её стало бесцветным и плоским, его не наполняла теперь энергия жизни. Рука в руке Фионы отяжелела. Кожа лишилась блеска. Фиона запрокинула голову и издала дикий крик, как раненое животное.

— Ты её убила! — Она вскочила с постели и набросилась на Джей. — Ты говорила, что она лишь уснёт, но ты её убила. Она мертва.

Джей не уклонилась от выпада, схватила Фиону и вытащила в коридор.

— Последнее, что засыпает, это слух, она может услышать тебя, — прошептала Джей прямо в её ухо.

Но Фиона вырвалась и бросилась куда глаза глядят. Она не отдавала себе отчёта в том, что делает, знала только, что должна разбить всё вокруг, что эти вещи без души не должны существовать, раз Пенни теперь нет. Она ушла навечно! Фиона залетела на кухню и разбила первую попавшуюся кружку. Оглядевшись, схватила со стола тарелку и швырнула об пол.

— Прекрати! — закричала Джей сквозь звон бьющегося стекла и керамики.

Заслышав её голос, Фиона бросилась к ней.

Джей не удержалась на ногах и отлетела к холодильнику. Девушки сцепились и рухнули на пол.

— Ты её убила, — прохрипела Фиона, пытаясь придушить Джей.

Взгляд Джей стал серебряным. Она схватила Фиону за руки. Её хватка была сильной, причиняя боль.

— Перестань немедленно, Фиона, — сказала она тихо.

Тембр её голоса вынудил Фиону застыть. Она всхлипнула, судорожно хватая воздух ртом.

— Я тебя убью, если будешь вредить Пенни, — сказала Джей с угрозой в голосе. — Прекрати истерить и делай то, что я скажу и тогда с ней всё будет нормально. Поняла? — Она сильно встряхнула Фиону, чуть не вдавив её в стену.

Странно, но именно это привело Фиону в чувство. Джей защищала Пенни и Фиона внезапно начала доверять ей. Её бешеный гнев стих и она глубоко вздохнула.

— Конечно. Мне понятно, — прохрипела она.

Фиона привыкла к ответственности — за себя и близких. Конечно, ей не нравилось, что Джей командует в её доме, но это теперь не изменишь.

— Она мертва?

— Как посмотреть, — сказала Джей и отпустила руки Фионы, усевшись на пол.

Она осмотрела кухню и скривилась.

— Фиона, ничего ужасного не случилось. Всё идёт по задумке. Я всего лишь рассчитывала, что твои родители, вернувшись, сами найдут Пенни умершей, а сейчас надо придумать нечто иное. Тут такой кавардак, что его можно объяснить только сообщив правду.

— Правду?

— Правду. Допустим, ты вошла в спальню Пенни и поняла, что она скончалась, потом в отчаянии набросилась на меня. Затем я позвонила твоим родителям сказать… Тебе известно, куда именно они направились?

— В ресторан Валентайн. Папа очень хотел посетить именно его.

— Ладно. Так и поступим. Но для начала надо прибраться в спальне Пенни: убрать свечи и остальное. Всё должно быть так, словно Пенни уснула и не проснулась. Словно этот вечер такой же, как и любой другой.

Фиона взглянула в окно. На улице темнело.

Пенни спала много за последние дни.

— Сообщим, что она устала и послала нас глядеть телевизор, — неторопливо сказала Фиона, пытаясь одолеть слабость и рассуждать адекватно. — Затем я пошла глянуть её состояние и нашла её…

— Правильно, — ответила Джей и улыбнулась краем рта.

Девушки мигом прибрались в спальне Пенни.

Фионе трудно было не смотреть на Пенни.

Каждый раз, если она смотрела, сердце её сжималось в тугой ком. Пенни выглядела настолько тонкой… Словно ангелок, который спустился в июльскую ночь. Она боязливо убрала мягкого льва, который лежал около неё.

— Пенни же проснётся, да? — спросила она, не смотря на Джей.

— Боже, надеюсь, да, — уставше пробормотала Джей. Её фраза прозвучала больше молитвенно, а не как обещание. — Ежели нет, тогда тебе не нужно приходить ко мне с осиновым колом, я сама позабочусь о нём.

Фиона была потрясена — потрясена…и разгневана.

— Не говори глупости, — резко ответила она, — выше всего на свете Пенни ценила жизнь. Убить тебя — это как надругаться над её памятью. К тому же ты делаешь всё, что зависит от тебя. Не веди себя неразумно.

Джей удивлённо посмотрела на неё и в то мгновение Фиона почувствовала, что они смогли таки понять друг друга, что между ними укрепляется какая-то связь. Джей, не спеша, кивнула.

— Благодарю.

Фиона отвернулась и коротко спросила:

— Пора звонить?

Джей взглянула на часы, висящие на стене.

— Подожди пару минут.

— Родители могли уже уехать и мы тогда не застанем их там.

— Без разницы. Главное, чтобы около не появились доктора, пытающиеся реанимировать Пенни, либо забрать её в клинику. Она должна быть ледяной к тому времени, когда сюда зайдут люди.