— О, гляди, мудилы из Тайной Полиции, — пролепетал Бэйкер, косясь на двух парней которые спокойно ужинали за столом, недалеко от стойки, — ну что, инквизиторы хреновы, много тут наловили злодеев? А? К вам обращаюсь!
Парни делали вид, что не слышат, но видно было, что пьяные вопли Бэйкера их напрягали. Если так дело пойдет и дальше, Тонни мог доораться до того, что их с Йорком просто вышвырнут куда подальше. Ну, да, так и есть, все-таки бармен решил подойти и сделать внушение.
— Ребята, вам может уже хватит? — сказал он, Бэйкер уже практически висел на барной стойке, хватаясь за край, — шли бы вы отсюда, прогуляться!
— А ты мне не указывай! — прорычал Бэйкер, — у меня сегодня праздник вообще-то, родилась дочь!
— Я тебя уже два раза поздравил, Тонни, — ответил бармен, — капитан Йорк, пожалуйста, свалите нахрен с вашим новоявленным папашей, будьте людьми!
— Да Фил, прости, уже уходим, — Йорк кое-как стащил упирающееся тело Бэйкера с барного стула и они нетвердой походкой двинулись к выходу, ловя на себе недовольные взгляды посетителей «Сияние».
Чуть ранее Тонни пригласил Йорка отметить рождение его дочери, и они могли бы неплохо пройтись по кабакам близ Академии. Но Бэйкер стал упираться, мотивируя это тем, что на «Протее», этой огромной космической станции близ Марса, есть места и получше «провонявших солдатней рыгаловок», которых, по словам Бэйкера, ему за глаза хватило за время шестилетнего обучение в Академии.
Вместе с ними еще был Джордж Серано, но он вскоре ушел, его корабль готовился к вылету. Его, как одного из капитанов третьего флота, вызвал Хоуп для проверки Первого Контура марсианского Маяка. Ходили слухи, что Новак собирается наведаться на «Протей» с делегацией, хотя об этом болтали уже несколько недель.
Бэйкер напился достаточно быстро, сказалось то, что последние полгода он работал без продыха, и не позволял себе выпить лишнего даже в свободное время. А тут такое дело — рождение дочери, которая появилась на свет ни где-нибудь, а на Земле! Редкое по нынешним меркам явление для столь разросшегося мира. Бэйкер был горд и надеялся, что дочь навсегда останется в «прекрасной колыбели человечества», и не соберется никогда в этот «вонючий гребаный космос».
— Ну, хватит уже орать! — рассердился Йорк, — давай я отведу тебя домой. — Раз Джордж свалил, возможно, нам тоже скоро предстоит к нему присоединиться и прочесывать местность у Маяка. Что-то происходит, Тонни, и я не хочу быть в стельку, когда нас вызовут со станции!
— А, херня! — пролепетал Бэйкер, — этот Новак — поехавший ублюдок со своей сектой Слюнявый Гадючный Союз, только и может что пугать людей бесконечными обращениями.
Вся гребаная Сеть забита видео с его болтовней! Лига то, Альянс это, глобальное предательство, смерть человечества под стеклянными колпаками и непомерная жадность Лиги и ее прихвостней! На месте Совета Альянса я бы давно уже заявился к нему на Рам, и выдал хороших тумаков!
Они миновали сквер с огромным трехэтажным окном, длинной более ста метров, у которого всегда было много отдыхающих. Да и сам Йорк еще много лет назад во время учебы любил тут бывать в одиночестве и глядеть в бескрайний горизонт звезд.
— Мы назвали ее Клэр, — сказал Бэйкер, — в честь моей бабушки, обычного дантиста, которая помогала людям! Просто вырывала зубы, когда у людей они болели, понимаешь?!
— Да, я помню, ты говорил, отличное имя! — сказал Йорк.
На самом деле имя ему не понравилось. Но это уже было дело Бэйкера, как называть свою дочь.
В последнем баре-ресторане «Сияние», из которого они только что вышли, Бэйкер вдруг расчувствовался и начал рассказывать, как любит свою жену, и какую карьеру лучше выбрать для дочери.
— Только не военную, — сказал Тонни, усиленно тряся головой, — я лично тогда от нее откажусь! Мой папаша был боевым командиром в системе Кита, и провел там полжизни! Можешь себе представить, как я это ненавидел? Я ничего другого кроме этих кителей с орлами-то и не видел! Сколько можно, ну скажи? И вот где я сейчас оказался, в итоге? В капитанском мундире!
— Да, наверное, — рассеяно сказал Йорк, оглядывая бар, ему было скучно с Бэйкером, он чувствовал себя неуютно от всех этих семейных рассказов.
Отец Йорка умер уже больше года назад. С тех пор они как-то мало общались с матерью, но у нее вроде все было хорошо. Она писала Чарли, но он стал редко отвечать, и она стала писать сначала реже, а потом и вовсе перестала. Когда это было последний раз? Полгода назад?
Йорк чувствовал, что может и ему стоит подумать о чем-то другом, кроме своей военной карьеры? Может, тоже завести жену и ребенка, как Бэйкер?
Но сейчас Йорк не мог понять для себя, зачем это нужно? Иногда Чарли считал, что он словно бесчувственная машина, и в таком случае, разве стоит обременять кого-то связью с таким человеком? Да и потом, он будет в космосе очень много времени. Жена будет готова таскаться с ним? Вот жена Бэйкера была не готова, хотя это не помешало им заделать дочь, которая теперь будет расти на Земле.
— Не знаю, Тонни, — пробормотал Йорк, — я вообще не уверен, что хочу создавать семью. Может, это не мое.
— Зануда ты! — расхохотался Бэйкер прикладываясь к почти допитой бутылке рома, которую захватил из бара, — как есть, зануда!
Йорк дотащил Бэйкера до его квартиры и швырнул за дверь. Пошел прочь, слыша, как тот орет пьяные песни в пустой квартире. Йорк очень надеялся, что Тонни выпьет еще стакан и просто отрубится где-нибудь на кровати. Не хотелось бы, чтоб его дочь росла сиротой из-за того, что папаша на радостях от ее рождения допился до смертельного токсикоза.
Размышляя обо всем этом, вернувшись к себе в квартиру, Йорк даже решил набрать Рэйчел, спросить как у нее дела, но в последний момент передумал и отшвырнул коммуникатор на кресло. Хватит! Звонить бывшим сейчас точно было не самая лучшая идея.
Он лег на кровать, как был, не раздеваясь, и сам не понял, как уснул.
Его разбудил звонок, и Йорк, очнувшись, вдруг подумал, что это Рэйчел сама решила позвонить ему, словно почувствовала, что он про нее думал. Нет, это была Дана, как всегда собранная и четкая, как положено первому помощнику.
— Чарли! Хоуп объявляет срочный сбор, — сказала Дана, — я узнала минут десять назад. Он, наверное, будет звонить тебе, думала, захочешь подготовиться после посиделок с капитаном Бэйкером.
— Спасибо, — пробормотал Йорк, протирая глаза, — а что случилось?
— Не знаю, капитан, — Йорк вдруг понял, что Дана напугана, — я пытаюсь получить информацию, но это не мой уровень. Думаю, вам скоро все сообщат. Будут какие-то указания?
Йорк сел на кровати и нахмурился.
— Собери команду и готовьте корабль, — сказал он, — если кто начнет бухтеть, особенно Стэнли Карсон, вали все на меня. И будь на связи со мной!
— Вас поняла, сэр, — Дана отключилась, а Йорк, встав с кровати, полез в дальней угол тумбочки и выгреб оттуда капсулу с анексидом. За хранение этой дряни можно было лишиться капитанского значка, но Йорк как чувствовал, что иногда лучше перестраховаться и держать у себя нечто похожее.
Он раздавил капсулу зубами и проглотил. Затем пошел, умылся и понял, что постепенно к нему возвращается ощущение реальности и ясность ума. Словно ожидая, пока он придет в себя, тактично и осторожно, коммуникатор молчал, и вдруг, наконец, раздался звонок. На связи был Хоуп.
— Хорошо что ты не спишь, Чарли, — сказал адмирал Хоуп, — я информирую всех лично, но общий сбор скоро тоже будет. Слушай внимательно. Час назад тридцать кораблей адмирала Новака вышли в систему РО-108. Они не выходят на связь и блокируют любые попытки связаться с ними. Предположительно они двигаются в нашу сторону и скоро пройдут через Маяк в Солнечную Систему.
— Сэр, — тихо пробормотал Йорк, — это то, что я думаю, адмирал?
— Не знаю, что ты там думаешь, Чарли, да мне сейчас и не до этого. Важно чтобы ты понимал, Первый Контур со стороны Маяка РО-108 полностью лоялен СГС. То есть они пропустят их сюда. Есть данные, что Новак движется к станции «Протей», его интересуют исследовательские базы Лиги. Все, что касается Маяков и последних разработок систем терраформирования на основе иридовых блоков. Так мне сказали. У нас где-то десять часов, чтобы его встретить и спросить, в чем собственно дело? Хорошо бы это сделать с кобурой на поясе, согласен? Я говорю тебе это, потому что ты один из моих лучших капитанов. Давайте, ребята, просыпайтесь, через сорок минут мне нужно, чтобы вся моя группа была в атриуме, в штабе Альянса. Конец связи.
