— Давай приступим сейчас, — сказала она и встала, задёрнув шторы. — При дневном свете вампирская сила уменьшается.

Воспользовавшись перерывом, Пенни подошла к проигрывателю. Играла энергичная и ритмичная песня. Под такую музыку впору отплясывать брейкданс, но романтичной её трудно назвать. Пенни сменила песню одним нажатием кнопки и спальня заполнилась грустной мелодией. Она забралась на кровать и подняла край пледа, которым была застелена постель. Джей присоединилась к ней и обе девушки накрылись пледом, подтягивая его на себя. Теперь они были в своём мрачном и уединённом мире.

— Готова, — прошептала Пенни и Джей наклонилась к ней.

Находясь в полумраке она ощущала её гипнотический взгляд на себе. Это были глаза в иной мир, который далёк и волшебен.

Ночной мир вампиров, — подумала Пенни и подняла голову, когда Джей обняла её.

На сей раз Пенни была готова к её укусу и он показался ей приятным. Лучшим стало то, что их мысли опять переплелись в безвучном разговоре. Пенни пронзало ощущение единения, целостности, словно свет звёзд.

Девушка опять ощутила, как они становятся единым целым, сливаются в одно целое и растворяются… Пенни ощущала свой пульс, бъющийся в ней. Ближе и ближе… И вдруг ощутила отторжение.

— Джей? Что произошло?

— Ничего, Пенни, — ответила она, но Пенни ощутила её обман.

Джей пыталась ослабить крепнущую связь между ними. Но зачем?

— Пенни, я не хочу тебя ни к чему принуждать. То, что мы ощущаем, — это фальш…

— Фальш? Нет, это настоящее чувство. Я никогда подобного не ощущала. Оно реальное. — Пенни ощутила злобу на Джей и обиду, что та лишила её счастья.

— Я не это подразумевала, — ответила она и в голове проступило отчаянье. — Ты не можешь воздерживаться перед кровной связью и не сумеешь, даже если бы и презирала меня. Так несправедливо…

Пенни совсем не трогало, справедливо или нет.

— Раз невозможно сопротивляться, для чего тогда это делать? — возликовала она вопросом.

Девушки плотнее прижались друг к другу, их поглотила волна чистого и звенящего счастья.

Узы крови, — подумала Пенни, когда Джей подняла голову. — Сейчас уже не важно, если она так и не скажет, что любит меня, теперь мы связаны кровными узами накрепко.

Теперь связь укрепится, потому что принимает её кровь.

Как же сопротивляться подобному, — подумала Пенни… и хохот Джей застал девушку врасплох.

— Опять бродишь в моей голове?

— И не это. Ты планируешь и это у тебя хорошо выходит.

— Ты станешь сильной телепаткой.

Интересно… Но теперь Пенни не ощущала себя сильной. Она чувствовала слабость. Теперь надо…

— Знаю, — прошептала Джей.

Она поднесла свою руку ко рту. Пенни перехватила её запястье.

— Джей, сколько ещё раз нужно сделать этот обмен до моего полного изменения?

— Ещё один разок, — прошептала Джей. — На сей раз я получила много крови и хочу, чтобы ты получила столько же. В третий раз…

Я скончаюсь, — подумала Пенни. — Ну, хотя бы знаю, сколько мне ещё осталось жить.

Джей открыла рот и обнажила вампирские клыки, проткнув ими свою руку. Такой жест напоминал змею. По руке посочилась кровь.

Стоило Пенни прикоснуться к руке Джей, как в дверь кто-то постучал. Пенни и Джей замерли, захватившись ощущением вины. Пенни застыла, как мраморное изваяние, застигнутая врасплох, не в силах пошевелиться.

В голове стучала единственная мысль:

Боже, пожалуйста, лучше бы это была не Фиона….

… Фиона.

Сестра просунулась в дверной проём и начала уже:

— Пенни, ты проснулась? Папа сказал…

Неожиданно она замолчала и бросилась к прикроватной лампе. Свет включился, распространившись почти по всей спальне.

Пенни пребывала в ужасе. Фиона подлетела к кровати и резко сдёрнула плед, под которым сидели девушки. Фиона уставилась на сестру, Пенни на неё.

— Что тут творится? — с интервалом произнесла она.

Пенни хотела было пояснить, что, но сестра наклонилась и схватила Джей за запястье.

— Не нужно, Фиона, — проговорила Пенни, — не будь идиоткой.

— Мы договорились, — зашипела Фиона, — и ты нарушила уговор.

Джей так же злобно схватила руку Фионы. Ещё немного и две девушки точно сцепятся. Боже, Пенни была не способна сейчас адекватно мыслить! Чувство беспомощности одолело её.

— Ты ни черта не понимаешь, Фиона, — сказала Джей и сжала челюсти.

— Ни черта не понимаю? Я прихожу в спальню сестры и застаю вас обеих в постели под пледом и ты мне ещё смеешь говорить, что я ни черта не понимаю?

Джей легонько встряхнула Фиону за плечи без малейших усилий, но голова Фионы закачалась, а шея захрустела. Пенни поняла, что Джей сейчас не способна рассуждать адекватно. Она вспомнила металлическую ножку стула, согнутую Джей пополам и решила вмешаться в женскую назревающую потасовку.

— Отпусти её, Фиона, — произнесла Пенни и, поднявшись с постели, кинулась в их сторону, чтобы успеть схватить любую из них за руку. — Прекратите, девочки! — отчаянно зашептала она. — Фиона, знаю, ты не поверишь мне, но она старается спасти меня.

— Спасти тебя, Пенни? Не думаю так. — Она накинулась на Джей: — Глянь на неё! Разве не видишь, что твоя глупая ложь вредит ей? Когда я застаю вас вдвоём, она становится вся белее мела.

— Ты ни черта не понимаешь, — бросила Джей Фионе в лицо.

В мозг Пенни въелась странная фраза, произнесённая Фионой.

— Ложь? Какая ложь? — спросила Пенни тихо, что девушки прекратили ругаться и уставились на неё.

Затем они наделали ошибок. Позднее Пенни поймёт, что, если бы тогда они контролировали себя, то много чего, что позже случилось, могло и не произойти. Но их чувства вылетели на волю.

— Пенни, мне жаль, — сказала Фиона, — не хотела говорить тебе…

— Замолчи! — злобно заорала Джей.

— Я должна сказать. Эта мерзавка просто обманывает тебя. Она призналась мне, что ей всего лишь жаль тебя. Она думает, что, если обманет, что любит тебя, тебе станет получше. Она — самовлюблённая стерва.

— Обманет? — переспросила Пенни и опустилась на постель.

В ушах зашумело, в груди вспыхнула ярость.

— Пенни, она сумасшедшая! — закричала Джей. — Послушай меня!

Но Пенни не слушала её. Она ощущала расстройство Фионы, которое было наиболее убедительным, нежели гнев Джей. Фиона честная, прямодушная, надёжная и никогда не врёт. Она и сейчас не врала. Выходит, врала Джей. В груди Пенни словно что-то взорвалось.

— Ты… — прошептала Пенни, ненавистно смотря на Джей, — ты…

У Пенни даже не нашлось подходящего оскорбления, которого бы была достойна Джей.

Пенни никогда не предавали, не унижали.

Девушка считала, что знает Джей хорошо. Она верила ей, как самой себе. Её обман был страшным.

— Значит, всё было обманом?

Голос внутри твердил успокоиться, подумать, не рубить с плеча. Джей говорила ей, что Пенни пока что не способна принимать самостоятельные решения и ошибаться никак нельзя. Но Пенни не прислушивалась к голосу внутри. Гнев гнал вперёд, затмевая разум и не давая подумать, имеются ли причины для ярости.

— Ты всего лишь жалела меня? — прошептала Пенни и гнев с горем, накопившийся в ней за полтора дня, неожиданно вырвался на поверхность.

Боль пронзила Пенни и в глазах её потемнело.

Имелось только единственное и страстное желание сделать больно Джей, так же сильно, как она ей.

Тяжело дыша, Джей заговорила быстро:

— Пенни! Потому то я и не хотела, чтобы Фиона знала…

— Неудивительно, Джей, — взъелась Пенни, — неудивительно, что ты мне так и не сказала, что любишь меня, — не обращая внимания на Фиону, она продолжила. — Я верила тебе, понимаешь? А что сделала ты? Помимо остального, ты даже ни разу не попыталась поцеловать меня. Не нуждаюсь я в твоей жалости.

— Что ещё за помимо остального? Что это означает? — взревела Фиона. — Я прибью тебя, Джей!

Она вырвалась из хватки Джей и набросилась на неё снова. Джей уклонилась и Фиона не сумела ухватить её волосы. Фиона опять бросилась на Джей и та извернулась и обхватила её сзади, обвив руками и удерживая.